Ir pagājuši apmēram trīs mēneši, kopš draņķīgais meteors sabruka virs Čeļabinskas, Krievijā. Šajā laikā daudz tika runāts par to, kā labāk aizsargāties pret šīm kosmosa klintīm ar potenciāli letālu (no cilvēces viedokļa) gravitācijas pievilcību Zemei.
Šonedēļ Eiropas Kosmosa aģentūra oficiāli atklāja “NEO koordinācijas centru”, kas ir iecerēts kā asteroīdu brīdināšanas centrs Eiropas Savienībā. Tas būs centrs agrīniem brīdinājumiem par objektiem, kas atrodas tuvu Zemei (tātad “NEO” nosaukumā) saskaņā ar ESA kosmosa situācijas apzināšanās programmu.
ESA lēš, ka no 600 000 asteroīdu un komētu, kas riņķo ap Sauli, apmēram 10 000 no tiem ir NEO. (Viņi NEO definē kā asteroīdus vai komētas, kuru izmērs ir no dažām pēdām līdz vairākiem desmitiem jūdžu.)
NASA, protams, ir arī nopietni nobažījusies par draudiem, ko NEO rada pašreizējie. Tās administrators Čārlzs Boldens par to runāja Kongresa sēdē par asteroīdiem martā.
Pirms ienirt draugos, Bolfs ieņēma dziļu metaforisku elpu, lai runātu par desmitiem asteroīdu - metrus vai lielākus -, kas katru gadu iekļūst Zemes atmosfērā. Lielākā daļa no tām nekaitīgi sadedzina, un tālāk uz Zemes katru dienu nokļūst 80 tonnas putekļiem līdzīgu materiālu.
Ievērojams meteors, kas nodarīja zināmus postījumus, notika apmēram pirms 100 gadiem, 1908. gadā, kad kāds objekts uzbruka virs izolētas teritorijas Krievijā un jūdzēm saplacināja kokus. Bolds raksturoja to kā statistiski notikumu tūkstoš gadu, taču piebilda, ka šāda veida notikumu “īstā pieķeršanās” var notikt jebkurā laikā.
NASA tomēr meklē tos, kas rada draudus. Domājams, ka līdz 2020. gadam būs jāatrod 90 procenti asteroīdu, kas ir 140 metru vai lielāki, un tas virzās uz šo mērķi. (Salīdzinājumam - Čeļabinskas objekts tika novērtēts no 17 līdz 20 metriem.)
Tātad, kā vislabāk uzraudzīt draudus? Bolds ieskicēja dažas idejas: kopuzņēmumu meklēšana, koordinācija ar citām federālajām aģentūrām un automātisko plūsmu izmantošana no dažādiem teleskopiem visā pasaulē (kā to dara NASA šobrīd).
Bolds uzsvēra, ka neviens no mūsu atrastajiem asteroīdiem neatrodas sadursmes kursā ar Zemi. Joprojām NASA un citi zinātnes eksperti nav pašapmierināti.
Tajā pašā uzklausīšanā Džons Holdrens - prezidenta palīgs zinātnes un tehnoloģiju jautājumos - ieteica sekot Nacionālās Zinātņu akadēmijas ziņojumam, lai asteroīdu noteikšanai un raksturošanai gadā tērētu vairāk par 100 miljoniem USD. Lai mazinātu draudus, Holdrens papildus ieteica līdz 2025. gadam apmeklēt asteroīdu, kas varētu izmaksāt 2 miljardus dolāru.
