Arktikas jūras ledus kļūst plānāks un jaunāks. Satelītu dati un hidrolokatoru ieraksti no zemūdenēm parāda, kā ledus pārklājums ziemeļdaļās kļūst arvien sezonālāks. Agrāk ledus uzkrājās gadu no gada, kļūstot biezāks un stiprāks. Bet sezonālais ledus katru vasaru pazūd, tas nozīmē vasarā atvērtāku okeānu un mazāk Saules enerģijas, kas tiek atspoguļota atpakaļ kosmosā.
Jauns NASA videoklips skaidri parāda briesmas, ar kurām Arktikas jūras ledus saskaras mūsu sasilšanas pasaulē. Apmēram 70% no visa ledus ir sezonāli. Ledus ir plānākais un jaunākais, kāds tas ir 60 gadu laikā, kopš tiek veikti uzskaites dati.
NASA 40 gadus seko līdzi minimālajam arktisko jūras ledus pārklājumam. Laika gaitā klimata pārmaiņu dēļ tas saruka. Paātrinās daudzgadīgā ledus jeb ledus, kas uzkrājas un ilgst gadu no gada, zaudējums. Plānāks sezonas ledus ir daudz jutīgāks pret visa veida atmosfēras traucējumiem, ne tikai sasilšanu.
Katras vasaras beigās NASA mēra arktiskā jūras ledus daudzumu. Mērījumu sauc par “ikgadējo Arktikas jūras ledus minimālo platību”. Pēc tam temperatūra pazeminās, un ledus izplatās un sabiezē.
Ledus mērījumi tuvākajā laikā gatavojas kļūt vēl precīzāki. NASA nesen uzsāka ledus, mākoņu un sauszemes satelītu 2 (ICESat-2). ICESat-2 riņķos pa Zemi no staba līdz polam 467 km (290 jūdžu) augstumā.
ICESat-2 ir viens instruments: uzlabotā topogrāfiskā lāzera altimetra sistēma (ATLAS). ATLAS ir augstas izšķirtspējas instruments, kas sniegs datus par Zemes polārajiem ledus vāciņiem, uzlabos prognozes par jūras līmeņa celšanos, ko pastiprina ledus lapu kausēšana Grenlandē un Antarktīdā, un palīdzēs zinātniekiem izprast mehānismus, kas samazina peldošo ledu, un novērtē, kā šis jūras ledus zaudējumi ietekmē okeānu un atmosfēru. ICESat-2 uzņems tur, kur sākotnējā ICESat misija tika pārtraukta 2009. gadā.
