Mēs parasti domājam par asteroīdiem kā tumšiem, sausiem, nedzīviem klinšu gabaliem, tāpat kā iepriekš redzamajā asteroīda Itokawa attēlā. Šis atklājums ir aizraujošs divās frontēs: vienā, šie pierādījumi atbalsta domu, ka asteroīdi varētu būt atbildīgi par ūdens un organisko materiālu nogādāšanu uz Zemes, un otrs, ja NASA ierosinātais ceļš ir asteroīda apmeklēšana, ūdens un organisko vielu klātbūtne galapunkts padara lietas mazliet interesantākas.
24 Temīds, 200 kilometrus plats asteroīds, atrodas pusceļā starp Marsu un Jupiteru. Izmantojot NASA infrasarkanā teleskopa iespēju Havaju salās Mauna Kea, Džošs Emerijs no Tenesī universitātes, Knoksvilla un Endrjū Rivkins no Džona Hopkinsa universitātes izmērīja asteroīda atspoguļoto infrasarkano saules staru spektru un atrada spektru, kas saskan ar sasalušu ūdeni. Viņi noteica, ka 24 Temīdi ir pārklāti ar plānu ledus plēvi. Viņi arī atklāja organisko materiālu.
“Organiskās vielas, kuras mēs atklājām, šķiet sarežģītas, ar ilgu ķēdi saistītas molekulas. Līstot uz neauglīgas zemes meteorītos, tie varēja dot lielu iespaidu dzīves attīstībai, ”sacīja Emerijs.
Ledus atrašana uz 24 Temīdas virsmas bija pārsteigums, jo tā tuvums saulei ledu iztvaiko. Turklāt virsmas temperatūra ir pārāk silta, lai ledus varētu ilgi pielipt.
"Tas nozīmē, ka ledus ir diezgan bagātīgi 24 Temīdu un, iespējams, daudzu citu asteroīdu iekšpusē," sacīja Emerijs, un tāpēc ledus regulāri papildina.
To var izdarīt, “izlaižot gaisu”, kurā asteroīdā iebremzētais ledus izplūst lēnām, kad tvaiki caur plaisām pārvietojas uz virsmu vai kad tvaiki ātri un sporādiski izplūst, kad 24 Temīdus skar kosmosa gruži.
Bagātīga ledus atklāšana uz 24 Temidēm var nozīmēt, ka asteroīdu galvenajā joslā ūdens ir daudz izplatītāks, nekā tika domāts iepriekš. Tā kā Temīds ir daļa no asteroīdu “ģimenes”, kas izveidojās no liela trieciena un sekojoša lielāka ķermeņa sadrumstalotības, šis scenārijs nozīmē, ka arī vecāku ķermenim bija ledus un tam ir dziļa ietekme uz to, kā veidojās mūsu Saules sistēma.
Ledus uz asteroīdiem, iespējams, ir atbilde uz mīklu, no kurienes nāk Zemes ūdens, sacīja Emerijs.
“Asteroīdi parasti tiek uzskatīti par ļoti sausiem. Tagad šķiet, ka tad, kad asteroīdi un planētas pirmo reizi veidojās ļoti agrīnā Saules sistēmā, ledus izplatījās tālu līdz Galvenās jostas reģionam, ”sacīja Emerijs. “Paplašinot šo izsmalcināto skatu uz planētu sistēmām ap citām zvaigznēm, dzīvības veidojošie elementi - ūdens un organiskā viela - var būt biežāk sastopami katras zvaigznes apdzīvojamās zonas tuvumā. Nākamie gadi būs patiesi aizraujoši, jo astronomi meklē, lai uzzinātu, vai šie dzīves elementi arī tur ir spējuši savu burvību. ”
Izvēloties iespējamo turpmāko izpētes galamērķi, 24 Temīdi, iespējams, būtu labs kandidāts.
Rezultāti tiek publicēti žurnāla “Daba” 29. aprīļa numurā.
Avots: EurekAlert
