Marsa zinātnes laboratorijas Curiosity rover inženieri tagad ir nonākuši līdz precīzākai nosēšanās elipsei, un tagad tā mērķis ir nolaišanās vieta, kas atrodas tuvāk tai vietai, kur zinātnieki galu galā vēlas atrasties, Sharp kalna pakājē Gales krātera centrā. Nosēšanās plānus bija iespējams pielāgot, jo palielinājās pārliecība par precīzas nosēšanās tehnoloģiju.
“Mēs gandrīz saīsinām attālumu, kas mums būs jānobrauc pēc nolaišanās, gandrīz uz pusi,” sacīja Pete Theisinger, Marsa zinātnes laboratorijas projekta vadītāja NASA Jet Propulsion Laboratory. "Tas mūs varētu nokļūt kalnos mēnešus agrāk."
Iežu un nogulumu slāņi, kas atrodas kalnā, ir galvenā vieta, kur veikt izpēti ar roveru.
Plānots, ka ziņkārība piezemēsies plkst. 10:31. PDT 5. augusts (plkst. 1:31 EDT, 6. augusts). Pēc izrakstīšanās operācijām Curiosity sāks divu gadu pētījumu par to, vai izkraušanas vieta kādreiz ir piedāvājusi mikrobu dzīvībai labvēlīgu vidi.
Theisinger un citi misijas vadītāji aprakstīja mērķa pielāgošanu, pirmdien, 11. jūnijā, reportieriem sniedzot informāciju par sagatavošanos nosēšanās un Curiosity operēšanai uz Marsa.
Nosēšanās mērķa elipse bija bijusi aptuveni 20 kilometru plata un 25 kilometru gara (12 jūdzes plata un 16 jūdzes gara). Turpinot jaunās nosēšanās sistēmas iespēju analīzi, misijas plānotāji ļāva teritoriju samazināt līdz aptuveni 7 līdz 20 kilometriem (4 līdz 12 jūdzēm), pieņemot, ka vēji un citi atmosfēras apstākļi ir tādi, kā tika prognozēts.
Pat ar mazāku elipsi Curiosity spēs pieskarties drošā attālumā no stāvajām nogāzēm Sharp kalna malā.
“Mēs vairākus gadus esam gatavojušies veiksmīgai Curiosity piezemēšanai, un visas pazīmes ir labas,” sacīja Deivs Laverijs, NASA Marsa zinātniskās laboratorijas programmas vadītājs. “Tomēr nosēšanās uz Marsa vienmēr ir saistīta ar riskiem, tāpēc panākumi netiek garantēti. Kad būsim uz zemes, mēs uzmanīgi darbosimies. Mums ir daudz laika, jo ziņkārība nav tik ierobežota ar dzīvi kā aptuvenās 90 dienu misijas, piemēram, NASA Mars Exploration Rovers un Fēniksa piezemēšanās. ”
Kopš kosmosa kuģa nolaišanas 2011. gada novembrī inženieri turpināja tā nosēšanās programmatūras testēšanu un uzlabošanu. Marsa zinātnes laboratorija izmantos jauninātu lidojumu programmatūras versiju, kas savos datoros instalēta pēdējo divu nedēļu laikā. Papildu jauninājumi Marsa virszemes operācijām roverim tiks nosūtīti apmēram nedēļu pēc nosēšanās.
Pie citiem sagatavošanās darbiem pieder rovera programmatūras jauninājumi un izpratne par gružu, kas nāk no urbja, palīdzību, kuru rover izmantos, lai savāktu paraugus no klintīm uz Marsa. Eksperimenti JPL liecina, ka sējmašīnas teflons varēja sajaukties ar pulverveida paraugiem. Pārbaude tiks turpināta iepriekšējās nosēšanās laikā ar urbuma kopijām. Rovers piegādās paraugus borta instrumentiem, kas var identificēt minerālvielas un ķīmiskās sastāvdaļas.
“Sējmašīnas materiāls varētu būt sarežģīts, taču tas neliegs analizēt oglekļa saturu klintīs, izmantojot vienu no rovera 10 instrumentiem. Ir problēmas, ”sacīja Džons Grotzingers, misijas projekta zinātnieks Kalifornijas Tehnoloģijas institūtā Pasadenā. “Organiskie oglekļa savienojumi vidē ir viens no dzīves priekšnoteikumiem. Mēs zinām, ka meteorīti nogādā Marsā nebioloģisko organisko oglekli, bet ne to, vai tas saglabājas netālu no virsmas. Mēs pārbaudīsim šo un citu ķīmisko un minerālu norāžu par dzīvesvietu esamību. ”
avots: JPL
