Ja jūs neesat ķīmiķis, astrobiologs vai jebkāda veida zinātnieks, un tajā ietilpst arī lielākā daļa no mums, tad niecīga, gandrīz nemanāma metāna dūmaka Marsa atmosfērā varētu šķist nekas liels. Bet tā ir, maigi cilvēki. Tas ir.
Kāpēc?
Jo tas varētu būt signāls, ka kaut kāds dzīves process notiek darbā. Un pat mēs, kas nav zinātnieki, kādā brīdī esam domājuši, vai vienīgā dzīvība Saules sistēmā vai varbūt visā Visumā ir ierobežota šeit, uz Zemes.
Iesim tajā.
Pirms kāda laika, precīzi paužot 2013. un 2014. gadu, NASA MSL Curiosity roveris Gale krātera atmosfērā atklāja metāna tapas. Daudz agrāk, 2004. gadā, Mars Express Orbiter (MEO) Marsa atmosfērā atklāja arī metānu. Metāns ir svarīgs, jo tas varētu būt dzīva procesa rādītājs. (Metānu var iegūt arī ar bioloģiskiem procesiem.)
Metāns ilgi nelīp. Pēc nonākšanas atmosfērā to var ātri iznīcināt dabiskos atmosfēras procesos. Tātad jebkurš metāns, kas atklāts Marsa atmosfērā, nozīmē, ka tam jābūt nesen atbrīvotam, kaut arī to varēja ražot miljoniem, pat pirms miljardiem gadu, un tas bija ieslodzīts pazemes klinšu veidojumos.
Uz Zemes lielāko daļu metāna ražo dzīvās radības; piemēram, mikroorganismi nogulumiežu slāņos vai atgremotāju zarnās. Daļa no tā tiek ražota abiotiskos vai nedzīvos procesos, bet vismaz vismaz potenciāli metaanu atrast Marsā ir vismaz potenciāli.
Tagad Eiropas Kosmosa aģentūra, kas pārvalda Mars Express Orbiter, ir pārsūtījusi datus no 2013. gada 15. jūnija, kad Curiosity atklāja metāna smaili un viņi kaut ko atrada. Planetārā Furjē spektrometrs (PFS), kas atradās uz MEO, tikai dienu vēlāk atklāja metānu tajā pašā vietā, kur to darīja Curiosity.
Šī ir pirmā reize, kad Curiosity metāna smaili papildina citi, neatkarīgi novērojumi. Šie rezultāti ir parādīti jaunā rakstā, kas publicēts 1. aprīlī žurnālā Nature Geoscience.
MEO rezultāti ir daļa no jaunās metodes, lai analizētu datus no tā spektrometra. Tehnika īsā laika posmā savāc vairākus simtus mērījumu vienā apgabalā. Rezultātu komanda izstrādāja arī jaunu datu analīzes veidu.
“Kopumā mēs neatklājām nevienu metānu, neskaitot vienu noteiktu atmosfēras metāna tilpuma apmēram 15 daļas uz miljardu tilpuma daļu, kas izrādījās dienu pēc tam, kad Curiosity ziņoja par aptuveni sešu daļu uz miljardu smaili., ”Saka Marco Giuranna no Nacionālā astrofizikas institūta - Kosmosa astrofizikas un planetoloģijas institūta Romā, Itālijā, PFS eksperimenta galvenā pētniece un galvenā darba autore, kas ziņo par rezultātiem Dabas ģeozinātne.
15 daļas uz miljardu nav milzīgs daudzums. Bet tas joprojām ir nozīmīgs.
“Lai arī daļas uz miljardu kopumā nozīmē salīdzinoši nelielu daudzumu, Marsam tas ir diezgan ievērojams - mūsu mērījums atbilst vidēji apmēram 46 tonnām metāna, kas atradās 49 000 kvadrātkilometru platībā, kas novērots no mūsu orbītas., ”Paziņojumā presei sacīja Džiuranna.
