[/ paraksts]
No visām misijām un kosmosa kuģiem, ko NASA ir pametis gadu gaitā, es atradu X-38 apkalpes atgriešanās transportlīdzekli (CRV) personīgi par vienu no visvairāk sarūgtinošajiem. Kaut arī tā atcelšana nezaudēja zinātni un nekad nevienu kosmonautu nebija ieslodzījusi kosmosā, mana vilšanās bija vērsta tikai no estētiskā viedokļa: šis bija smalkākais mazais kosmosa kuģis, ko jebkad esmu redzējis. X-38 bija protektors bez spārna paceļamā korpusa atgriešanās automašīnai, kuru bija paredzēts izmantot kā apkalpes atgriešanās un / vai glābšanas līdzekli Starptautiskajai kosmosa stacijai, bet tas tika atcelts 2002. gadā budžeta samazināšanas dēļ. Es domāju, ka veiklība nenoved jūs tālu kosmosā.
Augšējā attēlā parādīts izmēģinājuma lidojums 1999. gadā, kad X-38 izpētes transportlīdzeklis tika nomests no lidmašīnas B-52. Trīs dažādi modeļi X-38 veica lidojuma testus, un transportlīdzeklis tika nolaists, izmantojot vienu no lielākajiem jebkad izgatavotajiem lidmašīnas izpletņiem. CRV tika izstrādāts, lai automātiski lidotu no orbītas uz nosēšanos, izmantojot borta navigācijas un lidojuma vadības sistēmas, taču rezerves sistēmas arī būtu ļāvušas apkalpei izvēlēties nosēšanās vietu un vajadzības gadījumā vadīt parafilu uz nosēšanās. X-38 piezemējās uz buksēm, nevis uz riteņiem, kas atgādina slaveno X-15 celšanas ķermeņa izpētes lidmašīnu.
X-38 tika izstrādāts NASA Dryden lidojumu pētījumu centrā Edvardsas Gaisa spēku bāzē Kalifornijā, un atmosfēras testa transportlīdzekļus faktiski būvēja Scaled Composites - tā pati kompānija, kas vēlāk uzcēla SpaceShipOne un ieguva X BALVU.
X-38 izskatās kā mini-kosmosa atspole, un tas būtu iederējies pilna izmēra kosmosa vilcienu kravas nodalījumā.
X-38 svēra 10 660 kg un bija 9,1 metru garš. Akumulatora sistēma, kas ilga deviņas stundas, bija jāizmanto enerģijas un dzīvības uzturēšanai. Ja apkalpei no ISS būtu jāveic ārkārtas atgriešanās uz Zemes, CRV sasniegšanai Zemei būtu vajadzīgas tikai divas līdz trīs stundas.
Vienu no prototipiem tagad var aplūkot Stratēģiskajā gaisa un kosmosa muzejā Ašlandes Nebraskā, kas atrodas tieši pie 80. Starpvalstu, aptuveni 20 jūdzes uz dienvidaustrumiem no Omahas.
Lai iegūtu vairāk informācijas par X-38, skatiet šo NASA vietni.
