Kad zvaigznes mirst, tās nemirst klusi, bet dod priekšroku iziet ar sprādzienu! To sauc par supernovu, kas rodas, kad zvaigzne ir iztērējusi visu degvielu un piedzīvo gravitācijas sabrukumu. Procesa laikā zvaigznes ārējie slāņi tiks izpūsti masīvā sprādzienā, kas būs redzams no miljardiem gaismas gadu attālumā. Gadu desmitiem NASA ir novērojusi galaktikas ārpus Piena ceļa un atklājusi daudzas notiekošās supernovas.
Piemēram, pēdējo 20 gadu laikā Habla kosmiskais teleskops ir novērojis galaktiku NGC 5468 - spirālveida starpposma galaktiku, kas atrodas aptuveni 130 miljonu gaismas gadu attālumā no Zemes Jaunavas zvaigznājā. Šajā laikā šī galaktika ir pieredzējusi 5 supernovas un, pateicoties tās orientācijai (perpendikulāra mūsu pašu), astronomi ir spējuši izpētīt šo galaktiku un tās supernovas krāšņās detaļās.
Dažos gadījumos zvaigznes dzīves laikā piedzīvo supernovu, kad tās ir iztērējušas visu ūdeņradi un hēliju - pazīstamu kā II tipa supernovu. Atkarībā no zvaigznes masas tā aiz sevis atstāj paliekas, kas pazīstamas kā neitronu zvaigzne, vai melno caurumu. Tomēr astronomi ir noskaidrojuši, ka lielākajā daļā gadījumu zvaigznes pāries supernovā, ja no tām binārs pavadonis “sifonē” materiālu.
Šis scenārijs, kas pazīstams kā I tipa supernova, notiks, kad viens no binārajiem pāriem jau būs izgājis no supernovas un kļuvis par neitronu zvaigzni vai melno caurumu. Kad pavadošā zvaigzne iziet no galvenās secības un izplešas, lai kļūtu par Sarkano gigantu, baltā pundura / melnā cauruma pavadoņa gravitācijas spēks sāks sifona materiālu no Sarkanā giganta virsmas un ievilks diskā, kas lēnām uz tā uzkrājas.
Laika gaitā sarkanā milža zvaigzne zaudēs vairāk masas savam pavadonim, nekā tā spēj atbalstīt, izraisot bēguļojošu kodolsintēzi tās kodolā, kas uzsāks supernovas procesu. Abos gadījumos sprādziena rezultātā tiks iegūts intensīvi spilgts objekts, kas īslaicīgi spīdēs tikpat spilgti kā visa galaktika, kas to uzņem.
NGC 5468 gadījumā pēdējos 20 gados ir novēroti abi supernovu veidi - to skaitā SN 1999cp, SN 2002cr, SN2002ed, SN2005P un SN2018dfg. Pateicoties galaktikas orientācijai attiecībā pret mums, astronomi varēja pamanīt katru spilgtu objektu, kas radās šo piecu supernovu rezultātā, brīdī, kad tie kļuva redzami.
Supernovu novērošana citā galaktikā rada svarīgu jautājumu. Cik bieži Piena ceļā zvaigznes iet supernovā, un kas veicina to, ka galaktikas zvaigznes dodas supernovās? Pietiek teikt, ka Piena ceļš nepiedzīvo daudz supernovu, vismaz ne tās, kuras mūsu astronomi ir spējuši novērot. Faktiski pēdējā reize, kad kāds debesīs bija supernova, bija vairāk nekā pirms 400 gadiem!
Viens no cilvēkiem, kurš liecināja par šo notikumu, bija slavens astronoms Johans Keplers. 1604. gada 9. oktobrī viņš no savas Prāgas observatorijas pamanīja gaišo priekšmetu debesīs un nenogurstoši uzraudzīja, līdz divus gadus vēlāk tas izgaismojās. Viņa novērojumi tika ierakstīti traktātā ar nosaukumu De Stella Nova Pede Serpentarii (“Jaunā zvaigzne čūskas apstrādātāja pēdās“), Kas tika izlaists 1606. gadā.
