SpaceX veiksmīgi pabeidza Falcon 9 raķetes galveno pārbaudi, kas lidos ar pirmo komerciālo lidojumu uz Starptautisko kosmisko staciju. SpaceX, ko sauca par “mitras kleitas mēģinājumu”, nogādāja Falcon 9 “kaudzīti” ar Dragon kapsulas augšdaļu uz palaišanas paliktni Kanaveralas ragā 1. martā un ielādēja tajā 76 000 galonu augsti rafinētas petrolejas un šķidrā skābekļa degvielu. Pirms pacelšanās tika veiktas inženieri, kas veica pilnīgu atpakaļskaitīšanas simulāciju, apstājoties 5 sekundes pirms “palaišanas”.
SpaceX sacīja, ka pārbaude bija veiksmīga un bija svarīgs solis ceļā uz Kosmosa staciju. “Pārbaude izdevās,” sacīja SpaceX pārstāve Kirsta Granthema. "Nākamajās dienās mēs turpināsim pārskatīt datus, gatavojoties mūsu gaidāmajai misijai."
Šis vēsturiskais lidojums, iespējams, sāksies 20. aprīlī vai vēlāk, atkarībā no šī un citu testu rezultātiem.
Pēc mēģinājuma slapjā kleitā degviela tika iztukšota, un raķete vēlāk 2. martā tika norauta no palaišanas spilventiņa, un SpaceX teica, ka Dragon tiks noņemts papildu pārbaudēm.
Turklāt 2. martā SpaceX veica vēl vienu testu, ko sauca par 9 dzinēju testu, izšaujot dzinējus topošajai Falcon 9 raķetei. Tas notika netālu no Makgregoras, Teksasā.
Tuvojoties pašreizējās raķetes “īstajam” palaišanas datumam, Falcon 9 atkal nonāks Launchpad, lai apšaudītu deviņus pirmās pakāpes dzinējus un praktizētu vēlu kravas iesaiņošanu Pūķī.
"Šie mēģinājumi ļauj SpaceX pirms starta izmēģināt gan transporta līdzekli, gan zemes sistēmas," sacīja Granthems.
SpaceX strādā pie tā, lai kļūtu par pirmo komerciālo kosmosa kuģi, kas piestāj ISS saskaņā ar NASA komerciālo orbitālo transporta pakalpojumu (COTS) komerciālo apkalpes attīstības (CCDev) programmām. Vēlāk šogad cits COTS uzņēmums Orbital Sciences cer izlaist savu Antares raķeti un Cygnus kapsulu no Wallops salas Virdžīnijā.
