Apmēram pirms 790 000 gadiem meteorīts ielidoja Zeme ar tādu spēku, ka sprādziens aizklāja apmēram 10% planētas ar spīdīgiem, melniem klinšainu gružu gabaliņiem. Pazīstami kā tektīti, šie stiklinātie izkusušo sauszemes iežu pūslīši tika izkaisīti no Indoķīnas līdz Antarktīdas austrumiem un no Indijas okeāna līdz Klusā okeāna rietumu daļai. Vairāk nekā gadsimtu zinātnieki meklēja pierādījumus par ietekmi, kas radīja šos bedrītiskos pūtītes.
Bet līdz šim krātera atrašanās vieta izvairījās no atklāšanas.
Ģeoķīmiskā analīze un vietējā gravitācijas rādītāji pētniekiem pastāstīja, ka krāteris gulēja Laosas dienvidos Bolavenas plato; senais trieciens tika paslēpts zem atdzesēta vulkāniskās lavas lauka, kura platums bija gandrīz 2000 kvadrātjūdzes (5000 kvadrātkilometri), zinātnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Kad meteorīts sasniedz Zemi, sauszemes ieži trieciena vietā var sašķidrināties no intensīvā karstuma un pēc tam atdzist stiklveida tektītos, teikts Džeksona skolas Zemes vēstures muzejā Teksasas Universitātē. Zinātnieki var aplūkot tektītu pārpilnību un atrašanās vietas, lai palīdzētu noteikt triecienu, pat ja sākotnējais krāteris ir iznīcināts vai slēpts, rakstīja pētījuma autori.
Šajā gadījumā bija daudz tektītu - kur tad bija krāteris?
Tiek uzskatīts, ka trieciena spēks ir izveidojis loku, kura augstums pārsniedz 100 pēdas (100 pēdas), liecina pētījums. Tektīti no trieciena bija vislielākie un visizplatītākie Indoķīnas centrālās daļas austrumu daļā, bet, tā kā tektīti bija tik izplatīti, iepriekšējie krātera lieluma aprēķini bija no 9 jūdzēm (15 km) diametrā līdz 186 jūdzēm (300 km). , un objekta precīza pozīcija palika neskaidra, kaut arī zinātnieki desmitiem gadu meklēja.
Jaunajam pētījumam pētnieki vispirms izpētīja vairākus daudzsološus iznīcinātus krāteru kandidātus Ķīnas dienvidos, Kambodžas ziemeļos un Laosā, bet drīz vien šos plankumus izslēdza. Visos gadījumos aizdomām par krāteriem līdzīgām pazīmēm izrādījās daudz senākas, un tās tika identificētas kā erozija klintīs, kas datētas ar mezozoja laikmetu - apmēram pirms 252 miljoniem gadu līdz apmēram 66 miljoniem gadu atpakaļ.
Vai krāteri tika aprakti? Laosas Bolavenas plato zinātnieki atrada vietu, kur vulkāniskās lavas laukos varētu būt slēptas vecāka meteoru ietekmes pazīmes. Reģionā, kuru pētnieki mērķēja kā iespējamu krātera vietu, lielākā daļa lavas plūsmu bija arī pareizajā vecuma diapazonā: vecumā no 51 000 līdz 780 000 gadu.
Pētījuma autori skatījās zem lavas virsmas, veicot gravitācijas nolasījumus vairāk nekā 400 vietās. Viņu iegūtā gravitācijas karte parādīja vienu apgabalu, kas "sevišķi interesē" ar gravitācijas anomāliju, zemes virszemes zona ir mazāk blīva nekā vulkāniskais iezis, kas to ieskauj. Saskaņā ar pētījumu, viņu mērījumi liecināja par eliptisku, "iegarenu krāteri", kura biezums bija aptuveni 300 pēdas (100 m), apmēram 8 jūdzes (13 km) un 11 jūdzes (17 km) garš.
Visi šie pavedieni kopā liek domāt, ka "šī biezais vulkānisko iežu kaudzis patiešām apglabā trieciena vietu", rakstīja zinātnieki.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē 30. decembrī žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences.
