Šis asteroīda Ryugu attēls tika uzņemts 2018. gada 26. jūnijā ar zondes Hayabusa2 optiskās navigācijas kameru tieši dienu pirms zondes satikšanās ar kosmosa klinti. Attēls tika uzņemts apmēram 14 jūdžu (22 km) attālumā no asteroīda.
(Attēls: © JAXA, Tokijas Universitāte, Koči Universitāte, Rikkyo Universitāte, Nagojas Universitāte, Čiba Tehnoloģiju institūts, Meiji Universitāte, Aizu Universitāte, AIST)
Japāņu kosmosa kuģis Hayabusa2 ir veiksmīgi pārzinis ar Ryugu, sākot 18 mēnešus ilgu uzturēšanos dimanta formas asteroīdā.
Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra JAXA 2014. gadā uzsāka zondes izlikšanu, palaišanu un pat triecienu asteroīdam, izvietojot nelielu landderi un trīs roverus. Pēc tam tas uzspridzinās mākslīgo krāteri, lai analizētu materiālu zem asteroīda virsmas. Pēc tam zonde atgriezīsies uz Zemes un ieradīsies netālu no 2020. gada beigām ar paraugiem tauvā.
Hayabusa2 šorīt (27. jūnijā) plkst. 9:35 pēc vietējā japāņu laika (plkst. 26:45 EDT 26. jūnijā plkst. 12.45 vai 1245 GMT) automātiski atlaida savus dzinējus, novietojot zondi nemainīgā 12 jūdžu (20 kilometru) attālumā no asteroīda, saskaņā ar JAXA paziņojumu. [Japānas Hayabusa2 komandas smieklīgās (un drausmīgās) Ryugu prognozes]
"No šī brīža mēs plānojam veikt izpētes darbības asteroīda tuvumā, ieskaitot [veikt] asteroīda Ryugu zinātniskos novērojumus un apsekot asteroīdu paraugu ņemšanai," paziņojumā pavēstīja JAXA amatpersonas.
Hayabusa2 komandai būs jāizvēlas labākā vieta zondes nolaišanās ierīcei un roveriem, balstoties uz kosmosa iežu spiningošanai līdzīgo formu un tās rotāciju; 3000 pēdu platais (900 metru) asteroīds griežas perpendikulāri savai orbītā, veicot pilnu rotāciju ik pēc 7,5 stundām.
"Tagad ir redzami krāteri, redzami akmeņi un ir redzams, ka ģeogrāfiskās īpatnības dažādās vietās mainās. Šī Ryugu forma ir zinātniski pārsteidzoša un rada arī dažus inženiertehniskus izaicinājumus," Hayabusa2 projekta vadītājs Yuichi Tsuda teica paziņojumā pirms asteroīda ierašanās.
Hayabusa2 nolaišanos ar nosaukumu MASCOT (saīsinājums no Mobile Asteroid Surface Scout) uzbūvēja Vācijas Aviācijas un kosmosa centrs (DLR) kā daļu no kopīga vācu un franču ieguldījuma misijā. Paredzēts, ka Hayabusa2 izlaidīs krastā oktobrī. Pēc nolaišanās MASCOT lēks ap asteroīdu, nobraucot attālumu līdz 229 pēdām (70 metriem), lai pētītu dažādas asteroīda daļas. Paredzams, ka tas ilgs vismaz 16 stundas, sacīja DLR amatpersonas.
"Ciktāl mēs uztraucamies, Ryugu mums ir ideāls testa objekts, jo tā diametrs ir tikai 900 metri un Zemes orbītā ir daudz vienas un tās pašas asteroīdu klases dalībnieku," saka Ralfs Jaumanns no DLR Planetāro pētījumu institūta Berlīne teikts paziņojumā. "Tā neparastā, leņķiskā forma, kas atklāta jaunākajos attēlos, ir aizraujoša."
Asteroīda forma un pagriešanās "nozīmē, ka mēs sagaidām, ka gravitācijas spēka virziens uz asteroīda virsmas plašajām zonām nenorādīs tieši uz leju", piebilda Tsuda. "Tādēļ mums ir nepieciešams sīki izpētīt šos īpašumus, lai noformulētu mūsu nākotnes darbības plānus." [Fotoattēli: Japānas asteroīdu misija Hayabusa2 attēlos]
JAXA pirmā Hayabusa misija 2010. gadā atnesa putekļus no asteroīda Itokawa virsmas; Hayabusa2 ies dziļāk Ryugu nekā pirmā misija, kas tika veikta Itokavā, uzspridzinot dimanta formas asteroīdu ar lielgabalu un spirālveida lejā, lai savāktu paraugus. Hayabusa2 misijas paredzamās izmaksas ir 16,4 miljardi jenu (150 miljoni USD), liecina JAXA informācija.
