Ledusskapja izmēra dinozauru pēdas ir tikai daži no sliežu ceļiem, kas Austrālijas rietumu krastu padara par daudzveidīgāko vietu uz Zemes dinozauru pēdu nospiedumiem, atklāts jauns pētījums.
Dampjēra pussalā ir tik daudz dinozauru pēdu veidu - kopumā 21 dažādu veidu -, ka pētnieki 15,5 jūdžu (25 kilometru) posmu sauc par "Austrālijas Jurassic Park". (Tomēr tas ir mazliet nepareizs nosaukums; izdrukas tika izgatavotas no aptuveni 140 miljoniem līdz 127 miljoniem gadu atpakaļ, krīta laikā.)
Pussalā ir vairākas pēdas, kas ir aptuveni 5,5 pēdas (1,7 metri) garas, padarot tās par lielākajām zināmajām dinozauru pēdu nospiedumiem pasaulē, sacīja pētnieki. Šīs izdrukas, iespējams, piederēja sauropodam - garā kakla, gara astes, zālēdāju dinozauram. Bet citi, mazāki tur atrodami izdrukas, iespējams, bija no plēsējiem un citiem augu ēšanas dinozauriem, viņi teica.
Pēdas ir savstarpēji saistītas ar Goolarabooloo kultūru - aborigēniem, kuri sevi dēvē par tradicionālajiem reģiona aizbildņiem. Izdrukas ir daļa no dziesmu cikla, kas attiecas uz Goolarabooloo radīšanas stāstu, un paskaidrots, kā dziesmas parāda autora, kas pazīstams kā Marala, emu cilvēka ceļojumu, sacīja pētnieki.
"Marala bija likumdevējs," sacīja Filaips Roe, Goolarabooloo likuma priekšnieks. "Viņš deva valstij noteikumus, kas mums jāievēro: kā izturēties, uzturēt lietas līdzsvarā."
Marala atstāja aiz sevis trīs pirkstu pēdas, kuras zinātnieki tagad atpazīst kā gaļas ēšanas dinozauru pēdas, kuras sauc par teropodiem, paziņojumā pavēstīja Stīvs Salisburijs, Austrālijas Kvīnslendas universitātes (UQ) paleontologs un pētījuma vadošais pētnieks.
Rietumaustrālijas valdība 2008. gadā apgabalu - kas pazīstams arī kā Walmadany vai James Price Point - izvēlējās par ideālu vietu 40 miljardu dolāru šķidro dabasgāzes apstrādes iecirkņu izveidei. Kad Goolarabooloo uzzināja par attīstību, viņi sazinājās ar Solsberi un viņa kolēģiem, kuri pavadīja vairāk nekā 400 stundas, pārbaudot un dokumentējot dinozauru pēdas.
"Mums vajadzēja pasauli, lai redzētu, kas ir uz spēles," sacīja Roe. "Ir lieliski sadarboties ar UQ pētniekiem. Mēs no viņiem daudz mācījāmies, un viņi no mums daudz iemācījās."
Pētot dinozauru pēdas, paleontologiem nācās izvairīties no haizivīm, krokodiliem un bēgumiem. Šīs pēdas ir zināmas kā pēdu fosilijas, kas nozīmē, ka tās atstāja dzīvnieks, bet tās nav paša dzīvnieka daļa. Citi izrakteņu fosiliju piemēri ir pārakmeņojušās urvas un koprolīti vai pārakmeņojušās pogas.
Izsekojošās fosilijas parāda dinozauru daudzveidību, kas krīta laikā ap Walmadany dzīvoja apvidū, sacīja Solsberijs, kurš to sauca par "Serengeti kretīnisko ekvivalentu".
"Tas ir ārkārtīgi nozīmīgs, veidojot galveno nonavian dinozauru ierakstu kontinenta rietumu pusē un sniedzot vienīgo ieskatu Austrālijas dinozauru faunā agrīnā krīta perioda pirmajā pusē," sacīja Solsberija.
Walmadany ir tūkstošiem dziesmu. "No tiem 150 var droši piešķirt 21 konkrētam celiņu tipam, kas pārstāv četras galvenās dinozauru grupas," sacīja Solsberijs.
Analīzes atklāja, ka pieci dažādi sliežu ceļu veidi piederēja plēsīgajiem dinozauriem; vismaz sešus sliežu ceļus veidoja sauropodi; četrus celiņu veidus veidoja divkāju zālēdāji ornitopodi (piemēram, pīles drudzis dinozaurs ir ornitopods, taču nav skaidrs, kurš dinozaurs atstāja šīs pēdas); un vēl seši bija no bruņu dinozauriem.
Atklājumi liecina, ka Brūma, pilsēta Austrālijas rietumu krastā, kādreiz bijusi dinozauru karstais punkts, sacīja Solsberija.
"Lielākā daļa Austrālijas dinozauru fosiliju nāk no kontinenta austrumu puses un ir no 115 līdz 90 miljoniem gadu veci," viņš sacīja. "Broomas trases ir ievērojami vecākas."
Solsberijs atzīmēja, ka politiskās problēmas padarīja projektu "īpaši intensīvu", un tas tika atvieglots, kad Austrālijas valdība 2011. gadā tam piešķīra nacionālā mantojuma statusu. Gāzes projekta plāns izjuka 2013. gadā, viņš piebilda.
Rezultāts ir pacilājošs, daļēji tāpēc, ka dinozauru pēdas var palīdzēt pētniekiem uzzināt par dinozauru anatomiju, daudzveidību un evolūciju, sacīja Stīvs Brusatte, Skotijas Edinburgas universitātes paleontologs, kurš nebija iesaistīts pētījumā.
"Izceļas ar milzīgo fizisko lielumu un tur atrodamo ļoti daudzveidīgo dinozauru celiņu klāstu," Brusatte Live Science pavēstīja e-pastā. "Acīmredzot šai Austrālijas daļai agrīnā krīta laikā bija jābūt dinozauru stomping zemei."
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē 24. martā žurnālā Vertebrate Paleontology.
