Kaut arī Mars Rover Spirit ir aizmidzis, jauns skatījums uz veciem datiem no viena no viņas instrumentiem apstiprina lielu ar karbonātiem bagātu iežu daudzumu klātbūtni, kas nozīmē, ka planētas reģionos, iespējams, savulaik ir atradies ūdens. Miniatūrais termiskās emisijas spektrometrs jeb Mini-TES, kas atrodas uz rovera, apskatīja iežu atsegumu ar nosaukumu “Comanche” jau 2005. gadā, bet instrumentu daļēji “apžilbināja” putekļi. Tikai tad, kad zinātnieki izstrādāja īpašu kalibrēšanu, lai noņemtu putekļu spektrālo iedarbību uz instrumentu, tika atklāti spektrālie dati, kas liecināja par karbonātiem bagātiem atsegumiem virknē zemu pauguru Gusevas krātera iekšpusē uz Marsa.
Gars ir devies ziemas guļā zemā enerģijas līmeņa dēļ ārkārtīgi aukstajos ziemas mēnešos uz Marsa. Viņa ir iestrēdzis dažās vaļējās smiltīs Home Plate reģionā, un rover komandas nespēja panākt, lai viņas saules paneļi būtu labā stāvoklī, lai absorbētu saules enerģiju.
”]
Tālāk skatiet citus Comanche attēlus, pateicoties Stu Atkinson atļaujai.
Karbonāti ir norādes uz neitrāliem pH apstākļiem, un minerāls viegli veidojas ūdens un oglekļa dioksīda atmosfērā. Ja būtu piemēroti apstākļi, lai veidotos ieži, kas satur karbonātus, klātesošs ūdens, tas būtu varējis radīt dzīvībai labvēlīgu vidi. Tomēr līdz šim ģeoloģisko norāžu par karbonātu klātbūtni uz Marsa virsmas ir bijis maz.
“Mini-TES netika iznīcināti mēnešus pirms Gars sasniedza Comanche, un mums toreiz nebija labu veidu, kā koriģēt putekļu iedarbību,” sacīja Stīvs Rufs, Arizonas štata universitātes Marsa kosmisko lidojumu objekta pētnieks. Rufs ir viena no zinātnieku komandām uz papīra, kuras galvenais autors ir Ričards V. Moriss no NASA Džonsona kosmosa centra Hjūstonā. "Mēs zinājām, ka Mini-TES redzamajā atseguma spektrā ir kaut kas dīvains, taču nevarējām pateikt, kas to izraisīja."
Rufs sacīja, ka, kaut arī Spirit’s Mössbauer spektrometrs norādīja, ka karbonāts ir iespējams, komandai vajadzēja vairāk pierādījumu, lai pārliecinātos. Kad kalibrēšanas metode putekļu spektrālo efektu noņemšanai padarīja šos datus pieejamus un apvienotus ar ķīmiskajiem datiem no trešā spektrometra, “Mini-TES spektri atklājumu atrada pāri malai,” sacīja Rufs.
Zinātnieki jau vairākus gadu desmitus ir meklējuši Marsa karbonāta ieži, jo šādi minerāli ir izšķiroši svarīgi, lai izprastu Marsa agrīno klimata vēsturi un saistīto jautājumu par to, vai planēta kādreiz varētu būt dzīvojusi.
Iepriekš Marsā ir atklāts neliels daudzums karbonātu minerālu, taču Rufs sacīja, ka šie jaunie dati ir atšķirīgi. "Mēs redzam dažus lielus klinšu atsegumus, kas izlec caur Kolumbijas kalnu augsni," viņš teica. "Ieži satur apmēram 25 procentus no karbonātiem, kas ir vislielākais pārpilnība, kādu mēs esam redzējuši uz Marsa."
Minerālam ir bagāts ar magniju un dzelzi, un tas, iespējams, izveidojās jau sen, nokrišņiem no karstā, atlikušā ūdens no magma paliekām, kas plūda caur apraktiem karbonātu nogulšņiem.
NASA cits Marsa rovers - Opportunity - ir atradis daudz pierādījumu tam, ka Meridiani Planum, kas atrodas Marsa otrā pusē, no Spirit's Gusev krātera, Meridiani Planum ir mainījis akmeņus. Bet Meridiani ūdens bija stipri skābs. Kaut arī dzīve var attīstīties, lai izdzīvotu skābos apstākļos - piemēram, dažos Jeloustonas Nacionālā parka geizeros un karstajos avotos -, daži zinātnieki domā, ka tas var sākties šajos apstākļos.
Turklāt skābs ūdens ātri iznīcina karbonātu minerālus, jo, piemēram, etiķis izšķīdina cietā ūdens nogulsnes. Tādējādi karbonātu iežu atsegumu atrašana parāda, ka Hidrotermiskais ūdens Comanche bija šķidrs, ķīmiski neitrāls un bagātīgs.
Kamēr nav pierādījumu par dzīvību, Rufs saka, apstākļi tam būtu bijuši labvēlīgāki.
Rufs piebilda, ka vecāki dati no Spirit varētu saturēt jaunus pavedienus uz Marsa pagātni. “Comanche dati zinātniekiem un sabiedrībai ir pieejami apmēram četrus gadus. Jaunie atklājumi liecina, ka šī datu kopa joprojām ir saistīta ar potenciāli nozīmīgiem atklājumiem. ”
Avots: ASU
Vairāk Stju Atkinsona atveidoto Comanche attēlu:
