Apmēram pirms 2,3 miljardiem gadu baktēriju dzīve bija radījusi pietiekami daudz skābekļa, lai gaiss varētu elpot lielākām radībām. Zinātnieki ir atraduši pierādījumus tam, ka daudzšūnu eikarioti - mūsu tālie senči - uz Zemes bija plaukstoši pirms un pēc lielās vēsmas. Kamēr lielākā daļa planētas bija klāta, iespējams, bija kabatas, kurās nebija ledus, kur varēja izdzīvot dzīvības salas.
Ir pagājuši 2,3 miljardi gadu, kopš Zemes atmosfērā tika piepūsts pietiekami daudz skābekļa, lai atbalstītu dzīvību, kā mēs to zinām. Aptuveni tajā pašā laikā planēta tika iesegta ledū, par ko daži zinātnieki sprieda, ka tā dziļums bija vairāk nekā pusmilts. Tas rada jautājumus par to, vai sarežģīta dzīve varēja pastāvēt pirms “Sniega bumbas zemes” un izdzīvot, vai arī, vai tā vispirms attīstījās, kad sniega bumba sāka kust.
Jaunie pētījumi liecina, ka organismi, kurus sauc par eikariotiem - vienas vai vairāku sarežģītu šūnu organismi, kas nodarbojas ar seksuālu pavairošanu un ir mūsdienās sastopamo dzīvnieku un augu sugu priekšteči - pastāvēja 50 līdz 100 miljonus gadu pirms šī ledus laikmeta un kaut kādā veidā izdzīvoja. Darbs arī parāda, ka zilaļģes jeb zili zaļās baktērijas, kas, pirmkārt, atmosfērā izvirzīja skābekli, acīmredzot miljoniem gadu pirms tam izsūknēja skābekli un arī pārdzīvoja Zemes apledojumu.
Rezultāti liek apšaubīt pamatīgākos modeļus tam, cik dziļa iesaldēšana bija, sacīja Vašingtonas universitātes astrobiologs Rodžers Buiks, Zemes un kosmosa zinātņu profesors. Lai gan ledus, iespējams, bija plaši izplatīts, viņš, iespējams, nebija vienmēr tik biezs kā pusmilts, viņš teica.
“Šāda veida ledus pārklājums aizkavē fotosintēzi, tāpēc nav barības kaut kam, īpaši eikariotiem. Viņi vienkārši nevarēja izdzīvot, ”viņš teica. "Bet šis pētījums parāda, ka viņi tomēr izdzīvoja."
Buiks un kolēģi pētīja pirms 2,4 miljardiem gadu iežu kristālos iesaiņotas eļļas pilienus, kas atgūtas no Elliot ezera apgabala netālu no Sault Ste. Marie, Ontario, Kanāda. Eļļa, galvenokārt ķīmiskās vielas, kas palikušas no organisko vielu sabrukšanas, saturēja biomarķierus vai molekulārās fosilijas, kuras strukturāli var identificēt kā tādas, kas nāk no noteiktiem dzīves veidiem.
“Tas ir tas pats, kas aplūkot dinozauru fosilijas, izņemot šīs fosilijas molekulārā mērogā. Jūs skatāties oglekļa molekulu, piemēram, holesterīna, molekulārajos skeletos, kas atrodas naftas pilienos, ”viņš sacīja.
Šī nav pirmā reize, kad biomarķieri norāda, ka eikarioti un zilaļģes bija dzīvas pirms “Sniega bumbas zemes” atrašanas senajos iežos. Darbs, kas nonāca pie tā paša secinājuma, tika atzīts par vienu no 1999. gada zinātnes sasniegumiem. Buick veica dažus šī darba pētījumus un bija tā līdzautors. Bet gandrīz no tās publikācijas atdalītāji ir teikuši, ka redzētais nebija īsti senie biomarķieri, bet drīzāk sava veida piesārņojums, kas iekļuva pētāmajos paraugos, iespējams, no naftas, kas daudz vēlāk plūda caur slānekļa akmeņiem, vai mūsdienu fosilā kurināmā piesārņojums.
"Par piesārņojuma ideju vienmēr ir runāts koridoros vai runāts sanāksmēs, taču tā nekad nav tikusi iespiesta," sacīja Buiks. "Tas, ko dara šis jaunais dokuments, apstiprina, ka tie ir ļoti, ļoti seni biomarķieri."
Galvenā darba autore, kas tika publicēta jūnija izdevumā Geology, ir Adriana Dutkiewicz no Sidnejas universitātes Austrālijā, kurai Buick kalpoja kā pēcdoktorantūras mentors. Citi autori ir Herberts Volks un Simons Džordžs no Sadraudzības Zinātniskās un rūpnieciskās pētniecības organizācijas Austrālijā un Džons Ridlijs no Kolorādo štata universitātes.
Pētnieki pārbaudīja klinšu paraugus, kas iegūti no atseguma pie Eliota ezera, kuri pēc tam tika sadrumstaloti gabalos, kuru diametrs bija mazāks par vienu desmitdaļu collas. Daļiņas rūpīgi notīrīja un visā procesā pārbaudīja, vai tām nav piesārņojuma. Kristāla fragmenti saturēja daudzas niecīgas šķidruma kabatas, kas galvenokārt sastāv no ūdens, bet satur arī nelielu daudzumu eļļas, parasti plānā kārtiņā ap ūdens tvaika burbuli. Eļļu ieguva noārdījušās organiskās vielas, iespējams, no jūras.
“Piliens eļļas ir dārgumu krātuve. Tās ir ļoti koncentrētas molekulārās fosilijas, ”sacīja Buiks.
Eļļā esošie biomarķieri norāda, ka gan eikarioti, gan zilaļģes vispirms parādījās pirms planētas apledojuma, nevis attīstījās tajā pašā laikā vai vēlāk, viņš sacīja. Paraugi arī liek domāt, ka skābeklis tika ražots ilgi pirms atmosfēras oksidēšanās, iespējams, oksidējoši metāli, piemēram, dzelzs Zemes garozā un okeānā, pirms atmosfēra sāka piepildīties ar skābekli.
Pētījumus atbalstīja Austrālijas Pētniecības padomes, Austrālijas Zinātnes akadēmijas un Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvaldes Astrobioloģijas institūta dotācijas.
Sākotnējais avots: UW ziņu izlaidums
