Nākamajās desmitgadēs NASA un citas kosmosa aģentūras cer veikt dažas vērienīgas misijas uz citām mūsu Saules sistēmas planētām. Papildus detalizētākai Marsa un ārējās Saules sistēmas izpētei NASA plāno nosūtīt misiju uz Venēru, lai uzzinātu vairāk par planētas pagātni. Tas ietvers Venēras augšējās atmosfēras izpēti, lai noteiktu, vai planētas virspusē kādreiz bija šķidrs ūdens (un varbūt pat dzīvība).
Lai risinātu šo drausmīgo izaicinājumu, NASA nesen sadarbojās ar Black Swift Technologies - Boulder bāzētu uzņēmumu, kas specializējas bezpilota gaisa sistēmās (UAS) -, lai izveidotu dronu, kas varētu izdzīvot Venēras augšējā atmosfērā. Tas nebūs viegls uzdevums, taču, ja to dizainparaugi izrādīsies vienādi ar uzdevumu, NASA piešķirs uzņēmumam ienesīgu līgumu par Venus gaisa dronu.
Pēdējos gados NASA ir atkārtoti interesējusies par Venēru, pateicoties klimata modeļiem, kas ir norādījuši, ka arī tai (līdzīgi kā Marsam) vienā reizē uz tās virsmas varēja būt šķidrs ūdens. Tas, iespējams, būtu sastāvējis no sekla okeāna, kas lielu daļu planētas virsmas pārklāja aptuveni pirms 2 miljardiem gadu, pirms planēta cieta izsīkušo siltumnīcas efektu, kas atstāja to karsto un ellīgo pasauli, kāda tā ir šodien.
Turklāt nesen veikts pētījums, kurā piedalījās zinātnieki no NASA Ames pētījumu centra un reaktīvās vilces laboratorijas, norādīja, ka Venēras mākoņu galotnēs varētu būt mikrobu dzīvība. Kā tāda ir ievērojama motivācija nosūtīt uz Venēru gaisa platformas, kas varētu izpētīt Venēras mākoņu virsotnes un noteikt, vai tur ir kādas organiskās dzīvības pēdas vai norādes par planētas pagātnes virszemes ūdeņiem.
Kā intervijā “Daily Camera” skaidroja Džeks Elstons, Black Swift Technologies līdzdibinātājs:
“Viņi meklē transporta līdzekļus, lai izpētītu tieši virs mākoņu slāņa. Spiediens un temperatūra ir līdzīgi tam, ko jūs atradīsit uz Zemes, tāpēc tā varētu būt laba vide dzīvības pierādījumu meklēšanai. Vēji Venēras augšējā atmosfērā ir neticami spēcīgi, kas rada dizaina izaicinājumu. ”
Lai izpildītu šo izaicinājumu, uzņēmums plāno izveidot dronu, kas izmantos šos spēcīgos vējus, lai saglabātu kuģi augšā, vienlaikus samazinot nepieciešamo elektroenerģijas daudzumu. Līdz šim NASA uzņēmumam ir piešķīrusi sākotnēju sešu mēnešu līgumu par drona dizainu un sniedza specifikācijas tam, kas tam nepieciešams. Šis līgums ietvēra federālo valdību mazo uzņēmumu inovāciju pētniecības programmas piešķīrumu USD 125 000 vērtībā.
Šīs programmas mērķis ir mudināt “vietējos mazos uzņēmumus iesaistīties federālajā pētniecībā / pētniecībā un attīstībā (R / R & D), kurai ir komercializācijas potenciāls”. Uzņēmums cer daļu no šīs dotācijas naudas izmantot, lai pieņemtu darbā vairāk darbinieku un izveidotu dronu, par kuru NASA būtu pārliecināta, nosūtot Venēras augšējo atmosfēru, kur apstākļi ir īpaši sarežģīti.
Kā Elstons paskaidroja Space Magazine pa e-pastu, šie izaicinājumi rada iespēju jauninājumiem:
“Mūsu projekta centrā ir unikāls gaisa kuģis un metode enerģijas iegūšanai no Venēras augšējās atmosfēras, kurai nav nepieciešami papildu enerģijas avoti vilces darbībai. Mūsu pieredze, strādājot ar bezpilota lidaparātu sistēmām, kuras mijiedarbojas ar spēcīgām konvekcijas vētrām uz Zemes, cerams, sniegs vērtīgu ieguldījumu notiekošajā diskusija par to, kā vislabāk izpētīt šo vētraino vidi. Turklāt mūsu ieguldītais darbs palīdzēs labāk informēt par mūsu pašu lidmašīnām, un tam vajadzētu būt garākam novērošanas laikam un izturīgākam gaisa kuģim, lai novērotu visu, sākot no vulkānu plūdiem un beidzot ar viesuļvētrām. ”
Sešu mēnešu perioda beigās Black Swift prezentēs savu koncepciju NASA apstiprināšanai. "Ja viņiem patīk tas, ko mēs esam izdomājuši, viņi finansēs vēl vienu divu gadu projektu prototipu izveidošanai," sacīja Elstons. "Paredzams, ka otrā posma līguma vērtība būs USD 750 000."
Šī nav pirmā reize, kad Black Swift sadarbojas ar NASA, lai radītu bezpilota lidaparātus skarbas vides izpētei. Pagājušajā gadā uzņēmumam tika piešķirts otrā posma līgums 875 000 ASV dolāru vērtībā, lai izveidotu dronu, kas varētu uzraudzīt temperatūru, gāzes līmeni, vēju un spiediena līmeni Kostarikas vulkānu iekšienē. Paredzēts, ka pēc testa lidojumu sērijas dronu varēs izvietot Havaju salās, kur tas pētīs tur notiekošo ģeotermisko aktivitāti.
Ja BlackSwift Venēras drona koncepcija padara griezumu, viņu gaisa drons pievienosies citām misijas koncepcijām, piemēram, DAVINCI kosmosa kuģim, Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography un Spektroskopijas (VERITAS) kosmosa kuģim, Venus Atmospheric Maneuverable Platform (VAMP). , vai Krievijas misija Venera-D - kurai pašlaik plānots izpētīt Venēru 2020. gadu beigās.
Lai izpētītu Venēras virsmu, lai uzzinātu vairāk par tās ģeoloģisko vēsturi, tiek izmeklēti vēl vairāki citi jēdzieni. Tajos ietilpst “Steampunk” (t.i., analogs) maršrutētājs, kas nepaļaujas uz elektroniskām detaļām, vai transportlīdzeklis, kas izmanto uzglabātās ķīmiskās enerģijas un enerģijas sistēmu (SCEPS) - aka. sterila dzinējs - in situ izpētes veikšanai.
Visu šo misiju mērķis ir sasniegt Venēru un drosmīgi izturēties pret tās skarbajiem apstākļiem, lai noteiktu, vai “Earth’s Sister Planet” kādreiz bija apdzīvojama planēta un kā tā laika gaitā attīstījās, lai kļūtu par karsto un ellīgo vietu, kāda tā ir šodien.
