Saturna gredzenos mīt mazas mēteles. Attēla kredīts: NASA / JPL / SSI Lai palielinātu, noklikšķiniet
Ir atklāta pilnīgi jauna mini pavadoņu klase, kas slēpjas Saturna gredzenu iekšpusē. Zinātnieki daudzus gadus ir domājuši, vai Saturna gredzeni ir lielāka objekta rezultāts, kuru pirms miljoniem gadu sasmalcināja Saturna gravitācija, un šie moonlets varētu palīdzēt sniegt atbildi. Tie būtu bijušā objekta paliekas un varētu sniegt ieskatu tā struktūrā.
Zinātnieki ar NASA misijas Cassini misiju ir atraduši pierādījumus tam, ka Saturna gredzenos mīt jauna klase mazu mazo mēteļu. Vienā no Saturna gredzeniem vien var būt 10 miljoni no šiem objektiem.
Mēnesīšu esamība varētu palīdzēt atbildēt uz jautājumu, vai Saturna gredzeni izveidojās, sadaloties lielākam ķermenim, vai arī tie ir materiāla diska paliekas, no kuriem veidojās Saturns un tā pavadoņi.
"Šie mēnessērdzieni, iespējams, ir senās ķermeņa gabali, kuru sabrukšana radīja Saturna krāšņās gredzenus," sacīja ziņojuma līdzautors Džozefs Burns no Kornellas Universitātes, Ithakas, Ņujorkā.
Rūpīgi analizējot Cassini kameras uzņemtos augstas izšķirtspējas attēlus, tika atklātas četras vājas, dzenskrūves formas dubultas svītras. Šīs pazīmes tika atrastas A-veida gredzena citādi mīlīgajā daļā, spilgtā Saturna galveno gredzenu sadaļā. Cassini attēlveidošanas zinātnieki, kas ziņo šīs nedēļas žurnāla Nature izdevumā, uzskata, ka “dzenskrūves” sniedz pirmo tiešo novērojumu par to, kā šāda izmēra mēnesskonterti ietekmē tuvējās daļiņas. Cassini uzņēma attēlus, kad tas slīdēja Saturna orbītā 2004. gada 1. jūlijā.
Iepriekšējie mērījumi, ieskaitot NASA Voyager kosmosa kuģa 1980. gadu sākumā veiktos mērījumus, parādīja, ka Saturna gredzenos galvenokārt ir mazas ūdens un ledus daļiņas, sākot no mazāk nekā 1 centimetra (vienas puses collas) līdz nelielas mājas lielumam. Zinātnieki zināja par diviem lielākiem iegultiem gredzenveida pavadoņiem, piemēram, 30 kilometru platu (19 jūdžu) Panu un 7 kilometru platu (4 jūdžu) Daphnis. Jaunākie atklājumi iezīmē pirmos pierādījumus par objektiem, kuru diametrs ir aptuveni 100 metri (300 pēdas). Balstoties uz to, cik ļoti nedaudzās A gredzena daļās ir redzami attēli, zinātnieki lēsa, ka kopējais mēnesīšu skaits ir aptuveni 10 miljoni.
"Šo vidēja lieluma ķermeņu atklāšana mums saka, ka Pens un Dafnis, iespējams, ir tikai lielākie gredzenu grupas locekļi, nevis savstarpēji sarunu biedri no kaut kur citur," sacīja Metjū Tiscareno, Kornēlijas attēlveidošanas grupas pētniecības līdzstrādnieks un galvenā autore. Dabas papīrs.
Mēneši, kas ir tikpat lieli kā Pens un Dafnis, dzēš lielas spraugas gredzena daļiņās, kad tie riņķo ap Saturnu. Turpretī mazāki mēteļi nav pietiekami spēcīgi, lai notīrītu gredzenu, kā rezultātā daļēja sprauga ir vērsta uz mēnesnīcu un ir veidota kā lidmašīnas dzenskrūve. Šādas moonlets radītās funkcijas tika prognozētas ar datoru modeļiem, kas zinātniekiem dod pārliecību par viņu jaunākajiem atklājumiem.
"Mēs ieguvām šo iespaidīgo, vienreizējo attēlu komplektu tūlīt pēc nonākšanas orbītā, lai skaidri redzētu smalkas detaļas gredzenos, ko mēs vēl nebijām redzējuši," sacīja Karolīna Porko, Cassini attēlveidošanas komandas vadītāja un līdzstrādniece -autors. "Tas pavērs jaunu dimensiju mūsu Saturna gredzenu un pavadoņu, to izcelsmes un evolūcijas izpētē."
Mēnesīšu noteikšana, kas iegulta mazāku daļiņu gredzenā, var sniegt iespēju novērot procesus, kādos planētas veidojas materiālu diskos ap jaunām zvaigznēm, ieskaitot mūsu pašu agrīno Saules sistēmu. "Struktūras, kuras mēs novērojam ar Cassini, ir pārsteidzoši līdzīgas tām, kas redzamas daudzos skaitliskos modeļos planētas veidošanās agrīnajā stadijā, kaut arī mērogi ir dramatiski atšķirīgi," sacīja līdzautors Karls Murray, attēlveidošanas komandas loceklis no Queen Mary, University no Londonas. "Cassini sniedz mums unikālu ieskatu planētu izcelsmē."
Attēlus, kas parāda dzenskrūves formas pazīmes, apmeklējiet: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov un http://ciclops.org.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA bfs Zinātnes misijas direktorātam Vašingtonā. Cassini orbiters un tā divas borta kameras tika projektētas, izstrādātas un samontētas JPL. Attēlveidošanas komanda atrodas Kosmosa zinātnes institūtā, Boulder, Colo.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
