Inženieri pagājušajā naktī veiksmīgi izņēma putekļu apvalku no NASA Keplera teleskopa, un kosmosa observatorija drīz sāks meklēt Zemei līdzīgas planētas. "Šis ir kritisks solis, lai atbildētu uz jautājumu, kas mums ir nonācis 100 cilvēces vēstures paaudžu laikā - vai ir arī citas planētas, piemēram, Zeme, vai arī mēs vieni esam galaktikā?"
Noklikšķiniet šeit, lai skatītu notikuma animāciju.
Keplers uzsāka darbību 2009. gada 6. martā un vismaz trīsarpus gadus pavadīs, skatoties vairāk nekā 100 000 zvaigznēs mūsu Piena ceļa galaktikā, lai pamanītu Zemes izmēra planētas. Paredzams, ka dažas planētas riņķo zvaigznītes “apdzīvojamā zonā” - siltā reģionā, kur ūdens virspusē varētu pulcēties. Misijas zinātniskajā instrumentā, ko sauc par fotometru, ir vislielākā kamera, kas jebkad ir lidojusi kosmosā - tās 42 ar lādēšanu savienotās ierīces (CCD) uztvers nelielu gaismas kritumu zvaigžņu gaismā, kas notiek, kad planētas, kas iet priekšā savām zvaigznēm, daļēji bloķē Keplera gaismu. skats.
Teleskopa ovālas formas putekļu apvalks, kura izmērs bija 1,7 metri un 1,3 metri (67 collas līdz 52 collas), aizsargāja fotometru no piesārņojuma pirms un pēc palaišanas. Putekļu apvalks arī bloķēja izkliedētās gaismas iekļūšanu teleskopā palaišanas laikā - gaismu, kas varēja sabojāt tā jutīgos detektorus. Turklāt vāks bija svarīgs fotometra kalibrēšanai. Tumsā uzņemti attēli palīdzēja raksturot troksni, kas rodas no instrumenta elektronikas, un šis troksnis vēlāk tiks noņemts no faktiskajiem zinātnes datiem.
"Tagad fotometrs var redzēt zvaigznes un drīz sāks uzdevumu noteikt planētas," sacīja Keplera zinātniskais pētnieks Viljams Borucki NASA Ames pētījumu centrā, Moffett Field, Kalifornijā. "Mēs esam rūpīgi izmērījuši fona troksni tā, ka mūsu fotometrs var atklāt zvaigžņu spilgtuma nelielas izmaiņas, ko izraisa planētas. ”
Plkst. 7:13 plkst. PDT 7. aprīlī inženieri Keplera misijas operāciju centra Atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijā, Boulder, Kolorādo, nosūtīja komandas caur elektrisko strāvu izlaist caur “sadedzināšanas vadu”, lai salauztu vadu un atbrīvotu aizbīdni, kas aiztur vāku. . Atsperu piekrauts pārsegs tika atvērts uz aizbīdāmās eņģes, pirms tas dreifēja prom no kosmosa kuģa. Pārsegs tagad atrodas savā orbītā ap sauli, līdzīgi kā Keplera orbītā, kas vērsta uz sauli.
