SpaceX nekad nav ielidojis cilvēku kosmosā savā Crew Dragon, kas ir pirmais kosmosa kuģis, kurš spēj apkalpi. Bet jau tagad uzņēmums demonstrē savu daudz lielāku, daudz mirdzošāku brālēnu: Starship, kas tika uzcelts Boca Chica, piekrastes ciematā Teksasas dienvidaustrumu galā, kā daļa no plāna nogādāt milzu apkalpes dziļā kosmosā. Un NASA administrators sarosās.
Tas ir tāpēc, ka, lai arī Crew Dragon - kas sastāv no kapsulas kravas un apkalpes nogādāšanai kosmosā virs Falcon 9 raķetes - joprojām ir ļoti daudz darbos, tas ievērojami atpaliek no grafika. Piešķirts NASA līgumu 2014. gadā, SpaceX sākotnēji paziņoja, ka tas piegādās operatīvu transportlīdzekli, ar kuru astronauti varētu lidot līdz 2017. gadam. Bet tas joprojām nav noticis. Sākot ar martu, SpaceX ir pabeidzis vienu nepiespiestu misiju Starptautiskajā kosmosa stacijā, izmantojot Crew Dragon. Apkalpes misiju plānoja sākt vēlāk - 2019. gadā. Bet, kad aprīlī dzinēja testēšanas laikā eksplodēja Crew Dragon kapsula, SpaceX un NASA atlika plānoto pirmo apkalpes braucienu.
30. septembrī SpaceX izpilddirektors Elons Musks CNN sacīja, ka apkalpes pūķis būs gatavs kosmonautus nest kosmosā trīs līdz četru mēnešu laikā. Bet NASA administrators Džims Bridenstīns sacīja CNN, ka nav pārliecināts, un SpaceX un Boeing kavēšanās dēļ (kas strādā pie līdzīgi aizkavētas konkurentu kapsulas ar nosaukumu Starliner) viņš paredzēja, ka NASA iegādāsies vairāk vietu uz Krievijas kapsulām.
Sabiedrības sadursme sekoja negadījumam dažas dienas iepriekš, kurā Bridenstine ar kritisku tvītu sabojāja daudzsološi aizkavēto Musk pabeigtā Starship prototipa prezentāciju.
"Es ļoti gaidu SpaceX paziņojumu. Pa to laiku Commercial Crew atpaliek par gadiem. NASA cer redzēt tāda paša līmeņa entuziasmu, kas vērsts uz Amerikas nodokļu maksātāju ieguldījumiem. Ir pienācis laiks to sasniegt," viņš teica, atsaucoties uz NASA finansētā komerciālās apkalpes programma, kuras uzdevums ir šīs kopīgās valdības un privātā sektora partnerības apkalpes kosmosa pārvadājumos.
Tad kāpēc SpaceX būvē divus kuģus un kāpēc uzņēmums atrodas publiskā tifā ar NASA administratoru?
Apkalpes pūķis ir SpaceX atbilde uz problēmu, kas sākās pēc tam, kad NASA izstājās no savas kosmosa atspoles programmas ar savu pēdējo lidojumu 2011. gada jūlijā. Tajā laikā kosmosa aģentūrai nebija neviena cita kosmosa transporta līdzekļa, kas būtu gatavs pārcelt cilvēkus un piegādes uz zemu Zemi. orbītā, kur sēž Starptautiskā kosmosa stacija. (Kopš tā laika NASA paļāvās uz Krievijas transporta līdzekļiem, lai nokļūtu ISS.)
Zvaigžņu kuģis ir pavisam kas cits: transportlīdzeklis, kas, ja tas darbosies kā paredzēts, varētu kalpot Muska noteiktajam mērķim - pastāvīgai apmešanai uz Marsa. Tas nebija būvēts, lai izpildītu kādus NASA mērķus vai līgumus, netiks palaists no NASA objektiem (vismaz sākumā), un šķiet, ka to lielā mērā finansēja japāņu miljardieris, kurš vēlas aizvilināt braucienu uz Mēnesi.
Prezidenta Baraka Obamas vadībā NASA izvērsa Amerikas zemās Zemes orbitālo operāciju nākotni komerciālās apkalpes programmai, kas slēdz līgumus ar privātiem uzņēmumiem par kosmosa kuģa būvēšanu, kas spēj pārvadāt gan cilvēkus, gan krājumus uz zemu Zemes orbītu un no tās, kā arī transportēt cilvēkus uz tālāku apkārtni. misijas uz Mēnesi un ārpus tā. NASA būtībā ir nolīgusi SpaceX un Boeing kā taksometra pakalpojumus tās pārraudzībā saskaņā ar teoriju, ka privātie uzņēmumi varētu darboties efektīvāk nekā birokrātiskā kosmosa aģentūra. Tikmēr NASA ir izlaidusi savu inženierijas potenciālu aiz cita projekta: Kosmosa palaišanas sistēma (SLS), kas ir milzu, smagas pacelšanas raķete, kas izstrādāta NASA iekšienē un kas ir paredzēts apkalpoto misiju mugurkaulam ārpus zemās Zemes orbītas. : mēness bāze, braucieni uz Marsu un potenciāli asteroīdu apmeklējumi.
Bridenstine, kas iecelta prezidenta Donalda Trumpa pakļautībā, turpināja karsējmeitenes abiem šiem projektiem. NASA vēlas, lai Commercial Crew darbotos tagad, un, kā 2019. gada martā paziņoja viceprezidents Maiks Pence, tā vēlas atgriezties uz mēness un līdz 2024. gadam nolaist pirmo sievieti uz Mēness virsmas (ti, līdz Trump prezidenta beigām, ja viņš to darītu) uzvarēt otro termiņu). NASA jaunajā redzējumā šī 2024. gada misija būs pirmais solis, lai izveidotu pastāvīgu staciju Mēness orbītā un galu galā bāzi Mēness dienvidu pole.
