Habla kosmiskais teleskops ir atklājis milzu mākoņu virpuli Urāna augšējā atmosfērā. Lai arī Urānā tie ir reti, šie mākoņu plankumi patiesībā ir diezgan izplatīti Neptūnā, jo uz ledus planētas ir daudz aktīvāka atmosfēra. Tā kā šī Urāna atmosfēras reģions iepriekš bija ēnā, astronomi teorē, ka saules siltums rada virpuļplūsmu.
Gluži tāpat, kad tuvojamies viesuļvētras sezonas beigām Atlantijas okeānā, Urana atmosfērā virpuļo vējš un mākoņi 2 miljardu jūdžu attālumā veidojas tumšs virpulis, kas ir pietiekami liels, lai aptvertu divas trešdaļas Amerikas Savienoto Valstu.
Lawrence Sromovsky no Viskonsinas un Madisonas universitātes vada komandu, kas izmantoja NASA Habla kosmisko teleskopu, lai uzņemtu pirmos galīgos tumšā plankuma attēlus Urānā. Iegarenā iezīme ir 1100 jūdzes ar 1900 jūdzēm (1700 kilometri ar 3000 kilometriem).
Iepriekš ir bijuši neapstiprināti tumšo plankumu novērojumi Urānā, tostarp skices, kas tapušas 1900. gadu sākumā, zemu kontrastu ultravioletā starojuma Voyager kosmosa kuģu attēli 1986. gadā un gandrīz infrasarkanie novērojumi, kas ņemti no zemes novērošanas centra 1993. gadā. Tomēr neviena cita Habla attēli, kas veikti gandrīz katru vasaru no 1994. gada līdz 2006. gada sākumam, ir parādījuši tik tumšu vietu. Tas norāda, ka pašreizējie tumšie traucējumi, iespējams, izveidojās pavisam nesen, sacīja pētnieki.
Kaut arī Urānā tas ir reti, tumšos plankumus bieži novēroja Neptūnā. Urāns pēc lieluma un atmosfēras sastāva ir līdzīgs Neptūnam, taču, šķiet, nav tik aktīva atmosfēra. Tomēr pēdējā laikā Urāna atmosfēra uzrāda aktivitātes pieaugumu.
Tumšās vietas izveidošanās var būt signāls par gaidāmo urāna ziemeļu pavasari, sacīja pētnieki. Urāns tuvojas 2007. gada decembra ekvinokcijai, kad saule spīdēs tieši virs ekvatora. "Mēs esam izvirzījuši hipotēzi, ka Urāns varētu kļūt līdzīgāks Neptūnam, tuvojoties ekvinokcijai," sacīja komandas locekle Heidi B. Hammela no Kosmosa zinātnes institūta Boulderā, Kolorādo. "Šīs neparastās tumšās pazīmes pēkšņa parādīšanās liek domāt, ka mums varētu būt taisnība . ”
Tumšais plankums tika atklāts 27 grādu platumā Urāna ziemeļu puslodē, kas tikai tagad pēc pilnīgas ēnas ir pilnībā pakļauts saules gaismai. Astronomi ļoti interesējas par to, cik spēcīgi un ātri Urāna atmosfēra, šķiet, reaģē uz sezonālām saules gaismas izmaiņām.
Urāna rotācijas ass ir noliekta gandrīz paralēli tā orbitālajai plaknei tā, ka planēta, šķiet, rotē uz sāniem. Šī orientācija uz sāniem noved pie galējiem gadalaikiem planētas 84 gadu ceļa laikā ap Sauli.
Šis trīs viļņu garuma saliktais attēls tika uzņemts ar Habla uzlaboto apsekojumu kameru 2006. gada 23. augustā. Pētījuma grupa 24. augustā atkal atrada tumšo vietu. Uzliktais attēls parāda palielinātu vietas skatu ar uzlabotu kontrastu. Urāna ziemeļpols atrodas netālu no šī attēla pulksteņa 3 pulksteņa. Spilgtā josla dienvidu puslodē atrodas 45 grādos uz dienvidiem.
Oriģinālais avots: Habla ziņu izlaidums
