Tā ir oficiāla: Marsa zinātnes laboratorijas maršrutētājs Curiosity nolaidīs Gale krāteru uz Marsa. Salīdzinot reljefu ar vilinošu bļodiņu ar daudzslāņu Neopolitēna saldējumu, zinātnes komanda paziņoja, ka rovers nolaidīsies daudzslāņainā kalna pakājē Gale krātera iekšpusē.
"Zinātne Gailā būs pārsteidzoša, un tā būs skaista apmeklējuma vieta," sacīja Dawn Sumner, MSL komandas ģeologs.
Paredzēts, ka MSL tiks atklāts 2011. gada novembrī no NASA Kenedija kosmosa centra Floridā un nolaidīsies 2012. gada augustā. Ziņkārība ir divreiz ilgāka un vairāk nekā piecas reizes smagāka nekā iepriekšējie Marsa izpētes braucēji Gars un Iespēja. Rovers pētīs, vai Gēles krātera izkraušanas reģionā bija labvēlīgi vides apstākļi, lai atbalstītu mikrobu dzīvību un saglabātu norādes par to, vai dzīve kādreiz pastāvēja.
Pirms dažām nedēļām bija parādījušās ziņas, ka Gale ir iecienītākā vieta, taču šodien zinātnieki paskaidroja, kas Gale izcēlās starp četriem galīgajiem kandidātiem, kuri katrs piedāvāja savu garšīgo “aromātu”, padarot lēmumu grūtu.
"Ja runa ir par četrām nosēšanās vietām, tas attiecas uz to, kas jūtas pareizi," sacīja Džons Grotzingers, Mars Science Laboratory projekta zinātnieks. “Mēs kā zinātnes komanda, kā kopiena, mēs sanācām un galu galā izvēlējāmies to, kura jutās vislabāk. Kāpēc? Šeit ir klintis kalni, kas ir garāki par Vitnija kalnu. Tas izskatās pēc Havaju salām; tā nav gara pīne, bet plats pilskalns. Tātad mēs faktiski varam kāpt šajā kalnā ar roveru. Tas vien attaisno kosmosa kuģa nosūtīšanu. Izrādās, ka pievilcīgākās zinātnes vietas atrodas kalna pamatnē. Mēs varam pievērsties to mērķu galvenajiem mērķiem, uz kuriem Marsa kopiena vēlētos saņemt atbildes. ”
NASA stratēģija Marsam ir bijusi “sekot ūdenim”, jo mēs zinām, ka visur, kur uz Zemes ir ūdens, ir dzīvība. Zinātnieki ierobežo savas likmes uz Marsa, ka visur, kur kādreiz iztecējis šķidrs ūdens, būtu labākās vietas meklēt pierādījumus par pagātnes apdzīvojamību.
Gēlam ir tā, lai to panāktu.
Krātera tai daļai, kur Curiosity piezemēsies, ir aluviāls ventilators, kuru, iespējams, veido ūdens novadīti nogulsnes. Slāņi kalna pamatnē satur mālus un sulfātus, par kuriem zināms, ka tie veidojas ūdenī.
"Tas ir milzīgs krāteris, kas sēž ļoti zemā augstumā uz Marsa, un mēs visi zinām, ka ūdens tek lejup," sacīja Grotzingers. "Runājot par kopējo atklāto vertikālo profilu un zemo pacēlumu, Gale piedāvā atrakcijas, kas līdzīgas Marsa slavenajam Valles Marineris, kas ir lielākais Saules sistēmas kanjons."
Zinātnieki uzsvēra, ka MSL nav dzīvības noteikšanas misija, jo tā nevar meklēt fosilijas. Bet tas var atklāt organisko oglekli, kas var pastāstīt Marsa agrīno vides stāstu, kas atrodas klintīs esošajos nogulumos.
Gale krātera krāteris atrodas 154 kilometru (96 jūdzes) diametrā un ir aptuveni Konektikutas un Rodas salas kombinētais apgabals. Pilskalna centrs paceļas 5 km (3 jūdzes) augstumā, un Pilskalna slāņojums liek domāt, ka tas ir paliekošs no plašās atradņu secības.
Krāteris ir nosaukts Austrālijas astronoma Valtera F. Gales vārdā.
Apmēram Mini-Cooper izmēra, Curiosity ir 17 kameras un pilnkrāsu video kamera. Misijai būtu jāpiedāvā neticami skatieni, kas, iespējams, satrauks sabiedrību, sākot ar piezemēšanos, jo Curiosity uzņems krāsainu, augstas izšķirtspējas filmu, kad tā nolaidīsies uz “Sky Crane” nosēšanās sistēmas.
Vai kāds cits ir gatavs šai misijai?
