Pēc izvietošanas Džeimsa Veba kosmiskais teleskops (JWST) būs visu laiku jaudīgākais teleskops. Kā garīgais un zinātniskais pēctecis Habls, Spicers, un Keplers Kosmosa teleskopi, šī kosmosa observatorija izmantos savu progresīvo infrasarkano instrumentu komplektu, lai atskatītos uz agrākajām zvaigznēm un galaktikām, padziļināti izpētītu Saules sistēmu un palīdzētu raksturot ārpus Saules planētas (cita starpā).
Diemžēl JWST palaišana ir bijusi vairākkārtēja kavēšanās, un palaišanas datums tagad ir noteikts kādu laiku 2019. gadā. Par laimi, ceturtdien, 8. martā, inženieri Northrop Grumman uzņēmuma galvenajā mītnē sāka pēdējo soli observatorijas integrācijā un testēšana. Kad tas būs pabeigts, JWST būs gatavs nosūtīt uz Francijas Gviānu, kur tas tiks palaists kosmosā.
Šis pēdējais posms sastāvēja no kombinētās optikas un zinātnes instrumentu izņemšanas no to pārvadāšanas konteineriem - pazīstams kā Gaisa, ceļu un jūras kosmiskā teleskopa transportētājs (STTARS) -, kas nesen ieradās pēc testēšanas NASA Džonsona kosmosa centrā Hjūstonā. Tas veido pusi no observatorijas un ietver teleskopa 6,5 metru (21,3 pēdas) zelta galveno spoguli.
Zinātniskā slodze pagājušajā gadā tika pārbaudīta arī NASA Goddard kosmisko lidojumu centrā, lai pārliecinātos, ka tā var izturēt vibrācijas, kas saistītas ar kosmosa palaišanu, kā arī kosmosa temperatūru un vakuuma apstākļus. Otro observatorijas pusi veido integrētais kosmosa kuģis un saulessargs, kas atrodas montāžas pēdējā posmā Northrop Grumman uzņēmuma galvenajā mītnē.
Drīzumā viņiem tiks veikts vides tests, lai pierādītu, ka viņi ir gatavi apvienot ar zinātnes ieguvumiem. Kad abas puses būs pabeigtas, tās tiks integrētas, lai garantētu, ka pilnībā samontētā observatorija var darboties L2 Zemes-Saules Lagranža punktā. Kā nesenā NASA paziņojumā presei sacīja NASA galvenā biroja JWST programmas direktors Ēriks Smits:
“Plašas un stingras pārbaudes pirms palaišanas ir izrādījušās efektīvas, nodrošinot, ka NASA misijas sasniedz savus mērķus kosmosā. Webb ir tālu testa posmā un ir guvis lielus panākumus ar teleskopu un zinātnes instrumentiem, kas sniegs iespaidīgus rezultātus, kurus mēs gaidām. ”
Šie pēdējie testi ir izšķirīgi, lai nodrošinātu, ka observatorija darbojas pareizi un var darboties, kad tā atrodas kosmosā. Lielā mērā tas ir saistīts ar teleskopa sarežģīto dizainu, kurš ir salocīts, lai ietilptu Ariane 5 raķetē un varētu to nest kosmosā. Kad tas būs sasniedzis galapunktu, teleskopam būs atkal jāizlocās, izvietojot tā saulessargu, spoguļus un primāro spoguli.
Tas ne tikai atspoguļo ļoti tehniski sarežģītas pēdas, bet arī ir pirmā reize, kad jebkurš kosmosa teleskops to ir nācies izpildīt. Turklāt ir arī tehniski sarežģīti izveidot sarežģītu observatoriju, kas paredzēta darbībai kosmosā. Kamēr JWST optika un zinātnes instrumenti visi tika uzbūvēti istabas temperatūrā uz Zemes, tie bija jāprojektē darbam kriogēnā temperatūrā.
Tā spoguļi bija precīzi jāslīpē un jāveido tā, lai pēc atdzišanas telpā tie sasniegtu pareizo formu. Līdzīgi, tā saulessargs darbosies nulles gravitācijas vidē, bet tika uzbūvēts un pārbaudīts šeit, uz Zemes, kur smaguma spēks ir dūšīgs 9,8 m / s² (1). g). Īsāk sakot, Džeimsa Veba kosmiskais teleskops ir lielākais un sarežģītākais kosmosa teleskops, kāds jebkad uzbūvēts, un tas ir viens no NASA augstākās prioritātes zinātnes projektiem.
Tad nav brīnums, kāpēc NASA nācās ieviest JWST, izmantojot tik ļoti stingru testēšanas procesu. Kā Smits teica:
“NASA katru dienu darām šķietami neiespējamo, un mūsu pienākums ir darīt vissmagākās lietas, ko cilvēce var iedomāties kosmosa izpētē. Veids, kā mēs gūstam panākumus, ir pārbaude, pārbaude un atkārtota pārbaude, tāpēc mēs saprotam sarežģītās sistēmas un pārbaudām, vai tās darbosies. ”
Zinot, ka JWST tagad sāk savu attīstības fāzi un ka tā inženieri ir pārliecināti, ka tas darbosies atbilstoši uzdevumam, noteikti ir labas ziņas. Īpaši ņemot vērā neseno ASV valdības pārskatatbildības biroja (GAO) ziņojumu, kurā teikts, ka ir iespējama lielāka kavēšanās un ka projekts, iespējams, pārsniegs sākotnējo budžeta maksimālo robežu - 8 miljardus USD.
Kā norādīts ziņojumā, visticamāk, ka problēmas tiks atrastas un grafiki tiks pārskatīti, tas ir pēdējais integrācijas un testēšanas posms. Tomēr ziņojumā arī tika teikts, ka, "ņemot vērā NASA ieguldījumus un līdzšinējos labos rezultātus, mēs vēlamies ļoti sistemātiski turpināt šos testus, lai būtu gatavi 2019. gada pavasara palaišanai."
Citiem vārdiem sakot, nekas neliecina par to, ka Kongress apsver iespēju atcelt projektu, neatkarīgi no turpmākas kavēšanās vai izmaksu pārsniegšanas. Kad JWST tiks izvērsts, tas izmantos savus 6,5 metru (21 pēdas) ar infrasarkano staru optimizētos teleskopus, kas meklēs vairāk nekā 13 miljardus gaismas gadu attālumā, ļaus astronomiem izpētīt Saules planētu, eksoplanetu un citu objektu atmosfēru. mūsu Saules sistēma.
Tātad, kaut arī JWST, iespējams, neizveidos savu atklāšanas logu 2019. gadā, mēs joprojām varam gaidīt, ka tas tuvākajā laikā nonāks kosmosā. Un, kad tas notiks, mēs varam arī sagaidīt, ka tas, ko tas atklāj par mūsu Visumu, būs prāta prātā!
