Pēc 10 kosmosā pavadītiem gadiem - apskatot tik daudz galaktiku un zvaigžņu un citas astronomijas iespējas - Špiceru kosmisko teleskopu izvērš jaunam darbam: svešu pasauļu meklēšanai.
Teleskops ir paredzēts, lai peer infrasarkanā gaismā (skat. Šos piemērus!) Ar viļņa garumu, kurā ir redzams siltums. Aplūkojot eksoplanetu infrasarkano gaismu, Špicers var uzzināt vairāk par viņu atmosfēras apstākļiem. Laika gaitā tas var pat noteikt spilgtuma atšķirības, planētai riņķojot ap savu sauli, vai izmērīt temperatūru, apskatot, cik spilgtums samazinās, kad planēta iet aiz savas zvaigznes. Kopumā kārtīgas lietas.
"Kad Spitzer sāka darboties 2003. gadā, ideja, ka mēs to izmantosim eksoplanetu izpētei, bija tik traka, ka neviens to neuzskatīja," sacīja Sean Carey no NASA Zinātniskā centra Spitzer, kas atrodas Kalifornijas Tehnoloģiju institūtā. "Bet tagad eksoplanētas zinātniskais darbs ir kļuvis par stūrakmeni tam, ko mēs darām ar teleskopu."
Protams, teleskopa nebijaparedzētslai to izdarītu. Bet pārfrāzēt filmu Apollo 13, NASA interesējās, kāds ir teleskopsvarētudariet, kamēr tas atrodas kosmosā - it īpaši tāpēc, ka planētas meklējošais Keplera kosmiskais teleskops ir atstāts novārtā ar reakcijas riteņa problēmu. Pārveidot Špiceri savā ziņā veica trīs soļus.
Fiksācija:Spicers ir vienmērīgs, bet ne tik stabils, lai tas varētu viegli izdalīt nelielu gaismas daudzumu, ko izstaro eksoplanete. Inženieri noteica, ka teleskops faktiski regulāri vicinās un stundu stundu viļņojas. Tālāk izpētot problēmu, viņi to atklāja tāpēc, ka ieslēdzas sildītājs, lai uzturētu teleskopa akumulatora temperatūru regulētu.
"Sildītājs izraisīja atstarpi starp zvaigžņu izsekotājiem un teleskopu, lai mazliet saliektu, padarot teleskopa pozīciju ļodzīgu salīdzinājumā ar izsekojamajām zvaigznēm," paziņoja NASA. 2010. gada oktobrī NASA nolēma apkuri samazināt līdz 30 minūtēm, jo akumulatoram nepieciešami tikai aptuveni 50 procenti no iepriekš domātā siltuma. Puse ļodzīšanās un vairāk eksoplanētu bija tā recepte, ko viņi meklēja.
Pārkārtot kameru:Spicera bortā ir norādīta kontroles atsauces sensora “maksimālā līmeņa kamera”, kas sākotnēji savāca infrasarkano gaismu, lai piltuvi nonāktu līdz spektrometram. Tas arī kalibrēja teleskopa zvaigznīšu izsekošanas ierīces. Tas pats princips tika piemērots infrasarkano staru kameru novērojumiem, liekot zvaigznes kameras pikseļu centrā un ļaujot labāk redzēt.
Kameras pikseļa pārveidošana:Zinātnieki izdalīja kameras variācijas vienā pikseļā, parādot, kuras ir visstabilākās novērojumu zonas. Aptuveni 90% Spicera eksoplanetes novērojumu ir apmēram 1/4 pikseļa platuma.
Tas ir diezgan veikls priekšmets, ņemot vērā, ka Špicera sākotnējā misija bija tikai 2,5 gadi, kad uz kuģa bija dzesēšanas šķidrums, lai ļautu darboties trim zinātnes instrumentiem, kas ir jutīgi pret temperatūru. Kopš tā laika inženieri ir izveidojuši pasīvu dzesēšanas sistēmu, kas ļauj darboties vienam infrasarkano staru kameru komplektam.
Avots: NASA
