Ja mēs varētu iekāpt zvaigznīšu kuģī Enterprise-D un spētu paskatīties caur Giordi LaForge vizieri, mēs varētu redzēt starpzvaigžņu vidi - “sīkumus” starp zvaigznēm - kā satracinātus skābekļa, ūdeņraža, hēlija un neona mākoņus. Tā vietā, kad esam atgriezušies 21. gadsimtā, mums ir kosmosa kuģis Interstellar Boundary Explorer (IBEX), kas tagad ir veicis pirmos tiešos novērojumus neitrālu ūdeņraža un skābekļa atomu dreifēšanai mūsu Saules sistēmā no reģiona ārpus mūsu heliosfēras. Pārsteidzoši, ka šis materiāls ir vairāk “svešs”, nekā gaidīja zinātnieki, jo galaktikas vēja matērijā nav tik precīza materiāla kā tas, no kā tiek veidota mūsu Saules sistēma.
Vissvarīgākais atradums ir tas, ka “ārā” ir mazāk skābekļa. Uz katriem 20 galaktiskā vēja 20 neona atomiem ir 74 skābekļa atomi. Tomēr mūsu pašu Saules sistēmā uz katriem 20 neona atomiem ir 111 skābekļa atomi. Tas nozīmē, ka jebkurā Saules sistēmas reģionā ir vairāk skābekļa nekā vietējā starpzvaigžņu telpā.
"Mūsu Saules sistēma atšķiras no telpas, kas atrodas ārpus tās, un tas liecina par divām iespējām," sacīja Deivids Makkomss, IBEX galvenais pētnieks. “Vai nu Saules sistēma ir attīstījusies atsevišķā, ar skābekli bagātākā galaktikas daļā, nekā tajā, kurā mēs šobrīd dzīvojam, vai arī daudz kritisku, dzīvību sniedzoša skābekļa atrodas starpzvaigžņu putekļu graudos vai ledus ieslodzījumā, nespējot brīvi pārvietoties visā kosmosā. ”
Jebkurā gadījumā, kā teica zinātnieki, tas ietekmē zinātniskos modeļus, kā veidojās mūsu Saules sistēma un dzīve. Šie jaunie mērījumi, kas ne tikai palīdz noteikt elementu sadalījumu starpzvaigžņu vidē, sniedz norādes par to, kā un kur veidojās mūsu Saules sistēma, par spēkiem, kas fiziski veido mūsu Saules sistēmu, un pat par citu Zvaigžņu vēsturi Piena Ceļā. .
"Šis svešais starpzvaigžņu materiāls patiešām ir lietas, no kurām tiek izgatavotas zvaigznes, planētas un cilvēki, un ir ļoti svarīgi to tieši izmērīt," otrdien preses brīfinga laikā sacīja Makkomoss.
Ja Spoks būtu šīs misijas dalībnieks, viņš, iespējams, paceltu uzaci un teiktu: “Aizraujoši”. *
Starpzvaigžņu mākoņi satur eksplodēto supernovu elementus, kas ir izkliedēti visā galaktikā. Tā kā starpzvaigžņu vējš caur Piena ceļu pūš šīm lādētajām un neitrālajām daļiņām, kosmosa kuģis var izmērīt paraugus, kas veido to mūsu Saules sistēmā. IBEX reizi gadā skenē visas debesis, un katru februāri tās instrumenti norāda pareizajā virzienā, lai pārtvertu ienākošos neitrālos atomus. IBEX saskaitīja šos atomus 2009. un 2010. gadā un tagad ir ieguvis vislabāko un vispilnīgāko ieskatu materiālā, kas līdz šim atrodas ārpus mūsu pašu sistēmas.
Papildus neapstrādātu “zvaigžņu lietu” paraugiem, atklājumi ir svarīgi, jo mūs apņemošā starpzvaigžņu gāze var ietekmēt Saules heliosfēras stiprumu - Saules ietekmes apgabals, tāpat kā ekranējošs burbulis, aizsargā mūs no bīstamas galaktiskas kosmiskas stari, kuru vairākums nonāktu iekšējā Saules sistēmā, ja ne šim burbulim.
