Ap Dioni ir skābeklis, piektdien paziņoja pētījumu komanda, kuru vadīja zinātnieki Ņūmeksikas Los Alamos Nacionālajā laboratorijā. Molekulārā skābekļa klātbūtne ap Dionu rada intriģējošu iespēju organiskajiem savienojumiem - dzīvības celtniecības blokiem - pastāvēt uz citiem ārējiem planētas pavadoņiem.
Viens no Saturna 62 zināmajiem pavadoņiem Dione (izrunā DEE-oh-nee) ir 698 jūdzes (1 123 km) diametrā. Tas riņķo ap Saturnu apmēram tādā pašā attālumā kā mūsu Mēness riņķo ap Zemi. Spēcīgi sagrauzts un sakrustots ar garām, spilgtām šallēm, Dione galvenokārt ir izgatavots no ūdens ledus un akmeņiem. Tas ik pēc 2,7 dienām veido pilnīgu Saturna orbītu.
Los Alamos pētnieki ir atraduši datus, kas 2010. gada laikā iegūti kosmiskā kuģa Cassini mēness lidojuma laikā, lai apstiprinātu molekulārā skābekļa klātbūtni Diones ārkārtīgi plānā atmosfērā - patiesībā tik plānā, ka zinātnieki dod priekšroku terminam eksosfēra.
Lai gan jūs nevarējāt dziļi elpot Dione, O2 klātbūtne norāda uz dinamisku procesu darbībā.
"Skābekļa koncentrācija Diones atmosfērā ir aptuveni līdzīga tai, ko jūs varētu atrast Zemes atmosfērā aptuveni 300 jūdžu augstumā," sacīja Roberts Tokārs, Los Alamos Nacionālās laboratorijas pētnieks un žurnālā Geophysical Research Letters publicētā darba galvenais autors. Ar to nepietiek ar dzīvības uzturēšanu, bet - kopā ar citu pavadoņu līdzīgiem novērojumiem ap Saturnu un Jupiteru - tie ir skaidri piemēri procesam, kura laikā ledainos debess ķermeņos, ko bombardē lādētas daļiņas vai fotoni, var ražot daudz skābekļa no Saules vai jebkura gaismas avota, kas atrodas tuvumā. ”
Dionā enerģijas avots ir Saturna spēcīgais magnētiskais lauks. Mēnesim riņķojot pa milzu planētu, Saturna magnetosfērā uzlādētie joni iekļūst Diona virsmā, noņemot skābekli no ledus uz tā virsmas un garoza. Šis molekulārais skābeklis (O2) ieplūst Diones eksosfērā, kur pēc tam to nepārtraukti izpūš kosmosā - vēlreiz - Saturna magnētiskais lauks.
Cassini instrumenti atklāja skābekli Dione pēc nomodā 2010. gada aprīļa lidojuma laikā.
Molekulārais skābeklis, ja tāds atrodas arī citos mēnešos (teiksim, Eiropā vai Enceladus), potenciāli varētu saistīties ar oglekli pazemes ūdeņos, veidojot dzīvības veidojošus elementus. Tā kā ārējā Saules sistēmā ir daudz ūdens ledus uz pavadoņiem, kā arī ļoti spēcīgi magnētiskie lauki, kas izstaro tādas planētas kā Jupiters un Saturns, nav pamata domāt, ka mūsu saules sistēmā vai vairāk skābekļa nav atrodams ... citur.
Lasiet ziņu izlaidumu no Los Alamos Nacionālās laboratorijas šeit.
Attēlu kredītpunkti: NASA / JPL / Kosmosa zinātnes institūts. Pētniecības avoti: Tokar, R. L., R. E. Johnson, M. F. Thomsen, E. C. Sittler, A. J. Coates, R. Wilson, F. Crary, D. T. Young un G. H. Jones (2012), Exospheric O2+ pie Saturna mēness Diona, Geofijs. Res. Lett., 39, L03105, doi: 10.1029 / 2011GL050452.
