NASA nesen sagrāba virsrakstus ar savu potenciāli spēli mainošo emDrive piedziņas sistēmu. Bet NASA notiek daudz vairāk nekā futūristiski kosmosa ceļojumu modeļi, un viens nesenais izmēģinājuma lidojums parādīja, ka NASA prāti joprojām strādā pie novatoriskiem lidojumu sistēmu projektiem, kas darbojas Zemes atmosfērā.
Greased Lightning 10 jeb GL10 ir attālināti vadāms desmit dzinēju lidmašīna, kas var pacelties un nolaisties vertikāli, un pēc tam pagriezt spārnus lidojumam uz priekšu. Šāda veida sistēma ir izstrādāta iepriekš pilnā izmērā, pilotējamās lidmašīnās, piemēram, V22 Osprey, taču tas nekad iepriekš nav darīts mazā, attālināti vadāmā lidmašīnā.
Pāreja no vertikālā lidojuma uz turpmāko lidojumu ir sarežģīts manevrs, un šāda veida transportlīdzekļu aerodinamiskās problēmas ir būtiskas. Rezultātā testēšanas posmā ir bijuši daži grūti nolaišanās gadījumi. Bet NASA komandai, ieskaitot aviācijas inženieri Bilu Frederiksu, pēdējos testos ir bijuši lielāki panākumi. "Lidojuma pārbaužu laikā mēs veiksmīgi pārejām no lidojuma uz spārnu lidojumu, piemēram, parasto lidmašīnu, un tad atkal lidojām uz lidmašīnas," sacīja Frederiks. “Līdz šim mēs to esam izdarījuši piecos lidojumos. Tagad mēs strādājam pie sava otrā mērķa - parādīt, ka šī koncepcija ir četras reizes aerodinamiski efektīvāka kruīzā nekā helikopters. ”
GL10 priekšējais spārns ar astoņiem motoriem rotē kā viena vienība. Astes daļa, kurai uzmontēti divi dzinēji, arī rotē kā viena vienība. Tas dod GL10 ļoti pieprasīto spēju pacelties un nolaisties vertikāli, kā arī lidināties. Lidojumam uz priekšu tas pagriež spārnus, lai dzenskrūves un spārni būtu vērsti uz priekšu, kas ir daudz efektīvāks veids, kā gaisa kuģim doties kruīzā. (Noskatieties video par GL10 lidojuma laikā.)
Pašreizējam prototipam ir desmit pēdu spārnu laidums un pacelšanās svars 62 lbs. Bet NASA mērķis ir attīstīt UAV, kas ir daudz lielāka un pat varētu pārvadāt apkalpi. GL10 tika izstrādāts, ņemot vērā dažus lietošanas veidus. "To varētu izmantot nelielu paku piegādei vai vertikālai pacelšanai un izkraušanai, ilgstošas izturības uzraudzībai lauksaimniecībā, kartēšanai un citām vajadzībām", sacīja Frederiks. "Mērogota versija - daudz lielāka nekā tā, kuru mēs tagad pārbaudām - un tā būtu arī lielisks personīgā gaisa transporta līdzeklis no viena līdz četriem cilvēkiem."
Sākotnēji GL10 tika izstrādāts, lai izmantotu hibrīda dīzeļdzinējus / elektriskos motorus, bet pašreizējais prototips izmanto elektriskos motorus. Elektromotori ir daudz klusāki nekā iekšdedzes dzinēji. "Pašreizējais prototips ir klusāks nekā kaimiņš, kurš pļauj zālienu ar motoru, kas darbināms ar gāzi," sacīja Frederiks. "
Līdz šim ir bijuši 12 GL10 prototipi. Pirmais bija vienkāršs putu modelis, kas svēra piecas mārciņas. Pašreizējais GL10 ir augstas kvalitātes oglekļa šķiedras modelis, kas sver 55 mārciņas, un to ir uzbūvējuši NASA eksperti. “Katrs prototips palīdzēja mums atbildēt uz tehniskiem jautājumiem, vienlaikus samazinot izmaksas. Mēs pazaudējām dažus no agrīnajiem “cietā piezemēšanās” modeļiem, kad iemācījāmies konfigurēt lidojuma vadības sistēmu. Bet mēs atradām kaut ko no katra zaudējuma un spējām turpināt virzīties uz priekšu, ”sacīja aviācijas un kosmosa inženieris Deivids Norts.
Lai arī GL10 ir desmit dzinēji, tas tiek kontrolēts tāpat kā trīs dzinēju lidmašīna. Primārais pilots ir Zaks Džonss, kurš saka: “Visiem četriem kreisā spārna motoriem tiek dota vienāda komanda. Arī četri dzinēji labajā spārnā darbojas kopā. Tad divi astes locekļi saņem vienu un to pašu komandu. ”
NASA komanda turpina darbu pie GL10. Viņi cer apstiprināt tā aerodinamisko efektivitāti un vēl vairāk uzlabot vadības sistēmu. "Attālināti vadāmie lidaparāti uzlabo NASA zinātniskos pētījumus un kalpo par platformu, lai paplašinātu tehnoloģiju attīstību lidmašīnām, kubiem un citām platformām," sacīja NASA oficiālais pārstāvis Maiks Hičs.
GL10 būs redzams no 4. līdz 7. maijam konferencē Asociācija bezpilota transportlīdzekļu sistēmām International 2015, Atlantā.
