Nesenā konfrontācija starp ziloni un krokodilu beidzās ar pārsteidzošu vērpjot, kas abus kaujiniekus atstāja mirušus, un krokodils bija saplacināts zem kritušās pahodermas.
Fotoattēls, kas Zambijas Dienvidu Luangvas nacionālajā parkā tika uzņemts gida pavadībā ar Kafuntu Safarisu, parādīja drūmo un pārsteidzošo ainu: Nobeigušos ziloni gulēja virs tikpat miruša krokodila, rāpuļa garajai astei sniedzoties pāri ziloņa izšļakstītajām pakaļkājām. Citās šausmīgās ainas fotogrāfijās redzami desmitiem plēsoņu un citu lāpītāju, kas drūzmējās ap liemeņiem.
Safari uzņēmums sociālajā tīklā Facebook dalījās ar atlieku attēliem, nosaucot nāves gadījumus par "ārkārtīgi dīvainiem". Bet kas varēja novest pie šī ļoti neparastā tabulas?
Safari ceļvedis Endrjū Mvanza 8. oktobrī atklāja liemeņus Luangvas upes krastā netālu no viena no Kafunta Safaris kempingiem, uzņēmuma pārstāvis Live Science pavēstīja e-pastā. Tajā laikā Mwanzu pavadīja vairāki viesi no safari un bruņots skauts no Zambijas Nacionālā parka un savvaļas dzīvības departamenta (DNPW).
Gan mirušais zilonis, gan krokodils, šķiet, bija jauni indivīdi, pamatojoties uz ķermeņa izmēriem; vēlāka pārbaude, ko veica DNPW un amatpersonas ar Dienvidu Luangvas aizsardzības dienestu, malumedniecību uzskatīja par ziloņa nāves iemeslu, jo ķermenī netika atrastas lodes, liecina e-pasts.
Nīlas krokodili (Crocodylus niloticus) Luangwa upē ir daudz, un viņi bieži upurē ziloņus, kuri ierodas šķērsot upi vai dzert no ūdens malas, sacīja pārstāvis. Pieaugušie krokodili var izaugt līdz 20 pēdu (6 metru) garumā un sver pat 1650 mārciņas. (748 kilogrami), liecina National Geographic dati. Salīdzinājumam - pieaugušais Āfrikas zilonis (Loxodonta africana) sver no 5000 līdz 14 000 mārciņām. (2268 un 6350 kg), tāpēc krokodili parasti izvairās uzbrukt veseliem pieaugušiem ziloņiem, sacīja Marisa Telleza, līdzdibinātāja Krokodila pētniecības koalīcijai ar Jūrniecības zinātnes institūtu Kalifornijas universitātē Santa Barbarā.
"No bildēm, kuras esmu redzējis, krokods bija mazs subadults vai mazs pieaugušais, un es ļoti šaubos, vai tas mēģināja nolaist ievainoto pieaugušo ziloni. Tas šķiet mazam plēsoņam daudz darba, nevis tā labvēlība, "Tellez teica Live Science e-pastā. "Protams, jums vienmēr būs drosmīgāki indivīdi, kas prasīs vairāk, nekā viņi lika," piebilda Tellezs. "Es arī domāju, vai tā varētu būt jauna sieviete, kas aizstāvēja savu ligzdu no ziloņa, kas, iespējams, tramda visu to."
Kopumā krokodili biežāk ir vērsti uz ziloņiem, kuri ir jauni, slimi vai ievainoti. Fotoattēlā mirušais zilonis, iespējams, bija slims vai ievainots - "varbūt agrāk uzbrucis lauvām" -, kad tas sastapa krokodilu, sacīja pārstāvis.
Krokodili ir slazdu plēsēji, un, kad viņi ievilinās ziloni, viņi parasti satver tā neaizsargāto stumbru, sacīja Agata Staniewicz, krokodilu pētniece un doktorante ar Uzvedības, akustiskās un maņu ekoloģijas laboratoriju Bristoles universitātē Apvienotajā Karalistē.
"Vesels pieaugušais (dažreiz ar ganāmpulka palīdzību) parasti var atvairīt krokodilu, kaut arī tas var izraisīt smagus stumbra ievainojumus," Live Science savā e-pastā sacīja Staņevičs. "Tomēr ievainots vai slims zilonis, iespējams, nebija pietiekami stiprs, lai cīnītos."
Pēc cīņas ar upes plēsēju zilonis, iespējams, vienkārši sabrucis no savainojumiem vai no izsīkuma, un, nokritis, tas nolaidās uz rāpuļa un sasmalcināja to līdz nāvei, sacīja Kafunta Safaris pārstāvis.
Lai arī šim stāstam bija nepatīkamas ziloņa un krokodila beigas, daudzi tuvumā esošie iznīcinātāji bija acīmredzami saviļņoti par iznākumu, Kafunta Safaris pārstāvji rakstīja sociālajā tīklā Facebook.
"Tas viss radīja milzīgu un laimīgu maltīti desmitiem grifu," sacīja pārstāvji.
