SpaceX vakar pierādīja, ka viņu Grasshopper prototipa vertikālā pacelšanās vertikālā nolaišanās (VTVL) automašīna var darīt vairāk, nekā tikai iet taisni augšup un lejup. Pārbaudes mērķis, čivināt sacīja SpaceX izpilddirektors Elons Musks, bija “cieta sānu novirze, stabilizējieties un virzieties, ātra nolaišanās atpakaļ uz spilventiņa”.
13. augustā sienāzis tieši to izdarīja, izpildot novirzīšanas pārbaudi, pirms atgriešanās spilventiņa centrā ar 100 metru sānu manevru lidoja uz 250 metru augstumu. SpaceX sacīja, ka pārbaude parādīja transportlīdzekļa spēju veikt agresīvākus stūres manevrus, nekā tas tika mēģināts iepriekšējos lidojumos.
Kaut arī lielākā daļa raķešu ir paredzētas atmosfēras sadedzināšanai atgriešanās laikā, SpaceX vēlas panākt, lai viņu nākamās paaudzes Falcon 9 raķetes spētu atgriezties palaišanas blokā vertikālai nosēšanās brīdim.
Tas nav viegli. Desmit stāvu sienāzis nodrošina izaicinājumu struktūras kontrolē. Kosmosa kuģis Falcon 9 ar Dragon ir 48,1 metru (157 pēdas) garš, kas ir aptuveni 14 stāvu augsts. SpaceX sacīja, ka šādi novirzes ir svarīga trajektorijas sastāvdaļa, lai raķeti precīzi nolaistu atpakaļ palaišanas vietā pēc atgriešanās no kosmosa ar hiperskaņas ātrumu.
Arī šorīt Twitter Twitter NASA pārstāvis Jons Koverts (kurš tagad strādā ar Commercial Crew programmu) sniedza atskatu uz NASA veikumu VTVL automašīnās ar Delta Clipper Experimental transportlīdzekli (DC-X). Zemāk esošais video ir no 1995. gada 7. jūlija, un Delta Clipper tika izrakstīts rēķins par pasaulē pirmo pilnībā atkārtoti izmantojamo raķešu transportlīdzekli. Šis astotais testa lidojums pierādīja, ka transportlīdzeklis var pārvērsties atkārtotas iebraukšanas profilā un pārorientēties uz nolaišanos. Šis lidojums notika White Sands raķešu diapazonā Jaunās Meksikas dienvidos.
Bet pēc dažām problēmām (ugunsgrēki un kosmosa kuģis faktiski apgāzās, kad izkraušanas statīvs nebija pagarinājies) NASA nolēma izmēģināt un koncentrēties uz X-33 VentureStar, kurš nolaidīsies kā lidmašīna…. un tas arī nedarbojās ļoti labi.
Bet tas ir cits stāsts.
