Programmas Mars Exploration Rover misijas vadītāji šonedēļ paziņoja, ka Spirit Rover, iespējams, vairs nekad nelidos uz Marsu. Tomēr, tā kā rover ir praktiski nekustīga un iestrēdzis smilšu slazdā, viņa šobrīd ir ļoti neaizsargātā un potenciāli “nāvējošā” situācijā, ziemai tuvojoties Marsa dienvidu puslodē. Rovera saules paneļu norādīšana pret sauli ir kritiska, ja roveris vēlas izdzīvot, un rovera komandai ir tikai nedaudz piedziņu, lai to panāktu. Un ziemas uz Marsa ir garas un bargas. “Temperatūra būs aukstāka nekā viss, ko Gars ir pieredzējis iepriekš,” sacīja Džons Kallass, MER misijas projekta vadītājs. "Šī ir daudz grūtāka un bīstamāka situācija Garam, un mēs ejam uz režīmu, kurā transportlīdzeklis kļūs aukstāks nekā jebkad agrāk."
Ar ko saskaras Gars, un kādas ir viņas izredzes?
"Garam būs vērojams enerģijas līmeņa pazemināšanās, un mēs, iespējams, redzēsim enerģijas līmeni, kas nokritīsies zem 160 vats stundām," sacīja Kallasa - enerģijas līmenis, kāds roverim jāuztur, lai tas varētu ikdienā sazināties ar Zemi. “Ja mēs nevaram uzturēt šo līmeni, tas samazina mazjaudas traucējumus, ja roveris apstājas vai pārziemo, veicot nepieciešamās darbības, lai saglabātu pēc iespējas vairāk enerģijas. Viss ir izslēgts, izņemot galveno pulksteni, un visi fotoni, kas triecas saules masīviem, nonāk akumulatoru uzlādē. ”
Šajā mazjaudas kļūmes gadījumā taimeris laiku pa laikam modina maršrutētāju, lai pārbaudītu akumulatora uzlādes līmeni, un, ja jaudas ir pietiekami daudz, Gars pamodīsies pietiekami, lai redzētu akumulatoru uzlādi un mēģinātu sazināties ar Zemi. "Gars būs kā leduslācis, kas pārziemo, iespējams, vairākus mēnešus, varbūt pēc 6 mēnešiem, ka roveris būs šajā stāvoklī," sacīja Kallasa. “Tas nebūs tāds kā Fēniksa nolaišanās, kur tas praktiski pilnībā izslēdzas. Rovers joprojām būs elektriski aktīvs, bet ne ar pietiekamu jaudu, lai katru dienu būtu nomodā. ”
Kaloss prognozēja, ka tas notiks marta-aprīļa laika posmā šeit uz Zemes, kad viņiem vairs nebūs iespējas sazināties ar roveru, jo nepietiks enerģijas.
Parasti roveris paliek pietiekami silts, vienkārši esot “ieslēgts” un darbojoties, piemēram, braucot ar automašīnu ziemā, lai to sasildītu. Bet, tā kā roveris dziļi gulēs, temperatūra uz tā kritīsies.
Kallass un viņa komanda ir nobažījušies, ka temperatūra uz rovera kļūs ļoti auksta. Balstoties uz iepriekšējām ziemām, ziemā viņi sagaida apmēram -40 līdz -50 C temperatūru uz Marsa. Rovera elektronika var izturēt -40 grādus C, kad darbojas, un -50 c, kad roveris atrodas dīkstāvē. Bet šie standarti attiecas uz pilnīgi jaunu ārpus karkasa uzstādītu roveru, sacīja Kallass, nevis 6 gadus vecs roveris ar elektroniku ir izgājis daudzus dažādus temperatūras ciklus.
Ironiski, bet fumaroles vai tvaika atveres, kas, iespējams, izveidoja ļoti zinātniski bagāto “Trojas” apgabalu, kurā atrodas Gars, būtu padarījis to par “karsto vietu” uz Marsa. Bet, protams, fumaroles vairs nav aktīvas.
Roveriem ir trīs 1 vatu radioizotopu sildītāju vienības (RHU), kas ir niecīgas termiskās sildīšanas vienības, kuras izmanto, lai noturētu motorus un akumulatorus uz rovera, tāpēc Spirit svarīgās iekšpuses nesaņems tik aukstu kā ārpuse.
