Jūs zināt, ka šobrīd ir 7 kontinenti (6, ja jums Eiropā mācīja ģeogrāfiju), bet vai jūs tiešām zināt kontinenta definīciju? Ir daudz dažādu un mulsinošu definīciju tam, kas ir kontinents. Visplašāk pieņemtais saka, ka kontinents tiek definēts kā liela, nepārtraukta, diskrēta zemes masa, kuru ideāli atdala ūdens plašums. Šī definīcija nedaudz mulsina lietas. Daudzi no pašreizējiem kontinentiem nav diskrēti zemes masīvi, ko atdala ūdens. Vārds liels noved pie patvaļīgas klasifikācijas: Grenlande ar virsmas laukumu 2 166 086 km2 tiek uzskatīta par lielāko salu pasaulē, bet Austrālija ar zemes masu 7 617 930 km2 ir kontinents. Kvalifikācija, ka katrs ir nepārtraukts zemes masīvs, netiek ņemta vērā kontinentālā šelfa un okeāna salu iekļaušanas dēļ, un tas ir pretrunā ar Ziemeļ- un Dienvidamerikas, Āzijas un Āfrikas klasificēšanu kā kontinentiem, bez dabiskas ūdens atdalīšanas. Šī ideja turpinās, ja Eiropas un Āzijas sauszemes masu uzskatīs par diviem kontinentiem. Zemes lielākās sauszemes masas ieskauj viens nepārtraukts pasaules okeāns, ko pašas sauszemes masas un dažādi citi ģeogrāfiski kritēriji ir sadalījuši vairākos galvenajos “okeānos”.
Kontinentu skaits ir mainījies visā Zemes evolūcijā. Plākšņu tektonika un kontinentālais dreifs ir piespiedu kārtā mainījis kontinentālo sastāvu. Planēta sākās ar vienu atsevišķu sauszemes masu (mezozes laikmets). Šis kontinents pēkšņi tur nebija. Tas bija daļēji cietinātas magmas, kas tika sagrauta kopā ar plākšņu tektoniku un kontinentālo dreifu, rezultāts. Šie spēki šodien darbojas.
Lai vēl vairāk sajauktu lietas, dažādās pasaules daļās māca dažādas kontinentu versijas. Septiņu kontinentu modeli parasti māca Ķīnā un lielākajā daļā angliski runājošo valstu. Ģeogrāfiskā kopiena, bijušās PSRS daļas un Japāna dod priekšroku sešam kontinenta modelim, kas apvieno Eiropu un Āziju. Vēl sešus kontinenta modeļus, kas apvieno Ziemeļameriku un Dienvidameriku, māca Latīņamerikā un lielākajā daļā Eiropas.
Atbilde uz “kas ir kontinents” drīzāk ir pēc vienošanās, nevis precīza definīcija. Cerams, ka tas palīdzēs novērst dažus apjukumus, kas jums bija pirms šī raksta lasīšanas.
Mēs esam uzrakstījuši daudzus rakstus par kontinentiem Space Magazine. Šis ir raksts par lielāko kontinentu, un šeit ir raksts par kontinenta dreifēšanas teoriju.
Ja vēlaties iegūt vairāk informācijas par Zemes kontinentiem, iepazīstieties ar NASA Saules sistēmas izpētes rokasgrāmatu uz Zemes. Un šeit ir saite uz NASA Zemes novērošanas centru.
Mēs esam ierakstījuši arī epizodi no astronomijas, kas stāsta par visu planētu Zeme. Klausieties šeit, epizode 51: Zeme.
Avots: Wikipedia
