CAPE CANAVERAL - tā kā atspoles programma beidzās mazāk nekā trīs mēnešus, NASA paņēma laiku, lai pagodinātu programmu, kas pēdējos trīsdesmit gadus ir bijusi aģentūras vadīto kosmosa lidojumu centrālais punkts. 13:00 NASA administrators Čārlzs Boldens kopā ar Kenedija kosmosa centra direktoru Robertu Kabanu, astronautu Džanetu Kavandi, maršruta autobusa Endeavour automašīnas vadītāju Maiku Parrišu un STS-1 pilotu Robertu Crippenu runāja ar NASA darbiniekiem un plašsaziņas līdzekļu pārstāvjiem par programmu garo vēsturi un tās daudzajiem sasniegumiem.
Tomēr dienas svarīgākais paziņojums bija, kur paliks atlikušie vilcieni, kad programma noslēgsies. Tika paziņots, ka kosmosa atspoles uzņēmums, kas ir atspoles dizaina testa raksts, pārcelsies no pašreizējām mājām Smitsjona Nacionālajā gaisa un kosmosa muzejā Stīvena F. Udvara-Hazy centrā Virdžīnijā uz Intrepid jūras, gaisa un kosmosa muzeju, kas atrodas Ņujorka. Udvar-Hazy centrs būs mājvieta Discovery, kas savu pēdējo misiju pabeidza martā. Endeavour, kas tiek gatavots pēdējam lidojumam šī mēneša beigās, dosies uz Kalifornijas zinātnes centru Losandželosā. Atlantis, kuram pašlaik ir paredzēts lidot ar pēdējo turp un atpakaļ misiju jūnijā, dosies uz Kenedija kosmosa centra apmeklētāju kompleksu Floridā.
Lai arī Bolds un Kabana ir bijušie astronauti, viņiem pievienojās viens no diviem vīriešiem, kuri lidoja pašā pirmajā turp un atpakaļ misijā, STS-1, - Roberts Kreippens. Šī misija tiek uzskatīta par vienu no riskantākajiem testa lidojumiem vēsturē. Ja pirmās misijas atklāšanas laikā kaut kas būtu nogājis greizi, Crippen un komandierim Džonam Youngam vajadzēja izstāties no Kolumbijas - caur transportlīdzekļa ugunīgo gaumi. Tomēr viss darbojās pēc plāna, un pēc divām dienām Kolumbija nolaidās Edvarda gaisa spēku bāzē Kalifornijā.
Dienas notikumu svaram bija acīmredzama ietekme uz Boldu un Crippenu, kuri abi prezentācijas laikā bija redzami emocionāli. Krippena komentāri detalizēti izjūt daudzus, ņemot vērā, ka šī ir rūgta, salda gadadiena. Apmeklētāji klātesošos turp un atpakaļ veterānus atbalstīja ar skaļiem aplausiem, kad tika paziņots, ka Atlantis paliks Kenedija kosmosa centrā.
"Esiet koncentrēts," sacīja Bolds komentāru laikā, atsaucoties uz nepilnībām apkalpoto kosmosa lidojumu jomā, kas drīz notiks. “Tā ir bijusi smaga diena.”
Tajā piedalījās arī viesi no pašreizējiem Starptautiskās kosmosa stacijas locekļiem, kuri piezvanīja no orbītas. Viņi atvainojās, ka nevarēja apmeklēt - pirms viņi atzina, ka viņi nevarēja tur būt, pateicoties klātesošo smagajam darbam. Astronautiem Kadijam Kolemanam, Ronam Garanjam pievienojās ESA astronauts Paolo Nespoli, kā arī kosmonauti Dmitrijs Kondratjevs, Andrejs Borisenko un Aleksandrs Samokutjajevs. Stacijas apkalpe runāja par to, kā atspoles programma ļāva veikt šos starptautiskos centienus.
1981. gada 12. aprīlī kosmosa kuģis Columbia orbītā uzlidoja orbītā, veicot pirmo šo shuttle programmas misiju. Pirmajā ekipāžā bija tikai divi astronauti, Apollo veterāns Džons Youngs un iesācēju astronauts Roberts Crippens. Pirmais atspoles programmas lidojums notika 20 gadus pēc dienas, kad pirmais cilvēks ielidoja orbītā - Jurijs Gagarins.
Pašlaik ir atlikuši tikai divi turp un atpakaļ reisi, un Endeavour ir paredzēts veikt savu 25. un pēdējo misiju STS-134 šī mēneša beigās, un Atlantis uzsāks pēdējo misiju 28. jūnijā. Kad šī misija būs beigusies, NASA būs paļauties uz Krieviju piekļuvei Starptautiskajai kosmosa stacijai līdz mazām, komerciālām firmām; tie, kas tiek atbalstīti saskaņā ar prezidenta Obamas jaunajiem NASA plāniem, var radīt palaišanas sistēmu, lai aizpildītu tukšumu.
"Es būtu priecīgs, ja kāds no šķīrējtiesnešiem nokļūtu šeit, KSC," intervijā sacīja Roberts Crippens. "Atlantis iegūšana padara to par ļoti labu dienu."
