Tirdzniecības telpas šorīt, 22. oktobrī, veica vēl vienu būtisku lēcienu uz priekšu, kad privāti izstrādātais kravas automobilis Cygnus, kurš tika izmests no Starptautiskās kosmosa stacijas vēsturiskajā pirmslaulības lidojumā un demonstrācijas misijas laikā veiksmīgi pabeidza ļoti produktīvu mēnesi ilgu uzturēšanos - lielākoties ap ASV valdības slēgšana.
Cygnus tika manevrēts apmēram 10 metru (30 pēdu) attālumā no stacijas un tika turēts staciju vienmērīgā tvērienā pilnībā izstieptā robotizētajā rokā, kad astronauti Karena Nyberga un Luca Parmitano atraisīja roku un plkst.7.31 nodeva kuģi brīvā telpā. EDT šodien - kopīgo lidojumu izbeigšana.
Nākamais Cygnus rezerves kuģis ir paredzēts sprādzienam decembra vidū, un tas jau ir piekrauts jauniem zinātniskiem eksperimentiem mikrogravitācijas pētījumu veikšanai, kā arī asortimenta aprīkojumam un aprīkojumam.
Pēc ekspedīcijas 37 apkalpes locekļi ātri atvilka roku atpakaļ 1,5 metru attālumā no Cygnus, zemes kontrolieri izdeva plānotu “pārtraukšanas” pavēli, lai izšautu kuģu stumbrus un droši izietu no masīvā orbītas laboratorijas kompleksa.
“Tā bija liela misija. Jauks darbs šodien! ” radioraidīja Hjūstonas misijas kontroli NASA Džonsona kosmosa centrā.
Transportlīdzekļi lidoja pāri Atlantijas okeānam un pie Argentīnas austrumu krastiem, kad Cygnus atstāja staciju apmēram 250 jūdzes (400 km) augšpusē zemā Zemes orbītā.
Pasākums tika tiešraidē pārraidīts NASA TV, un tika novērots, ka Cygnus ātri virzās prom.
Tikai pēc piecām minūtēm Cygnus bija jau 200 metru attālumā, kameru skatā parādījās ļoti mazs un izgāja no iedomātā “Keep Out Sphere” - stingri noteiktā drošības zonā ap miljons mārciņu stacijas.
Atjaunojošais kuģis Cygnus sešām personām Expedition 37 apkalpei nogādāja aptuveni 1300 mārciņu (589 kilogramus) kravas, ieskaitot pārtiku, apģērbu, ūdeni, zinātniskos eksperimentus, rezerves daļas un aprīkojumu.
Pēc tam, kad apkalpe izņēma visu šo kravu, viņi iesaiņoja kuģi ar 2850 mārciņām nevajadzīgās miskastes.
Trešdien (23. oktobrī) pulksten 2:18 pēc pulksteņa 2:18 dega debetu pāri ar mērķi Cygnus, lai iznīcinātu atgriešanos Zemes atmosfērā. EDT, lai nekaitīgi kristies Klusajā okeānā.
Cygnus izstrādāja Orbital Sciences Corp ar NASA finansējumu publiskajā un privātajā partnerībā starp NASA un Orbital Sciences saskaņā ar NASA COTS komerciālā transporta iniciatīvu.
SpaceX Corp. tika piešķirts arī COTS līgums par Dragon kravas pārvadātāja attīstību, lai NASA būtu divējādas iespējas uzglabāt staciju.
COTS mērķis bija veicināt Amerikas komerciālo kosmosa industrijas attīstību, lai piegādātu kritiskas un būtiskas piegādes ISS pēc Kosmosa pārvadājumu programmas pārtraukšanas.
“Apsveicam Orbital Sciences un NASA komandas, kas smagi strādāja, lai šī demonstrācijas misija uz Starptautisko kosmosa staciju būtu pārliecinoša veiksme,” paziņojumā sacīja NASA administrators Čārlzs Bolds.
“Mēs priecājamies, ka tagad ir divas amerikāņu kompānijas, kas spēj piegādāt šo staciju. ASV jauninājumi un iedvesma vēlreiz ir parādījuši savu lielo spēku, izstrādājot un darbinot jaunu paaudzi transportlīdzekļus kravas pārvadāšanai uz mūsu laboratoriju kosmosā. Orbitāla panākumi šodien palīdz padarīt NASA turpmāku izpēti uz tālākiem galamērķiem. ”
Amerika pilnībā zaudēja spēju nosūtīt cilvēkus un kravas uz ISS, kad 2011. gadā NASA kosmosa vilcieni tika piespiedu kārtā aiziet pensijā. Orbital Sciences un SpaceX tika piešķirti NASA līgumi vairāk nekā USD 3 miljardu vērtībā, lai pilnībā atjaunotu bezpilota kravas spēju papildināt 20 lidojumus.
Cygnus tika palaists orbītā ar tā atklāšanas lidojumu 18. septembrī virs Orbital komerciālās Antares raķetes no NASA Wallops lidojuma objekta Virdžīnijas austrumu krastā.
Sākotnēji plānotā 22. septembra kosmosa kuģa piestātne ostā uz Zemes, kas vērsta uz Harmony mezglu, tika aizkavēta nedēļā līdz 29. septembrim, pateicoties viegli fiksējamam sakaru traucējumam. Tas nebija sliktāks nodilumam un darbojās apbrīnojami.
“Nākamais Antares reiss ir paredzēts decembra vidū,” sacīja Frenks Kulbertsons, bijušais astronauts un tagad Orbital izpilddirektora vietnieks, kas atbild par Antares un Cygnus programmām.
