Astronomi drīz var novērot triecienviļņus starp eksoplanetu magnētiskajiem laukiem un daļiņu plūsmu no zvaigznēm, kuras viņi riņķo.
Magnētiskajiem laukiem ir izšķiroša nozīme planētas (un, kā izrādās, mēness) apdzīvošanā. Tie darbojas kā aizsargājoši burbuļi, neļaujot kaitīgajam kosmosa starojumam pilnībā izvadīt objekta atmosfēru un pat sasniegt virsmu.
Pagarinātu magnētisko lauku - pazīstamu kā planētas magnetosfēru - rada trieciens starp zvaigžņu vēju un planētas iekšējo magnētisko lauku. Tam ir milzīgs potenciāls. Mūsu Saules sistēmā Jupitera magnetosfēra sniedzas līdz attālumam, kas līdz pat 50 reizes pārsniedz pašas planētas lielumu, gandrīz sasniedzot Saturna orbītu.
Kad zvaigžņu augstas enerģijas daļiņu vējš nonāk planētas magnetosfērā, tas mijiedarbojas priekšgala šoks kas novirza vēju un saspiež magnetosfēru.
Nesen Skotijas Sentdžordžesas Universitātes doktoranta Džo Llama vadītā astronomu komanda ir izstrādājusi, kā mēs varētu novērot planētu magnetosfēras un zvaigžņu vēju, izmantojot viņu priekšgala triecienus.
Lama uzmanīgi apskatīja planētu HD 189733b, kas atrodas 63 gaismas gadu attālumā pret Vulpecula zvaigznāju. No Zemes tiek novērots, ka planēta savu galveno zvaigzni šķērso ik pēc 2,2 dienām, izraisot vispārējās apgaismojuma kritumu no sistēmas.
Kā spilgtu zvaigzni HD 189733b ir plaši izpētījuši astronomi. Dati, kas 2008. gada jūlijā tika savākti ar Kanādas, Francijas un Havaju teleskopu, apzīmēja zvaigznes magnētisko lauku. Kamēr magnētiskais lauks atšķīrās, tas vidēji bija 30 reizes lielāks nekā mūsu Saule - tas nozīmē, ka zvaigžņu vējš ir daudz lielāks nekā saules vējš.
Tas ļāva komandai veikt plašas zvaigžņu vēja simulācijas ap HD 189733b - raksturojot loku šoku, kas izveidojies, kad planētas magnetosfēra iziet cauri zvaigžņu vējam. Ar šo informāciju viņi spēja simulēt gaismas līknes, kas rastos no planētas un priekšgala trieciena, kas riņķo ap zvaigzni.
Priekšgala trieciens ved planētu - tas izraisa gaismas kritumu nedaudz agrāk, nekā gaidīts. Gaismas daudzums, ko bloķē priekšgala trieciens, tomēr mainīsies, planētai virzoties caur mainīgu zvaigžņu vēju. Ja zvaigžņu vējš ir īpaši stiprs, radītais priekšgala trieciens būs stiprs, un tranzīta dziļums būs lielāks. Ja zvaigžņu vējš ir vājš, radītais priekšgala trieciens būs vājš, un tranzīta dziļums būs mazāks.
Zemāk esošajā videoklipā parādīta priekšgala šoka un eksoplanētas gaismas līkne.
"Mēs atklājām, ka triecienvilnis starp zvaigžņu un planētu magnētiskajiem laukiem krasi mainīsies, jo aktivitāte uz zvaigzni mainīsies," Llama stāstīja Space Magazine. "Tā kā planēta šķērso ļoti blīvus zvaigžņu vēja reģionus, līdz ar to šoks kļūs blīvāks, tajā esošais materiāls bloķēs vairāk gaismas un tāpēc izraisīs lielāku noslīdējumu tranzītā, padarot to pamanāmāku."
Kamēr šim pētījumam netika veikti tranzīta novērojumi, šis teorētiskais skatījums parāda, ka būs iespējams noteikt tālu eksoplanētas priekšgala triecienu un līdz ar to arī magnētisko lauku. Dr Llama komentē: "Tas mums palīdzēs labāk identificēt potenciāli apdzīvojamās pasaules."
Raksts ir pieņemts publicēšanai The Royal Astronomical Society ikmēneša paziņojumos un ir pieejams lejupielādei šeit.
