Attēla kredīts: ESA
Atpakaļskaitīšana uz Rosetta satikšanās vietu kosmosā sākās 1997. gada 1. martā. 2004. gada februāra beigās pēc septiņiem gadiem un ne mazums galvassāpēm vēlāk Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) zonde beidzot dosies savā ceļojumā, lai satiktos. 67P / Komēta Čurumovs-Gerasimenko.
Ilgi plānotā sapulce tomēr nenotiks līdz 2014. gada vidum. Dažus mēnešus pēc ierašanās komētā Rosetta uz tās virsmas izlaidīs nelielu zemi. Tad gandrīz divus gadus tā izmeklēs Čurumovu-Gerasimenko no tuvplāna.
Dr Gerhards Šveiks, Rozetas projekta vadošais zinātnieks, paskaidro: "Ar šo misiju mēs uzlaužam jaunu ceļu - šī būs pirmā ilgstošā komētas sastapšanās." Ceļojums uz tikšanās vietu kosmosā noteikti būs garš, jo tas ir apmēram 4,5 astronomiskas vienības no Saules, kas nozīmē 675 miljonus kilometru. Rosetta atradīsies ceļā desmit gadus, šajā laikā tas darbosies vairāk nekā piecu miljardu kilometru attālumā.
Izlaišana 2004. gada februārī
Rosetta tiks pacelta 26. februārī, kad tā tiks pacelta no kosmosa centra Kourou, Francijas Gviānā, uz kuģa Ariane 5 nesējraķetes. Neilgi pēc kosmosa kuģa atbrīvošanas tā saules paneļi tiks izvietoti un pagriezti pret Sauli, lai izveidotu nepieciešamās jaudas rezerves. Tās dažādās sistēmas un eksperimenti tiks pakāpeniski ieviesti darbībā un pārbaudīti. Tikai trīs mēnešu laikā misijā pirmais aktīvais posms būs beidzies, kam sekos eksperimentu galīgā pārbaude 2004. gada oktobrī. Pēc tam Rosetta pavadīs nākamos gadus, lidojot pa vientuļu ceļu uz komētu, dodoties garām Zemei, Marsam, Zemei un atkal Zeme.
Šim apvedceļam nav alternatīvas, jo pat Ariane 5, kas šodien ir visspēcīgākais nesējraķete, trūkst spēka uzvilkt zondi tiešā ceļā uz komētu. Lai iegūtu vajadzīgo impulsu, tā paļaušanās uz ātrgaitas cilvēkiem, izmantojot ātrumu, izmantojot Marsa (2007. gadā) un Zemes (trīs reizes 2005., 2007. un 2008. gadā) gravitācijas vilkmi.
Asteroīdi uzņēmumam
Pārmaiņas ir tikpat labas kā atpūta, un tikšanās ar vismaz vienu asteroīdu palīdzēs izjaukt Rozonas monotoniju. Kosmosa kuģis pietuvosies asteroīdam 2008. gada beigās. Atcerēsies, ka asteroīdi ir akmeņaini ķermeņi, daži ir tik lieli kā kalni, citi pat lielāki, un tie riņķo ap Sauli aptuveni tāpat kā planētas.
Šīs ir īsas tikšanās? ir zinātniska iespēja, kā arī iespēja pārbaudīt Rosetta instrumentu lietderīgo slodzi ,? saka Gerhards Šveiks. Bet asteroīdu izpēte kalpo arī pilnīgi praktiskam mērķim: "Jo vairāk mēs par viņiem uzzinām, jo labākas ir izredzes kādu dienu novērst iespējamu sadursmi." Pēc zemas aktivitātes kruīza zondes kursu pēdējo reizi koriģēs 2011. gada maijā. No 2011. gada jūlija tiks novērots vēl divarpus gadu ilgs radio klusums, un Rosetta, pilnībā atstājot saviem resursiem lidos tuvu Jupitera orbītā.
Saikne 2014. gadā
Visbeidzot, 2014. gada janvārī zonde tiks atkārtoti aktivizēta, un līdz 2014. gada oktobrim tā būs tikai dažus kilometrus tālu no Churyumov-Gerasimenko. Šeit tik daudzu zinātnieku sapnis kļūst par realitāti. Noguldījusi savu dārgo nolaišanās kravu uz komētas virsmas, Rosetta turpinās orbīt Churyumov-Gerasimenko un kopā pavadīs nākamos septiņpadsmit mēnešus, virzoties uz Sauli.
Rosetta uzcēla starptautisks konsorcijs, kuru vadīja Astrium. Nosēšanās zonde tika izstrādāta Ķelnē DLR (Vācijas kosmosa aģentūra) aizgādībā, piedaloties ESA un pētniecības centriem Austrijā, Somijā, Francijā, Ungārijā, Īrijā, Itālijā un Lielbritānijā.
Komētas pētnieks pārvadā desmit zinātniskos instrumentus. Viņu uzdevums ir izvilkt komētas ķīmiskā un fiziskā sastāva noslēpumus un atklāt tās magnētiskās un elektriskās īpašības. Izmantojot speciāli izstrādātu kameru, zemētājs uzņems attēlus makro un mikro diapazonā un ar Rosetta palīdzību visus šādi iegūtos datus nosūtīs atpakaļ uz Zemi.
? Šī būs mūsu pirmā iespēja jebkad būt tur, no vienas puses, tā sakot, kad komēta atdzīvojas ,? Šveiks turpina paskaidrot. Kad Čurumovs-Gerasimenko nokļūst apmēram 500 miljonu kilometru attālumā no Saules, sasalušās gāzes, kas to ieskauj, iztvaiko un simtiem tūkstošu kilometru atpakaļ tiks izpūstas putekļu pēdas. Saules apgaismojumā šī raksturīgā komētas aste no Zemes kļūst redzama. Misijas laikā tiks pētīti un izmērīti procesi, kas notiek komētas kodolā, precīzāk nekā jebkad agrāk, jo agrākās zondes vienkārši lidoja garām saviem mērķiem.
? Tā kā divus gadus pavadīsim Čurumovu-Gerasimenko, līdz komēta sasniegs vistuvāko punktu Saulei un no tās attālinās, mēs beidzot varam cerēt iegūt jaunas zināšanas par komētām. Mēs esam pārliecināti, ka mēs nonāksim tuvāk solim, lai izprastu mūsu Saules sistēmas izcelsmi un veidošanos, kā arī dzīvības parādīšanos uz Zemes.
Plašāku informāciju par Rosetta palaišanu var atrast vietnē: http://www.esa.int/rosetta
Vairāk par EKA zinātnes programmu vietnē: http://www.esa.int/science
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