IBEX arī atklāja, ka starpzvaigžņu vējš ir aptuveni 7000 jūdzes stundā lēnāk, nekā tika domāts iepriekš. Tas norāda, ka mūsu Saules sistēma joprojām atrodas tā dēvētajā “vietējā starpzvaigžņu mākonī”. Tomēr zinātnieki atzīmēja, ka dažu tūkstošu gadu laikā jebkurā laikā mēs pārejam uz citu reģionu (ļoti īss astronomijas laika skalā), kur apstākļi mainīsies un ietekmēs heliosfēras aizsargājošās spējas. Un neviens nezina, vai šīs izmaiņas notiks uz labo vai slikto pusi.
Tā kā mūsu Saules sistēma ceļo pa Piena ceļu cauri plašajam kosmiskā laika posmam, vienmēr mainīgā heliosfēras daba, iespējams, ir ietekmējusi dzīvības attīstību uz Zemes, jo mainīgais starojuma līmenis stimulēja ģenētiskās mutācijas un, iespējams, vairumtirdzniecības izzušanu. .
"Tas viss ir ļoti aizraujoši, un tam ir liela nozīme, jo Saule pārvietojas pa kosmosu un starp zvaigznīšu mākoņiem un galaktisko kosmisko staru plūsma mainās," sacīja Priscilla Frisch, Universitātes Astronomijas un astrofizikas katedras vecākā zinātniece. of Chicago, un daļa no IBEX misijas. “Un tas ir ierakstīts ģeoizotopu ierakstos. Kādu dienu varbūt mēs varam saistīt Saules kustību caur starpzvaigžņu mākoņiem ar ģeoloģiskajiem ierakstiem uz Zemes un izsekot Zemes ģeoloģiskajai vēsturei. ”
Turklāt, lai gan jaunie atklājumi sniedz labāku izpratni par mūsu heliosfēru, tas arī palīdzēs zinātniekiem izpētīt analogās struktūras, ko sauc par “astrosfērām”, kas ieskauj citas zvaigznes visā galaktikā.
"Mēs zinām vismaz divus gadījumus, kad cita zvaigzne ir ar planētu sistēmu un ap to esošo astrosfēru, un tie ir īstie analogi mūsu pašu Saules sistēmai," sacīja Seth Redfield, Veselsijas Universitātes Astronomijas katedras asistents, Vidustaunā, Konektikutas štatā. , uzstājoties arī preses brīfingā. “Citu planētu atklāšana kopā ar mūsu izpratni par šo galaktisko kosmisko staru ietekmi uz planētām un dzīvības rašanos un attīstību. Tie ir savienojumi, kurus mēs vēl neesam pilnībā izpētījuši, un ar šiem jaunajiem IBEX atklājumiem tagad sanāk ļoti interesanta tēma, kuru izpētīt. ”
IBEX ir neliels kosmosa kuģis, kura izmērs ir aptuveni kāršu galds, un tā ir viena no NASA misijām ar zemām izmaksām. Tas atrodas Zemes orbītā, bet var novērot Saules sistēmas malas ar detektoriem, kas “izskatās” uz āru un savāc daļiņas, kuras sauc par enerģētiski neitrāliem atomiem. Izmantojot IBEX datus, zinātnieki veido pirmo mūsu Saules sistēmas robežu karti.
Šie jaunākie IBEX atklājumi tika prezentēti zinātnisko rakstu sērijā, kas parādījās Astrofizikas žurnālā 2012. gada 31. janvārī.
"Šis dokumentu komplekts nodrošina daudzus no pirmajiem tiešajiem starpzvaigžņu vides mērījumiem, kas atrodas ap mums," saka Makkomomass. "Mēs jau ilgi cenšamies izprast mūsu galaktiku, un, ņemot vērā visus šos novērojumus, mēs speram lielu soli uz priekšu, lai zinātu, kāda ir galaktikas vietējā daļa."
Papildinformācija: NASA paziņojums presei, papildu attēli, videoklipi caur Goddard Media Center, Raksti: Saules magnētiskās plūsmas atvienošana, Starpzvaigžņu robežu pētnieks (IBEX): Heliosfēras un apkārtējo starpsienu mijiedarbības izsekošana ar enerģētiskiem neitrāliem atomiem,
* Paldies Dveinam Braunam no NASA par atsauci uz Spock.
