Dzīvsudrabs 2006. gada 13. februārī. Attēla kredīts: Jeffrey Beall. Noklikšķiniet, lai palielinātu
Ne katru dienu jūs redzat planētu, kas sarūk. Šodien varētu būt diena.
Dodieties ārpus šī vakara saulrietā un paskatieties uz rietumiem virzienā uz loojošās saules mirdzumu. Debesīm kļūstot melnām, parādīsies gaiša planēta. Tas ir dzīvsudrabs, pirmā planēta no saules, pazīstama arī kā “neticami sarūkošā planēta”.
"Šī ir tikai otrā reize mūžā, kad esmu redzējis dzīvsudrabu," saka debesu vērotājs Džefrijs Bealls, kurš šo attēlu uzlādēja uz rietumiem no sava balkona Denverā, Kolorādo:
Dzīvsudrabs ir gaišā “zvaigzne” tieši virs kalnu grēdas, konkurējot ar pilsētas gaismām.
Dzīvsudrabs ir nenotverams, jo lielāko daļu laika pavada saules apspīdēts. Šī nedēļa ir citāda. No šī brīža līdz aptuveni 1. martam Merkūrs pārvietojas no atspīduma un vienkāršā skatā. Nav tā, ka Merkūrs atrodas patiesībā tālāk no saules. Tā izskatās tikai Zemes, saules un dzīvsudraba ģeometrijas dēļ februāra beigās. Attēls ir tūkstoš vārdu vērts: diagramma.
Piektdiena, 24. februāris, ir vislabākā apskatīt diena (debesu karte); tas ir lielākās pagarināšanas vai atdalīšanās no saules datums. Citi piezīmju datumi ir 28. februāris (debesu karte) un 1. marts (debesu karte), kad pusmēness mēness slīd pa Merkura bf ļoti skaistu.
Kad jūs redzat, kā dzīvsudrabs izlec no vakara krēslas, jūs skatāties ļoti dīvainā vietā. “Saraušanās” ir labs piemērs:
1974. gadā NASA kosmosa kuģis Mariner 10 lidoja ar Merkura palīdzību un pirmo reizi fotografēja planētu no tuvuma. Kameras atklāja blīvi veidotu pasauli bez grumbām. Planētu ģeologi tos sauc par “lobītu šrapēm”, un domājams, ka tie, tāpat kā grumbiņas uz rozīnes, ir sarukuma pazīme. Kas liktu planētai sarauties? Viena iespēja: dzīvsudraba pārmērīgais dzelzs kodols ir atdzisis miljardiem gadu, un tā saraušanās var būt grumbu virzītājspēks. Neviens nezina.
Neviens nezina, jo Merkurs nav tikpat kā izpētīts. Nekad tur nav bijis neviena kosmosa kuģa, un tā īsā apmeklējuma laikā Mariner 10 izdevās nofotografēt mazāk nekā pusi (45%) no Merkura virsmas: attēlu. Lielākā daļa ir terra incognita.
Vēl viena mīkla ir noslēpumainā viela Merkura polos. Radioastronomi ir piesprauduši dzīvsudrabu no tālienes, izmantojot radarus uz Zemes, un viņi ir atraduši kaut ko ļoti spilgtu Merkura polārajos krāteros. Atkal neviens nezina, kas tas ir, lai gan iecienītākā iespēja ir ledus. Saldēts ūdens ir labs radioviļņu atstarotājs un tas labi izskaidro novērojumus.
Kā uz dzīvsudraba varēja pastāvēt sasaldēts ūdens? Saule sasilda planētas virsmu līdz 400 ºC (750 ºF) vai vairāk, pārāk karsta, lai kaut ko sasaldētu. Pētnieki uzskata, ka dziļi dažos polārajos krāteros saule nekad nespīd. Pastāvīgā ēnā temperatūra nokrītas zem –212 bf? C (-350? Bf? F). Pieņemsim, ka šādā krāterī nolaidās ledus komētas vai meteorīta gabals; daļa ledus varētu izdzīvot.
Vai arī tas varētu būt kaut kas cits pilnībā.
Kā izskatās nezināmā Merkura puse? Vai tiešām planēta sarūk? Vai ledus var palikt sasalis zemāk? Dzīvsudrabs rada daudz jautājumu: saraksts. Jauna NASA zonde ar nosaukumu “MESSENGER” ir ceļā, lai atrastu atbildes, bet Merkurs to nesasniegs līdz 2008. gadam.
Pagaidām var tikai palūkoties krēslā un brīnīties. Izmēģiniet to šovakar.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