Bet saules paneļu enerģija ir ļoti svarīga, lai uzturētu aktīvu datoru un citu elektroniku, un šobrīd saules paneļu novietojums nepavisam nav optimāls.
"Mūsu galvenā misija ir panākt, lai saules paneļi būtu vērsti pret sauli, lai uzlabotu viņas iespējas," sacīja roveres vadītāja Ešlija Strūpe. “Ideālā gadījumā saules paneļiem jābūt vērstiem uz sauli, lai palielinātu rovera saņemto enerģiju. Ja mēs varam iegūt pietiekami daudz enerģijas, lai uzturētu roveru siltu, tas saīsinās laiku, kas Garam var būt mazjaudas stāvoklī. ”
Gaidāmajos braucienos komanda centīsies panākt paceltu braucamrīka kreiso aizmugurējo riteni, braucot atpakaļ un uzlabojot tā slīpumu uz ziemeļiem. Gars sēž nelielā krāterī ar apmali aiz muguras, tāpēc, virzoties atpakaļ, tas lēnām kāpj uz loka, noliecot roveru. "Pēdējā braucienā mēs redzējām slīpuma uzlabošanos par 1-2 grādiem," otrdien sacīja Strūpe. “Tātad, turpinot virzīties atpakaļ, mēs veiksim tik daudz uzlabojumu, cik iespējams. Mēs varam arī mēģināt pagriezt roveri vietā, lai rullītis nebūtu tik daudz vērsts uz dienvidiem, kā tas ir tagad. ”
Katra slīpuma pakāpe ziemeļu virzienā uzlabojas 5 vatu stundās. Viens pozitīvs aspekts ir tas, ka saules paneļi šobrīd ir diezgan brīvi no putekļu uzkrāšanās.
Kad roveris mēģinās katru dienu pamosties, tas būs apmēram pusdienlaikā uz Marsa, kad elektronika būs sasilusi saules gaismas dēļ.
Bet pastāv iespēja, ka komanda mēnešus nedzirdēs no braucēja.
"Mums jābūt gataviem iziet tādu periodu kā šis," teica Callas. "Mēs, iespējams, nedzirdēsim no roveriem, un tas būs neapmierinoši un izaicinoši komandai, taču mums par to būs jātiecas disciplīnā, un, cerams, kad atjaunosies spēks, mēs varēsim atsākt komunikāciju pavasarī."
Un sliktākajā gadījumā, ja ļoti ilgs laika posms, kad viņi nedzird no rovera, cik ilgi komanda mēģinās sazināties ar Garu?
“Tā ir ļoti sarežģīta problēma,” otrdienas preses konferencē Kallass sacīja Space Magazine. “Rovers faktiski piedzīvos divu līmeņu aizsardzības traucējumus. Rovers rīkojas, balstoties uz dzirdi no Zemes, un, ja mēs pārāk ilgi ejam, nerunājot ar roveru, tas palaiž zaudējumu samazināšanas taimeri. Mēs uz rovera glabājam tikai apmēram 6 nedēļu saziņas tabulas, tāpēc tas, iespējams, būs beidzies. Visas šīs lietas rada sarežģītus spēkus rovera atkopšanai. Grūti pateikt, cik ilgi mēs mēģinātu, jo mums būs jāizmēģina daudzas lietas, pirms izsmeļam to lietu sarakstu, kuras mēs varam darīt. ”
Kallasa negribēja dot izredzes, ja Gars to izdarīs ziemā. "Garam vislabākās iespējas izdzīvot ir tad, kad mēs varam uzturēt kontaktus ar viņu," viņš sacīja. "Kamēr mēs spējam uzturēt sakarus ar roveru, mēs varam raudzīties uz nepatikšanām un ieteikt viņai, kā vislabāk sadalīt savus ierobežotos resursus."
MER PI Steve Squyres teica, ka tas, ka nav roving rover, ir komandas “nozīmīgs brīdis”. “Mēs uzbūvējām roverus, lai apbraukātu, tāpēc mēs esam pievērsušies citai aktivitāšu klasei. Tās ir pārmaiņas, un tām mums būs jāpielāgojas. Bet tas ir daudz labāks veids, kā pēkšņi beigt misiju, kas neļautu veikt tādu zinātni, kādu mēs gaidām. ” (Lasiet vairāk par zinātni, ko Gars var darīt mūsu iepriekšējā rakstā)
"Mēs ceram, ka Gars pārdzīvos šo auksto tumšo ziemu, kas Garam ir priekšā," sacīja Skvīre.