Pēc tam pazīstams kā Keplera supernova (vai Keplera zvaigzne), šī spilgtā objekta parādīšanās vēl vairāk pastiprinātu Galileo izdarīto lietu par heliocentrisko modeli. Tomēr tas pats par sevi ir arī jaunākais supernovas piemērs, kas tika novērots mūsu galaktikā. Kopš tā laika tuvu mājām ir notikusi tikai viena supernova, kas notika 1987. gadā.
Šis notikums, kas pazīstams kā SN 1987A, bija II tipa supernova, kas notika Lielajā Magelāna mākoņā - punduru galaktikā, kas atrodas gandrīz 168 000 gaismas gadu attālumā no Zemes. Daļa no problēmas ir saistīta ar perspektīvu. Varētu rasties iespaids, ka supernovu novērošana mūsu pašu galaktikā būtu vienkāršāka nekā to pamanīšana tālās galaktikās, taču tās būtu nepareizi.
Supernovas novērošana mūsu galaktikā ir grūtāka tieši tāda paša iemesla dēļ, ka astronomiem ir grūtāk noteikt Piena ceļa patieso lielumu un blīvumu. Īsāk sakot, bija tajā iekšā! Tā kā mēs atrodamies Piena Ceļa diskā, astronomiem ir grūti redzēt daudzās, daudzās zvaigznes, kuras arī sauc par galaktikas diska mājām.
Tās zvaigznes, kuras ir gaišākas un tuvāk Saules sistēmai, mēdz aizēnot tās, kuras ir gaišākas un tālāk. Arī izspiešanās Piena ceļa centrā neļauj mums kopumā redzēt, kas atrodas galaktikas otrā pusē. Tāpēc ir daudz grūtāk precīzi novērtēt mūsu pašu galaktiku un to, kas tajā notiek.
Par laimi, 2006. gadā, starptautiskā komanda, kuru vadīja Maksa Planka ārpuszemes fizikas institūts, izmantoja datus no Eiropas Kosmosa aģentūras Integrālā satelīta, lai aprēķinātu, cik bieži notiek supernovas. Balstoties uz viņu analīzi, viņi noteica, ka masveida zvaigzne Piena ceļā vidēji eksplodē apmēram reizi 50 gados.
Citiem vārdiem sakot, NGC 5468 20 gadu laikā piedzīvo to, ko Piena ceļš piedzīvo 250 gadu laikā (pazīstams arī kā divpadsmit ar pusi koeficients). Nevar palīdzēt, bet jūtos mazliet pazemots par šo faktu. Par laimi, zinātniekiem ir diezgan labs priekšstats par to, kad notiks nākamā supernova mūsu galaktikā - trīskāršu zvaigžņu sistēma, kas atrodas 8000 gaismas gadu attālumā no Zemes.
Šī zvaigžņu sistēma ir oficiāli apzīmēta ar 2XMM J160050.7-514245, bet astronomi (pēc Ēģiptes čūsku dievības) to ir iesaukuši par “Apep”. Tā kā šī sistēma ir ātri rotējošas Wolf-Rayet zvaigznes piemērs - kas sastāv no lielas zvaigznes ar diviem pavadoņiem, ko ieskauj masīvs putekļu ratu rats, ir sagaidāms, ka tā radīs ilgstošu Gamma-Ray Burst (GRB), kad tas piedzīvo gravitācijas sabrukumu.
Kad dažu simtu tūkstošu gadu laikā zvaigžņu sistēma nonāks supernovā, tas būs nozīmīgs notikums divu iemeslu dēļ. Tas būs ne tikai pirmais GBR mūsu galaktikā, ko novērojuši astronomi, bet arī pietiekami ilgi būs redzams, lai astronomi to izpētītu. Cerēsim, ka līdz tam brīdim cilvēce vai kāda tās atvase to novērtēs.
Kā vienmēr, citu Visuma galaktiku novērojumi mums vairāk stāsta par mūsu apdzīvotajām galaktikām. Kamēr pienāks diena, kad mēs varēsim iziet ārpus savas galaktikas un atskatīties uz to, mēs būsim spiesti šādi labāk izjust apkārtni.
