2018. gada 12. augustā NASA uzsāka pirmo kosmosa kuģi, kas jebkad “pieskarsies” Saules sejai. Tas nebija nekas cits kā Pārkera Saules zonde - misija, kas mainīs mūsu izpratni par Sauli, saules vēju un “kosmosa laika” notikumiem, piemēram, saules uzliesmojumiem. Kamēr iepriekšējās misijas ir novērojušas Sauli, Pārkera Saules Zonde sniegs tuvākos novērojumus vēsturē, ieejot Saules atmosfērā (pazīstama arī kā korona).
Tagad, nedaudz vairāk par mēnesi savas misijas laikā, Pārkera saules zonde ir uztvērusi un atgriezusi savus pirmās gaismas datus. Šos datus, kas sastāvēja no Piena Ceļa un Jupitera attēliem, savāca zondes četri instrumentu komplekti. Lai gan attēli nebija vērsti uz sauli, kas ir zondes galvenā uzmanība, pētījumā, viņi veiksmīgi parādīja, ka Pārkera zondes instrumenti ir labā darba kārtībā.
Šie instrumenti sastāv no FIELDS magnetometra, Parker Saules Zondes (WISPR) attēla uztvērēja platleņķa lauka attēliem, Saules vēja elektronu alfa un protonu (SWEAP) izmeklēšanas un Integrētās Saules zinātniskās izpētes (ISIOS) instrumenta. Šie instrumenti darbosies vienlaikus, lai izmērītu Saules elektriskos un magnētiskos laukus, Saules un Saules vēja daļiņas un uztvertu Saules koronas attēlus.
Iegūtie attēli (parādīti augšpusē, pa kreisi uz labo pusi) tika uzņemti attiecīgi ar WISPR instrumenta ārējo un iekšējo teleskopu. Kreisajā pusē esošajā attēlā, kura redzamības lauks ir 58 ° un kas izplešas līdz aptuveni 160 ° no Saules, redzams Piena ceļa disks un tas ir vērsts uz galaktikas centru. Labajā pusē esošajā attēlā, kura redzamības lauks ir 40 ° un ir 58,5 grādi no Saules centra (no tās labās malas), Jupiters ir redzams kā spilgts punkts.
Kad Pārkera Saules zonde sasniedz Sauli, mēs varam sagaidīt pavisam cita veida attēlus. Būtībā WISPR fotografēs koronālo masu izmešanu (CME), strūklas un citas izmetes no Saules. Tās mērķis būs novērtēt korona, saules vēja un ejektas liela mēroga struktūru, pirms kosmosa kuģis lido caur tām. Tiklīdz zonde nonāk koronā vai izlido caur šiem “kosmosa laika” notikumiem, citi kuģa parametri tiks veikti in-situ.
Zonda spēs attēlot saules atmosfēru, pateicoties Pārkera zondes siltuma vairogam, kas bloķēs lielāko daļu Saules gaismas un aizsargās tās instrumentus no kaitīga starojuma. Kameras paļaujas arī uz ar radiāciju rūdītajiem aktīvo pikseļu sensora CMOS (papildu metāla oksīda pusvadītāju) detektoriem un BK7 stiklu, kas ir izturīgāki pret starojumu un rūdīti pret sīku daļiņu iedarbību.
Kosmosa kuģa instrumentālie testi sākās septembra sākumā, un neilgi pēc tam sāksies zondes zinātniskās darbības. Šonedēļ (28. septembrī) tā veiks savu pirmo Venēras lidojumu un līdz oktobra sākumam veiks savu pirmo planētas gravitācijas palīdzību. Tas liks, ka kosmosa kuģis uzņems Saules orbītu 180 dienu garumā, un tas novirzīs to apmēram 24 miljonu km (15 miljonu jūdžu) attālumā.
Zonde nākamo septiņu gadu laikā veiks vairākus manevrus gravitācijas veicināšanai ar Venēru, pakāpeniski līdz 2025. gadam sasniedzot vismaz 5,9 miljonu km (3,7 miljonu jūdžu) attālumu līdz Saulei. Tomēr mēs varam sagaidīt, ka redzēsim dažus vairāk attēlu no šīs misijas ilgi pirms tam. Kopumā zonde veiks 24 Saules caurlaides, un katrā caurlaidē noteikti ir daži satriecoši attēli.
Un ko zonde atklāj, kad tā lido Saules koronā, faktiski nonākot tuvāk Saulei nekā jebkura iepriekšēja misija kosmosa lidojumu vēsturē, ir pārliecināta, ka zinātnieki būs aizņemti nākamajiem gadiem!
