Ilustrācijas kredīts: Roberts Makkalns
Pīters Smits jūtas diezgan droši, ka nākamajā desmitgadē mēs atradīsim dzīvību uz Marsa.
Arizonas universitātes profesors Smits, kurš vadīja NASA Fīniksas Marsa misiju, izteica savas prognozes izteiktiem auditorijas pārstāvjiem lekcijas laikā Delaveras universitātē šā mēneša sākumā, un viņš savas idejas pārrunāja pa tālruni ceturtdien. Viņš sacīja, ka viņam piemīt “optimisma izjūta” par dzīvības atrašanu uz Marsa, ņemot vērā kārdinošās norādes, kuras Fēnikss sūta uz Zemi.
"Dzīvības atrašana uz Marsa būtu viens no visu laiku lieliskajiem atklājumiem," viņš teica. “Mēs neesam tik tālu. Nākamā misija varētu būt tā. ”
Fēnikss tika palaists 2007. gada augustā un pavadīja piecus mēnešus vienā vietā, kuru kontrolēja Smits un viņa Tuksona bāzētā apkalpe, kurš to vadīja, lai rakt un analizētu augsnes paraugus no apgabala, kura izmērs ir aptuveni dīvāns.
Marsa tuvākais rezultāts uz Zemes ir Antarktīdas sausās ielejas, sacīja Smits. Lai arī Fēnikss uz Marsa neatklāja dzīvību, Antarktīdas sauso ieleju augsnēs apdzīvo sīki organismi, ieskaitot plēsīgu nematodi, kas ir apmēram sešpadsmit collas gara.
“Fēnikss mani satraukti, jo tas tiešām ir nākamais solis ārpus Antarktīdas sausajām ielejām. Sausās ielejas aukstākajās vietās… neviens nedomāja, ka tur kaut kas dzīvos. ”
Pagājušajā nedēļā zinātnieki paziņoja par bioloģiskas kopienas atklāšanu, kas dzīvo tumšā, skābekļa trūkumā esošā spožajā baseinā zem ledāja netālu no sausajām ielejām.
"Ideja ir uz Marsa, iespējams, šobrīd tas ir pārāk auksts, taču nesenā pagātnē klimats ir bijis atšķirīgs," viņš teica. “Iespējams, ka tajos laikos tas bija tuvāk sausajām ielejām. Mēs skatāmies uz situāciju, kurā šī varētu būt periodiski apdzīvojama zona. ”
Daži no Fēniksa komandas locekļiem uzskata, ka šķidrais ūdens tika nofotografēts uz zemnieka kājām, bet Smits nav viens no viņiem. Tomēr viņš atzīst, ka Fēnikss ir sūtījis dzīves padomus, kas viņu atstāj uz savas vietas.
“Marsa augsne ir patiešām lipīga un satriecoša,” sacīja Smits, atzīmējot, ka zonde iegūs liekšķere augsnes, ko ieliet krāsnīs, lai veiktu ķīmijas eksperimentus, taču augsnes nokļūšanai caur ekrāniem būs vajadzīgas četras dienas kratīšanas.
"Daudzas reizes nepieciešams šķidrs ūdens, lai augsnes būtu līdzīgas," viņš teica, piebilstot, ka to sakropļošana varētu būt elektrostatisko spēku rezultāts.
Fēnikss Marsa augsnē atrada kalcija karbonātu, kura veidošanās procesā parasti vajadzīgs šķidrs ūdens. Tajā redzēja mākoņus un krītošu sniegu.
Cits eksperiments, HiRise fotokamera uz Marsa Reconnaissance Orbiter, pamanīja gandrīz virszemes ledu līdz 40 grādu platumam, “tā kā mēs domājām, ka tas sagriež aptuveni 60 grādus,” viņš teica.
Un Smits norādīja uz neseno metāna atklājumu uz Marsa. "No kurienes nāk metāns?" viņš nosmīnēja. "Uz Zemes tas ir saistīts ar bioloģiskajām funkcijām."
Bez aktīvajiem vulkāniem - par kuriem nav zināms, ka tie atrodas uz Marsa - vēl viens sauszemes metāna avots ir mineralizācijas process, kas notiek pie tektonisko plākšņu robežām. Bet viņš teica, ka tas neatbilst arī tam, ko mēs zinām par Marsa ģeoloģiju.
No otras puses: “Ja jums būtu lūzumi augsnē, un lūzumi nonāktu mitrā vidē, tad tur varētu būt bioloģiskā kopiena,” sacīja Smits.
Fēniksa misija bija daudzu aģentūru un akadēmisko institūciju sadarbība, izņemot Arizonas universitāti, ieskaitot NASA reaktīvo dzinēju laboratoriju Pasadenā, Kalifornijā, Lockheed Martin kosmosa sistēmas Denverā un zinātniskos institūtus Kanādā, Dānijā, Somijā, Vācijā un Šveicē.
Misija pārsniedza paredzamos laika ierobežojumus par vairākiem mēnešiem, bet, kad iestājās Marsa ziema, pārgāja, iespējams, pastāvīgā režīmā “Miega skaistums”. Tas netiks pamodies līdz oktobrim, ja vispār pamodīsies.
Smits sacīja, ka nākamajā misijā - Marsa zinātnes laboratorijā - tiks iekļauts liels MINI-Cooper izmēra roveris ar lielām riepām, kas darbotos vismaz piecus gadus un nolaižas netālu no augstas interešu zonas, piemēram, kādas malas. kanjons.
"Es domāju, ka nākamā desmitgade ir ļoti aktīvs laiks, lai meklētu parakstus uz Marsa," viņš teica, "un mana personīgā pārliecība ir, ka mēs tos atradīsim."
Avoti: Eurekalerts un intervija ar Pīteru Smitu
