Kosmosa kuģis radās ar solījumu īstenot daudz cerību un sapņu par šodienas kosmosa tarifiem. Iespaidīgā veidā tas pierādīja dizaineru aplēses un padarīja zemas zemes orbītu par gatavu galamērķi. Bens Evanss savā grāmatā Kosmosa kuģis Columbia - viņas misijas un apkalpes, atgādina par daudzajiem ieguldījumiem, ko šī vienreizējā atspole veica daudzu gadu apmierinoša dienesta laikā.
Kosmosa kuģis Columbia pirmo reizi lidoja 1981. gadā. Tas gandrīz neizdevās atgriezties 2003. gada februārī pēc gandrīz 28. misijas pabeigšanas. Katrā no tā lidojumiem tika no jauna izmantota kosmosa vide, lai pārbaudītu šahtas iespējas, novērtētu ietekmi uz apkalpes locekļiem vai liktu pārspēt mūsu kolektīvās zināšanas. No 2 līdz 7 astronauti vadīja kuģi un / vai ar katru veica daudzus eksperimentus. Neieredzēti bija tūkstošiem citu, kas uzturēja vilcienu, izveidoja un vadīja eksperimentus, vadīja cilvēkus, vietas un lietas, kas nodrošināja flotes turpmāko darbību. Un, lai arī Kolumbija lidoja divdesmit gadu laikā, tas joprojām bija eksperimentāls transportlīdzeklis ar unikālām īpašībām, kas darbojās visbargākajā vidē, kuru joprojām ceļoja cilvēki. Kā eksperimentu daudzi Kolumbiju uzskata par ievērojamiem panākumiem.
Lai arī Evansa grāmata acīmredzami ir atbilde uz Kolumbijas nāvi, tajā galvenā uzmanība tiek pievērsta šī maršruta autobusa panākumiem. Viņš iepazīstina lasītāju ar hronoloģisku pārskatu par katra lidojuma gaidām un sasniegumiem. Protams, viņš identificē astronautus lidojumos, kā arī viņu ieguldījumu, taču Evanss pievēršas ievērojamiem lidojuma aspektiem un tajos veiktajiem eksperimentiem. Young un Crippen bija pirmie, kas devās vilcienā, lai pārbaudītu transportlīdzekli visā tā lidojuma aploksnē. Pēc tam ātri sākās regulāras operācijas, veicot eksperimentus, kuros apskatīja kristālu augšanu, gravitācijas ietekmi uz augiem un dzīvniekiem un astronautu fizioloģiskās izmaiņas. Lasītājs redz, ka, tā kā maršruta autobuss nodrošināja piekļuvi jaunai videi, cilvēki netērēja laiku, apsverot iespējas to labāk izmantot. Hronoloģiskā izkārtojuma dēļ lasītājs arī labprāt izprot progresu, gan zinot, kā ļaut cilvēkiem izdzīvot kosmosā, gan arī kā izmantot tās unikālo vidi pasaules iedzīvotāju stāvokļa uzlabošanai.
Sakarā ar to, ka uzsvars tiek likts uz maršruta autobusa misijām, Evanss eksperimentus atspoguļo diezgan detalizēti. Piemēram, SOFBALL ir eksperimenta nosaukums, kas ļāva kontrolēti aizdedzināt nelielu daudzumu viegli uzliesmojošu gāzu. Lai arī liesmām bija zema temperatūra, pamatojoties uz vājiem, atšķaidītiem maisījumiem, tās dega sfēriskās formās, dažas ilgāk nekā stundu. Tā kā šī eksperimenta uzstādīšana notika ar vairākiem lidojumiem, lasītājs var redzēt panākto progresu. Evanss arī apraksta labi zināmās Kolumbijas un tās apkalpes aktivitātes, piemēram, Habla kosmiskā teleskopa remonta misiju un ANIK-C3 un SBS-3 satelītu palaišanu. Neraugoties uz eksperimentālo izcelsmi, Kolumbijas nākotne ietvēra arvien aktuālo Starptautiskās kosmosa stacijas vajadzību apmierināšanu. Apvienojot visus sasniegumus vienā grāmatā, Evanss piedāvā plašu uzdevumu un funkciju klāstu, kurus varētu sasniegt Kolumbija un jebkura cita automašīna.
Tomēr, koncentrējoties uz šo vienu turp un atpakaļ, Evansa grāmata kļūst nesadalīta. Tas ir saprotams, ņemot vērā, ka Kolumbija bija tikai viens no daudziem kosmosa vilcieniem. Lai arī reizēm Kolumbija lidoja tūlīt pēc pašas nosēšanās, parasti starp tām lidoja citi vilcieni. Tādējādi vairāk nekā 3 gadi varētu atdalīt Kolumbijas palaišanu. Tāpēc Evansam atsevišķi jāapsver eksperimenti uz kuģa. Turklāt, ņemot vērā to, ka viņš eksperimentu veikšanas laikā uzsver astronautu aktivitātes, lasītājam ir maz zināšanu par to, vai eksperiments bija veiksmīgs. Nav datu izklāsta vai interpretācijas. Turklāt dažreiz informācija lasās tā, it kā tā būtu ņemta tieši no NASA dokumentācijas. Tādējādi, kaut arī fragmenti ir labi atlasīti un tie pilnībā runā par Kolumbijas lomu, šķiet, ka oriģinālo materiālu vai kopsavilkuma ir maz. Kā tāda grāmata ir drīzāk paredzēta ode Kolumbijas spējām, nevis kritika par paveikto.
Kosmosa kuģis paņēma vietu, kur Skylab pārtrauca, dodot cilvēkiem kosmosa platformu, no kuras sākt eksperimentus. Evanss savā grāmatā Kosmosa kuģis Columbia - viņas misijas un apkalpes apraksta Kolumbijas paveikto, ieskaitot dienas pirms tās iznīcināšanas, ieceļojot atkārtoti. Šis pārliecinošais pārrēķins pieprasa prasījumu šim eksperimentālajam transporta līdzeklim, kas pārsniedza vienkāršu atkārtoti izmantojamu transportlīdzekļu un lidojuma kosmosā spēju pierādīšanu.
Pārskats Marks Mortimērs
