Pēdējā ledus laikmeta kaulu drupinošās hiēnas apsteidza sniegoto Kanādas Arktiku, iespējams, apmierinot viņu gaļas alkas, medījot karibou un zirgu ganāmpulkus, kā arī izsitot mamutu liemeņus tundrā, atklāts jauns pētījums.
Lielais atradums - ka senās hiēnas dzīvoja Ziemeļamerikas Arktikā - balstās uz diviem sīkiem zobiem, kurus arheologi atrada Kanādas ziemeļu Jukonas teritorijā.
Abi zobi aizpilda spraugu fosilijas reģistrā. Pētniekiem jau bija pierādījumi, ka vilka lieluma hiēna, kas pazīstama kā Chamasporthetes dzīvoja Mongolijā un - pēc Beringa šauruma sauszemes tilta šķērsošanas - Kanzasā un Meksikas centrālajā daļā. Jaunatklāti zobi parāda, kur Chamasporthetes dzīvoja starp šīm divām vietām: apmēram 4000 jūdžu (6500 kilometru) attālumā no Vecās pasaules Mongolijā un 2500 jūdzes (4000 km) uz ziemeļiem no Kanzasas, sacīja pētnieki.
Citiem vārdiem sakot, Chamasporthetes spēja pielāgoties visa veida videi, Live Science pastāstīja pētījuma vadošais pētnieks Džeks Tsengs, Ņujorkas Bufalo universitātes mugurkaulnieku paleontologs.
Sākotnēji arheologi divus fosilos zobus atrada 70. gados fosilā karsta vietā, kas pazīstams kā Old Crow baseins. Bet neviens nekad nav publicējis pētījumus par zobiem, kas gadu desmitiem ilgojās Kanādas Dabas muzeja kolekcijās Ottovā, Ontārio.
Tsengs uzzināja par zobiem tikai mutiski. Intriģēts, viņš lēcās savā automašīnā un nobrauca 6 stundas no Bufalo uz Otavu februārī, kas bija ziemas miris. Zobi, molāri un pirmsmolāri, bija tik atšķirīgi, ka "pirmo 5 minūšu laikā es biju diezgan pārliecināts, ka Chamasporthetes, "viņš stāstīja Live Science.
Kad lielākā daļa cilvēku domā par hiēnām, viņi attēlo plēsējus, kas šodien klejo Āfrikā. Bet hiēnas faktiski radās Eiropā vai Āzijā pirms apmēram 20 miljoniem gadu. Tikai vēlāk hiēnas devās Āfrikā, un vēl mazāk cilvēku devās pāri Beringa šauruma sauszemes tiltam uz Ziemeļameriku, vismaz saskaņā ar iepriekš pastāvošo fosiliju uzskaiti.
Zobiem līdz šim ir grūti, jo tie tika atrasti upes iekšējā līkumā - tas nozīmē, ka strāva tos mazgāja no sākotnējās atpūtas vietas. Bet, pamatojoties uz baseina ģeoloģiju, zobi, iespējams, ir no 1,4 miljoniem līdz 850 000 gadu veci, sacīja Tsengs.
Šie zobi tomēr nav no vecākajām hiēnām Ziemeļamerikā. Šī balva tiek piešķirta 4,7 miljonus gadu vecām hiēnu fosilijām, kas atrastas Kanzasā, sacīja Tsengs.
Viņš piebilda, ka šīs senās hiēnas nekad nav saskārušās ar cilvēku. Zvēri Ziemeļamerikā izmira no viena miljona līdz 500 000 gadu atpakaļ, ilgi pirms cilvēku ierašanās Amerikā. (Viena no vecākajām cilvēku pēdām Amerikā ir 15 600 gadus veca pēda Čīlē.) Nav skaidrs, kāpēc šīs hiēnas pazuda, taču ir iespējams, ka citi rāpojošie ledus laikmeta plēsēji, piemēram, kaulu plaisājošais suns (Borofāgs), milzu īsspalvains lācis (Arctodus) vai medību suņiem līdzīgs suns (Ksenocjons) pārņēma viņu dzīvotnes un pārspēja tos par laupījumu, sacīja Tsengs.
Mūsdienās ir tikai četras hiēnu sugas - trīs kaulus sasmalcinošas sugas un skudru pūžņu ēšanas skudras. Atsaucoties uz Chamasporthetes bija arī kaulu drupinātājs, un tam, iespējams, bija liela loma liemeņu iznīcināšanā senajā Ziemeļamerikā, līdzīgi kā mūsdienās dara plēsoņas, sacīja Tsengs.
Jaunais pētījums prasa tik ļoti nepieciešamo ieniršanu plēsēju evolūcijā un daudzveidībā Ziemeļamerikā, sacīja Blēns Šūberts, Paleontoloģijas izcilības centra izpilddirektors un Austrumtenesijas Valsts universitātes ģeoloģijas zinātņu profesors, kurš nebija iesaistīts pētījumā.
"Jau sen tiek izvirzītas hipotēzes, ka hiēnas šķērsoja Beringa zemes tiltu, lai iekļūtu Ziemeļamerikā, taču pierādījumu trūka," Šūberts pastāstīja Live Science e-pastā. "Šīs jaunās fosilijas atbalsta Beringa izkliedes hipotēzi un dramatiski palielina Chamasporthetes."
