Starp planētas gredzeniem šajā attēlā no kosmosa kuģa Cassini var redzēt Saturna pavadoņus Prometeju, Pandoru un Epimeteusu. Jaunie Panas, Dasphnis, Atlas, Pandora un Epimetheus skatieni ir ierosinājuši iespējamos iemeslus šo mēnesi dīvainajām formām un krāsām.
(Attēls: © NASA / JPL-Caltech)
Dīvainās formas un dažādās krāsas, kas redzamas dažos Saturna pavadoņos, tagad var tikt izskaidrotas, izmantojot datus, ko NASA kosmosa kuģis Cassini ieguvis, pirms tas kritis līdz savam liktenim.
Saskaņā ar jaunu pētījumu šie pavadoņi, iespējams, saplūda no planētas gredzeniem un iegūst krāsu no ledus vulkāniem vai noslēpumaina sarkana materiāla gredzenos.
Saturnam ir ne tikai ārkārtas gredzeni, bet arī vairāk nekā 60 mēneši. Aptuveni divpadsmit šo pavadoņu šķiet saistīti ar milzu planētas galvenajiem gredzeniem, kas atrodas vai nu šajās iezīmēs, vai arī ar tiem notiek gravitācijas mijiedarbība, lai veidotu viņu formas un ietekmētu to sastāvu.
Zvana pavadoņiem bieži piemīt dīvainas iezīmes; piemēram, Pan un Atlas ir formas kā lidojošas apakštasītes. Saturna pavadoņu krāsa var atšķirties arī no blakus esošajiem gredzeniem, un astronomi ir apšaubījuši, kāpēc šīs atšķirības parādās.
Pētnieki sacīja, ka attiecības starp planētas gredzeniem un šiem pavadoņiem liek domāt, ka gredzenu un pavadoņu izcelsme un pastāvīgā eksistence ir savstarpēji saistīti. Iepriekšējais darbs ieteica vai nu pavadīt mēnešus no gredzena materiāla, vai arī gredzenus veidojas no mēness sadalīšanās.
Lai atklātu šo gredzenu pavadoņu noslēpumus, zinātniekiem bija NASA zonde Cassini izpildiet piecus tuvu lidojumus ar pieciem no šiem pavadoņiem - Pan, Daphnis, Atlas, Pandora un Epimetheus - pirms kosmosa kuģis beidza savu misiju, ienirstot Saturnā. Izmantojot datus no sešiem instrumentiem, kas atrodas uz Cassini, pētnieki analizēja šo pavadoņu formu, sastāvu, struktūru un vidi.
"Šai misijai nebija paredzēts notikt," Bonnie Buratti, jaunā pētījuma galvenā autore un planētu astronome NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā, pastāstīja Space.com. "Cassini bija paredzēts tikai aplūkot Saturnu un tā gredzenus, kā arī tā magnetosfēru grandiozs fināls, bet mēs pamanījām, ka tas pietuvosies Saturna gredzenu pavadoņiem, un mēs iebildam, ka vēlamies tos aplūkot. Tātad, mūsu atklājumi šeit ir kā priekšgala Cassini misijas augšgalā. "
Zinātnieki atklāja, ka šo gredzenveida pavadoņu izskats ir atkarīgs no viņu stāvokļa attiecībā pret gredzeniem, un Pan ir sarkanākais un tuvākais no šiem pavadoņiem, bet Epimetheus - zilākais un vistālāk. Tas liek domāt, ka pavadoņu izskats ir atkarīgs no diviem konkurējošiem faktoriem, sacīja pētnieki: piesārņojums ar galveno gredzenu sarkanajiem materiāliem, kas varētu sastāvēt no dzelzs un organisko savienojumu sajaukuma, un ledus daļiņu vai ūdens tvaiku dušas no vulkānu plūdiem kuru izcelsme ir Saturna mēness Enceladus.
Pētnieki arī atklāja, ka šiem pavadoņiem bija mazs blīvums. Tas liek domāt, ka dabisko pavadoņu izcelsme ir gredzenveida materiāls, kas uzkrājas uz blīvām serdēm, dažreiz sakrājoties uz šo pavadoņu ekvatora, kas palīdzētu izskaidrot Pan un Atlas lidojošās apakštasītes formas.
"Gredzeni un šie pavadoņi patiešām ir viena veida priekšmeti - gredzeni ir izgatavoti no mazām daļiņām, un šie pavadoņi ir šo daļiņu lielākās versijas," sacīja Buratti. "Šie pavadoņi turpina uzkrāt sīkas daļiņas, izskaidrojot dīvainās svārkiem līdzīgās pazīmes ap viņu ekvatora."
Zinātnieki sīki aprakstīja viņu atradumi tiešsaistē 28. martā žurnālā Science.
- Fotoattēli: Saturna krāšņie gredzeni tuvu
- Cassini nāve ienirt Saturnā atklāj dīvainus gredzenus 'Lietus' un citus pārsteigumus
- Saturna mēness Enceladus sprādziena gredzeni ar geizeriem krāšņā Cassini foto
Sekojiet Čārlzam Q. Choi vietnē Twitter @cqchoi. Sekojiet mums Twitter @Spacedotcom un tālāk Facebook.