Šo apstiprinājumu atbalsta vēl viena korelācija. Desmit citos Mars Express orbitera spektrometra novērojumos metāns netika parādīts, kas atbilst laika periodam, kad arī Curiosity parādīja zemus mērījumus.
Tātad, no kurienes tas nāca? Sākotnēji valdošais vējš Curiosity vietā Gale krāterī nāca no ziemeļiem. Zinātnieki domāja, ka metāns nāca no paša krātera iekšpuses, un to vējš aiznesa uz Curiosity. Tagad tas nešķiet tik iespējams.
“Mūsu jaunie Mars Express dati, kas ņemti dienu pēc Curiosity ierakstīšanas, maina metāna izcelsmes interpretāciju, īpaši, ja ņem vērā globālos atmosfēras cirkulācijas modeļus kopā ar vietējo ģeoloģiju, ”Sacīja Giuranna. “Balstoties uz ģeoloģiskiem pierādījumiem un izmērīto metāna daudzumu, mēs domājam, ka maz ticams, ka avots atradīsies krāterī..”
Runājot par avotu šajā pētījumā, viņi nerunā par to, vai tas ir abiotisks (nedzīvs) vai bioloģisks avots. Viņi runā tikai par metāna izdalīšanās vietu.
Iepriekš redzamajā grafikā zinātnieki ar Beļģijas Karalisko Kosmosa aeronomijas institūtu Briselē, kas ir pētījuma līdzstrādnieki, sadalīja teritoriju ap Gale krāteru režģī. Katrā kvadrātā viņi izmantoja datoru simulācijas, lai ģenerētu miljonu emisijas scenāriju.
Simulācijās tika izmantoti izmērītie metāna, atmosfēras cirkulācijas paraugi un metāna izdalīšanās raksturlielumi, pamatojoties uz parādību, ko sauc par “gāzes noplūdi”. Gāzes noplūde notiek, kad iesprostotais metāns izdalās no pazemes veidojumiem, parasti tektoniskās aktivitātes dēļ. Procenti atspoguļo metāna iespējamību, kas rodas katrā režģa kvadrātā.
“Mēs identificējām tektoniskās nepilnības, kas varētu atrasties zem reģiona, kurā ierosināts saturēt seklu ledu. Tā kā mūžīgais sasalums ir lielisks metāna blīvējums, iespējams, ka šeit esošais ledus varētu ieslodzīt zemūdens metānu un epizodiski atbrīvot to no bojājumiem, kas izlaužas caur šo ledu, ”Saka līdzautore Džuzepe Etiope no Romas Nacionālā ģeofizikas un vulkanoloģijas institūta. “Jāatzīmē, ka atmosfēras simulācija un ģeoloģiskais novērtējums, kas veikts neatkarīgi viens no otra, ieteica to pašu metāna izcelsmes reģionu.”
Metāns uz Marsa joprojām ir mīkla. Bet gabali sāk saderēt kopā. Tagad, kad Marsā atrodas vēl viens kosmosa kuģis, Trace Gas Orbiter (TGO), mēs varam sagaidīt, ka tiks aizpildīts vairāk mīklu.
TGO ir Eiropas Kosmosa aģentūras un Roscosmos kopīga misija. Tajā tiks veikta detalizētākā Marsa atmosfēras analīze. Tas ieradās Marsā un sāka strādāt 2016. gadā, bet tikai nesen sāka skenēt metānu.
Kas attiecas uz metāna avotu uz Marsa, tas būs jāgaida. Mēs tikai vēl nezinām, kā tas tika ražots un vai dzīvie organismi ir atbildīgi.
Avoti:
- Pētījuma pētījums: Neatkarīgs metāna smailes apstiprinājums uz Marsa un avota reģionu uz austrumiem no Gales krātera
- Paziņojums presei: Mars Express saskan ar zinātkāres mērīto metāna smaili
- Žurnāls Kosmoss: NASA Curiosity Rover atklāj metānu, organisko savienojumu uz Marsa
