Dione ir neliels stipri saražots mēness 560 km (350 jūdzes) diametrā, kas riņķo ap Saturnu reizi 2,73 dienās, kas faktiski ir tāds pats periods kā tā aksiālā rotācija. Mēness atrodas 377 400 kilometru (234 555 jūdzes) attālumā no mātes planētas. Ir arī zināms, ka Dione dalās savā orbītā ap Saturnu ar nelielu asteroīdu ar nosaukumu Helēna, kas orbītā apņem stabilu punktu priekšā. Dione virsmas temperatūra ir ļoti līdzīga Titāna temperatūrai -186 grādos pēc Celsija, un ir zināms, ka kriogēnā aktivitāte ir palīdzējusi veidot Mēness virsmu, lai gan atšķirībā no Titāna Dionei nav zināma atmosfēra.
Cassini lidmašīna šonedēļ ir palīdzējusi apstiprināt, ka kādu laiku Mēness pagātnē bija divas krio-vulkānu plūdu epizodes, kas laika ziņā bija plaši izvietotas un kas skāra dažādus reģionus. Tiek uzskatīts, ka šīs epizodes var būt plūdmaiņas sildīšanas rezultāts, ko izraisa orbītas mijiedarbība ar citu Saturna pavadoņiem, kuru nosaukums ir Enceladus.
Kad Cassini Orbiter aizgāja garām Dionai, tajā tika veikti detalizēti attēli ar neatzīmētu virsmas apgabalu apgabalā, kas pazīstams kā “Slīdošā puslode”, centrēts uz 0 platuma un 270 garuma? kurā dominē trīs krāteri, viens liels ar nosaukumu Amata, un tuvumā ir divi mazāki krāteri ar nosaukumu Catillus un Coras. Ģeoloģiski runājot, tas ir visinteresantākais Mēness apgabals planētu astronomiem, jo šo Diones reģionu iezīmē divas atšķirīgas balto staru sistēmas.
Lielākais, Palatine Linea, virzās uz leju Mēness dienvidu polārā reģiona virzienā, kas beidzas ar lielu nenosauktu krāteri. Jaunie Cassini attēli parāda, ka šo apgabalu veido garas lineāras birzis un kalniņi ar neregulāriem maziem krāteriem dažādos attālumos.
Otrais baltais lineārais elements, kura nosaukums ir Padua Linea, ir aptuveni uz pusi mazāks nekā Palatine Linea, un to šķērso arī ar lineārām smailēm, kas stiepjas no Dionas ekvatora 240 ° garumā. uz dienvidaustrumiem, beidzoties pie -20 platuma grāda ?. Lielākais krāteris, kas dominē apgabalā ar nosaukumu Cassandra, ir labi redzams Cassini fotogrāfijās.
Cassini parādīja arī vadošo puslodi? pirmo reizi starp 180. garumu? 145 grādi, platumā aptuveni 40 grādi abpus Mēness ekvatoram, un atkal tiek parādīts, ka tas ir pārklāts ar maziem trieciena krāteriem.
Visi astoņi Cassini šodien atdotie attēli liecina, ka liela daļa Dione ir dziļi bedrē ar maziem krāteriem ar periodiski lieliem trieciena krāteriem ar plašu intervālu, visi tie nav kartēti un ir nosaukti. Tāpēc Cassini ir apstiprinājis to, uz ko planētu zinātnieki bija ticējuši viscaur; ka Diones seguma atjaunošanas notikumiem ir jānotiek jau ilgi pirms Enceladus atjaunošanas, jo Diones vismazāk kraterētajos apgabalos ir daudz vairāk krāteru nekā pašā Enceladus.
Lai gan šodien atdotie Dione attēli ir visu laiku labākie tuvākā diapazona attēli, kas uzņemti no šī mēness, Cassini kosmosa kuģis Dione lidos vēl tuvāk nākamā gada oktobrī, kad tas pāries tikai 500 Km (311 jūdzes) virs Mēness. virsma.
Mēness Dione vizuālais diapazons ir +10,4, lai tas būtu redzams vidēja lieluma teleskopos, un astronomi amatieri var aplūkot Mēnesi dažu nākamo mēnešu laikā. Saturns ir opozīcijā 13. janvārī, un tas atrodas Dvīņu (The Twins) zodiaka zvaigznājā.
Autors: zinātnes korespondents Ričards Pīrsons
