Venus Express tas ir bijis interesants gads. Pirms dažiem mēnešiem kontrolieri apzināti iemērc kosmosa kuģi planētas atmosfērā - protams, zinātnes vajadzībām. Tas gandrīz nav beidzies, un kādreiz nokļūs Venērā. Iespējams, 2015. gadā. Neviens precīzi nezina, kad.
Līdz 30. decembrim Eiropas Kosmosa aģentūras operatori plāno palielināt kosmosa kuģa orbītu, lai mēģinātu no tā iegūt nedaudz lielāku produktivitāti. Pēc tam viss ir atkarīgs no tā, kāda gāze ir palikusi tvertnē.
Spiediens pret blīvo atmosfēru atklāja dažus pārsteigumus. Nesenā emuāra ziņojumā ESA sacīja, ka atmosfēra mainās vairāk, nekā gaidīts. Dažādos augstumos kontrolieri dažkārt novēroja vienmērīgu spiediena paaugstināšanos un dažreiz vairākas virsotnes. Kosmosa kuģa ceļojumi to veica tik zemi - 129,2 kilometri (80 jūdzes) virs virsmas, bet lielākoties bija jāveic sērfinga mēnesis starp 131 km un 135 km (81,4 jūdzes un 83,9 jūdzes).
“Viens no iespējamiem izskaidrojumiem ir tas, ka mēs esam atklājuši atmosfēras viļņus,” sacīja Husans Svedhems, Venus Express projekta zinātnieks.
Šīs pazīmes var izraisīt ātrgaitas vējš, kas pārvietojas kalnu grēdās. Pēc tam viļņi izplatās uz augšu. Tomēr šādi augstumi nekad nav bijuši atklāti - divreiz augstāks par mākoņu klāju, kas sedz Venēru. ”
ESA novēroja, ka atmosfēras blīvums palielinājās 1000 reizes no 165 km līdz 130 km (102,5 jūdzes un 80,8 jūdzes) un ka tas mainījās arī tad, kad kosmosa kuģis pārvietojās no dienas uz nakti (konkrēti, tas bija četras reizes lielāks saules apspīdētajā pusē.) Mērījumi tika ņemtas arī no augstas enerģijas daļiņām un Venēras magnētiskajiem laukiem, kas joprojām tiek izmeklēti.
Bet tagad kosmosa kuģim pēc astoņiem Venēras pavadīšanas gadiem patiešām ir tuvu beigas - četras reizes garāks nekā tā galvenā misija. Lai arī degviela ir veselīga un regulāri veic zinātniskas darbības, tās sastāv tikai no aptuveni 3 kilogramiem (6,6 mārciņas) un oksidētāja pie 5 kg (11 mārciņas). Iespējams, ka ne visi no tiem ir pieejami, pateicoties propelentu kustībai tvertnēs, sacīja ESA. Paredzams, ka jaunie manevri no šiem kopsummas atņems 1,4 kg degvielas un 2 kg oksidētāja.
"Diemžēl mēs nezinām, cik daudz degvielas paliek tās tvertnēs, bet mēs plānojam turpināt augšupvērsto procesu pēc iespējas ilgāk, līdz propelents izbeidzas," piebilda Svedhems.
"Mums vēl nav izlemts, vai mēs vienkārši turpināsim, līdz mēs zaudēsim kontroli, ļaujot tai nonākt atmosfērā un dabiski izdegt, vai mēģinām kontrolētu nolaišanos, līdz tā sabojājas."
Avots: Eiropas Kosmosa aģentūra (šeit un šeit)
