Misijas plānotāji ir sašaurinājuši jomu iespējamiem NASA nākamās paaudzes roveru palaišanas datumiem līdz Marsam, Marsa zinātnes laboratorijai, kuras nosaukums ir Curiosity. 2012. gada 20. septembris. Par faktisko nosēšanās vietu joprojām tiek lemts starp četrām dažādām Marsa vietām (lasiet par četrām vietām šeit).
"Galvenais faktors bija izvēle starp dažādām stratēģijām komunikāciju nosūtīšanai kritiskos brīžos pirms pieskāriena un tā laikā," sacīja Maikls Votkinss, NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas misijas vadītājs Pasadenā, Kalifornijā. "Īsāka trajektorija ir optimāla, lai abus orbiterus noturētu skats uz Curiosity līdz pat pieskārienam uz Marsa virsmas. Garāka trajektorija ļauj tieši sazināties ar Zemi līdz pat pieskārienam. ”
Nosēšanās uz Marsa vienmēr ir ļoti sarežģīta, un NASA ir piešķīrusi lielu prioritāti saziņai Marsa nolaišanās laikā, it īpaši pēc neveiksmīgas nosēšanās 1999. gadā. Tāpēc lidojuma grafiks ļauj izveidot labvēlīgas pozīcijas Marsa Odisejai un Marsa Reconnaissance Orbiterim, kas pašlaik riņķo apkārt. Marss, kas var iegūt informāciju gan MSL nolaišanās, gan nosēšanās laikā.
Vienkārša tieša saziņa ar zemi no Curiosity nolaišanās laikā pievilina misiju plānotājus, bet tiešā uz zemi opcija ļauj sasniegt sakaru ātrumu, kas ir ekvivalents tikai aptuveni 1 bitam sekundē, savukārt releja opcija pieļauj aptuveni 8000 bitus vai vairāk sekundē.
“Ir svarīgi uztvert augstas kvalitātes telemetriju, lai ļautu mums uzzināt, kas notiek iebraukšanas, nolaišanās un nosēšanās laikā, kas, domājams, ir vissarežģītākā misijas daļa,” sacīja Fuk Li, NASA Marsa izpētes programmas menedžeris JPL. "Mūsu izvēlētā trajektorija palielina informācijas daudzumu, ko mēs iemācīsimies mazināt visas problēmas."
Iebraukšanas, nolaišanās un nosēšanās laikā ziņkārība izmantos vairākus jauninājumus, lai sasniegtu relatīvi nelielu mērķa laukumu virspusē un noliktu pārāk smagu roveru, lai polsterējošās gaisa spilveni būtu izmantoti iepriekšējos Mars Rover nolaišanās gadījumos. MSL izmantos lielākos izpletņus, kas jebkad izmantoti kosmosa misijā, lai nolaistos automašīnas izmēra roveru uz Sarkanās planētas. Visinteresantākais ir nosēšanās pēdējais posms, kurā “debess ceļamkrāns” ar raķešu darbināmu nolaišanās posmu pazeminās ziņkāri uz stiprinājuma saites, lai nobrauktu ar riteņiem uz leju tieši virspusē.
Pat ja Curiosity piezemēšanās laikā tieši nesazināsies ar Zemi, dati par nolaišanos Zemes virsmu sasniegs nekavējoties. Odiseja būs gan Zemei, gan ziņkārībai, tādā stāvoklī, lai nekavējoties pārsūtītu uz Zemi datu plūsmu, ko tā saņem piezemēšanās laikā. Odiseja veica šāda veida “saliektā caurules” releju 2008. gada 25. maijā, kad ieradās NASA Phoenix Mars Lander.
Ziņkārība plaši uz Marsu vedīs, līdzi ņemot analītisko laboratoriju un citus instrumentus, lai pārbaudītu rūpīgi izvēlētu nosēšanās zonu. Tā izpētīs, vai apstākļi tur ir labvēlīgi ietekmējuši mikrobu dzīves attīstību un saglabāšanu klinšu ierakstos. Plāni aicina misiju darboties uz Marsa pilnu Marsa gadu, kas ir līdzvērtīgs diviem Zemes gadiem.
Plašāka informācija par NASA Marsa zinātnes laboratoriju.
Avots: JPL
