Stratolaunch, privātā kosmosa lidojumu kompānija, kas būvē pasaulē lielāko (un, iespējams, visdīvaināko) lidmašīnu, samazina savu darbību.
Kamēr Stratolaunch turpinās darbu pie savas masīvās, dubultās karkasa, kas ir garāka par četrstāvu ēku no zemes līdz astes galam, tā atteiksies no jaunas raķešu saimes plāniem. Tie bija paredzēti palaišanai no lidmašīnas, kas atrodas lidmašīnā.
"Stratolaunch izbeidz viņu nesējraķešu ģimenes un raķešu dzinēja attīstību," paziņojumā Live Science sacīja Stratolaunch pārstāvis. "Mēs pilnveidojam operācijas, koncentrējoties uz lidmašīnām un mūsu iespējām atbalstīt Northrop Grumman Pegasus XL gaisa nesējraķetes demonstrācijas uzsākšanu. Mēs esam ārkārtīgi lepni par paveikto un ceram uz pirmo lidojumu 2019. gadā."
Stratolaunch Systems Corp dibināja miljardieris Pols Allens, Microsoft līdzdibinātājs, kurš nomira pagājušā gada oktobrī 65 gadu vecumā.
Allena vīzija bija izveidot milzīgu nesējlidmašīnu, kas varētu pacelties uz skrejceļa un pēc tam no kreisēšanas augstuma sākt raķetes zemas Zemes orbītā. Koncepcija ir paredzēta, lai satelītus vienas misijas laikā varētu izvietot vairākās orbītās.
Stratolaunch ir plānojis izmantot Pebuss XL gaisa palaišanas raķetes, kuras būvējis Orbital ATK, lai pavadītu satelītus orbītā tās pirmo misiju laikā. Stratolaunch lidmašīna ar 385 pēdu (117 metru) spārna platumu vienā lidojumā var pārvadāt līdz trim no Pegasus raķetēm, raķetes piestiprinot zem plaknes apvienotā centra spārna.
Bet 2018. gada augustā Stratolaunch paziņoja, ka tā arī attīsta savu nesējraķešu saimi, ieskaitot “Vidēja palaišanas transportlīdzekli”, kam būtu jābūt ar 7500 mārciņām. (3400 kilogrami) kravnesība. Šīs palaišanas ierīces bija sagatavotas lidojumam jau 2022. gadā.
GeekWire, kas pirmo reizi ziņoja par jaunumiem par Stratolaunch pagājušās nedēļas beigās, arī ziņoja, ka vairāk nekā 50 Stratolaunch darbinieku tika atlaisti jaunās stratēģijas laikā. Stratolaunch pārstāvis nekomentēja šo lietu.
Kompānija vēl nav noteikusi sava pirmā lidojuma datumu, taču Stratolaunch stabili veic testus Kalifornijas Mojave gaisa un kosmosa ostā. Jaunākajā testa braucienā uz skrejceļa 9. janvārī transportlīdzeklis sasniedza 136 jūdzes stundā (219 km / h).
Oriģināls raksts par Dzīvā zinātne.