Bet VZD tuvākā laika perspektīvas var nebūt tik saulainas. 2018. gada oktobrī NASA ģenerālinspektora birojs ziņoja, ka VZD ir pārsniegts budžets un atpaliek no grafika. Bridenstine martā paziņoja, ka, ja sistēma nav savlaicīgi izpildījusi uzdevumu, NASA Mēness misijai varētu paļauties uz komerciālām raķetēm, ziņo Spaceflight Now.
Bet tas bija pirms Crew Dragon kapsulas eksplodēšanas, atceļot arī Komerciālās apkalpes programmas plānus. Bijušas bažas arī par Crew Dragon izpletņu drošību, vēsta SpaceNews.
Tad kāpēc veidot spīdīgo Starship (paredzēts ceļošanai ārpus zemas Zemes orbītas), kad Crew Dragon joprojām tiek pilnveidots?
Teorētiski Crew Dragon patiešām vajadzētu būt tik lētai un efektīvai, kā solīts. Kosmosa kuģis ir atkārtoti lietojams, un tas var pārvest līdz septiņiem pasažieriem orbītā uz atkārtoti lietojamām Falcon 9 raķetēm - tas norāda uz vienas vietas izmaksām, kas ir daudz mazākas par USD 85 miljoniem, ko NASA tērē par katru cilvēku, kurš tiek pārvietots kosmosā īrētā vietā uz īsa krampjaina kuģa. . Tomēr Pūķis ir nedaudz vairāk kā mazu, apaļu, plakanu dibenu kapsulu palielināta versija, kas (izņemot ievērojamo izņēmumu no lielās, slīdēšanas kosmosa atspoles) gadu desmitiem ir dominējušas kosmosa kuģa dizainā.
Gadiem ilgi Musks savās sarunās ir audzinājis Starship - SpaceX vīzija par transporta līdzekli vairāk vai mazāk paveiktu to, ko NASA ir gribējusi sasniegt ar SLS, bet vēl grandiozākā mērogā. Piektdienas vakarā (28. septembrī) viņš demonstrēja MK-1 prototipu uz lauka, kur tas bija salikts Teksasas dienvidos.
Milzīgs, atkārtoti lietojams, nerūsējošā tērauda transportlīdzeklis, kurš atrodas 30 pēdu (9 metru) garumā un pilnīgi 160 pēdu (50 m) augstumā, pat pirms uzstādīšanas uz tā pastiprinošās raķetes, atspoguļo ideju, kā veikt dziļa kosmosa ceļojumus, kas nepārspēj neko citu. cilvēka playbook. (Kad tas ir uzstādīts uz vēl neizbūvētas atkārtoti lietojamas Super Heavy raķetes, tas viss stāvēs virs 380 pēdām jeb 115 m garš.)
SpaceX saka, ka Starship tā galīgajā formā spēs pārvadāt vismaz 100 tonnas (90 metriskās tonnas) kravas zemā Zemes orbītā. Un, iespējams, pārvadājot mazākas kravas, ir paredzams, ka tā varēs nolaisties uz Mēness un atgriezties uz Zemes. Uzņēmums ir arī ieteicis, ka Starship vienā dienā pārvedīs līdz 100 cilvēkiem, lai gan šis skaits nozīmētu ierobežotas vietas. Apollo laikmeta Saturna V raķetes varēja pacelt līdzīgas masas, taču viņu apkalpes kapsulas bija salīdzinoši niecīgas un nekad kosmosā vienlaikus nesagādāja vairāk kā trīs cilvēkus. Paredzams, ka plānotajai Orion kapsulai, kas joprojām ir galvenais ekipāžas transportlīdzeklis plānoto VZD misiju pirmajam posmam, maksimālā apkalpes ietilpība ir sešas. (Krievu kapsula iziet trīs.)
Ja Apkalpes Pūķis būtu ieplānojis grafiku un piedāvātu NASA ceļu kosmosā bez dārgas un apkaunojošas Krievijas palīdzības, Bridenstine varbūt būtu laimīgāka redzēt Musku stāvam laukā sava milzu, spīdīgā jaunā raķešu kuģa priekšā, kas pasaulei pasaka, ka tas veiks 12 -Jūdzes (19 kilometru) testa apiņu mēnesī vai divos un sasniedz orbītu sešu mēnešu laikā. Tas ir salīdzinoši lēts, pietiekami liels tālsatiksmes misijai, un to ir uzbūvējuši inženieri, kas spēj apiet NASA konservatīvo, plodding kultūru, tieši pretstatā SLS. (SpaceX celtnieki tikai pāris mēnešu laikā uzsita MK-1 klajā, atklātā laukā, pakļauti elementiem - tālu no milzu, steriliem angāriem, kur NASA būvē savus vairāku gadu projektus.) Bet Starship nav uz pareizā ceļa. aizpildiet nepilnības NASA dokumentā. Tajā vēl nav pastiprinošas raķetes, kas nepieciešama Starship kapsulas nogādāšanai kosmosā, nemaz nerunājot par dzīvības uzturēšanas sistēmām, aprīkojumu, kas vajadzīgs, lai cilvēki dzīvotu un labi turētos uz kuģa.
Bridenstine ceturtdien (3. oktobrī) tvīda, ka abi bija runājuši pa tālruni, liekot domāt, ka viņi ir samierinājušies. Un Musk ir teicis, ka SpaceX joprojām ir vērsta uz Crew Dragon, lēšot, ka Starship aizņem tikai 5% no uzņēmuma resursiem.
