Pētnieki ir iemūžinājuši pirmos “briesmoņu galaktikas” attēlus, kas ir tikpat nemanāmi kā mītiskā, briesmīgā yeti: milzīga, slēpta galaktika, kas zvaigznes izskalo ar ātrumu 100 reizes lielāks nekā Piena ceļš.
Jau sen tika uzskatīts, ka tādas masīvas galaktikas kā šī ir izveidojušās ļoti jaunajā Visumā. Bet līdzīgi kā vēl joprojām atrodamajam Himalaju muižniekam un pērtiķim līdzīgajam milzim, šo galaktiku jaunajām versijām bija nepatīkami grūti atrast vietu, un astronomi straujas izaugsmes laikā veltīgi meklēja to pazīmes.
Tomēr zinātnieki nesen guva pierādījumus par jaunības galaktikas gaismu, kad tās zvaigznītes veidojošais apgaismojums mirdzēja caur putekļu mākoņiem; atklājums bija "seidenipitous atklājums", pētnieki ziņoja jaunā pētījumā. Citiem vārdiem sakot, astronomi nedevās meklēt kosmisko spīti; viņi pēdas atrada nejauši.
Tiek uzskatīts, ka dažas no masīvākajām galaktikām zīdaiņa Visumā ir parādījušās un ļoti ātri izaugušas, taču novērojumi šos zvaigžņu piepildītos zvērus ir uztvēruši tikai nobriedušā stāvoklī. Jaunajā pētījumā autori aprakstīja pirmos mazuļa attēlus vienā no šīm tā saucamajām monstru galaktikām, kas uzņemti ļoti aktīvā zvaigžņu veidošanās periodā.
Mirdzošo signālu uztvēra Atacama Large Millimeter Array (ALMA), kas ir 66 jutīgu radioteleskopu tīkls Čīles augstkalnu Atacama tuksnesī. Blīvie kosmisko putekļu mākoņi ļoti nelielā debesu reģionā apjoza jauno galaktiku, bet ALMA aiz mākoņiem uztvēra vāji kvēlojošus radio gaismas impulsus.
"Liekas, ka gaisma vispār nebija saistīta ar nevienu zināmu galaktiku," sacīja galvenā pētījuma autore Kristīna Viljamsa, Nacionālā zinātnes fonda pēcdoktorantūras stipendiāte Stjuares observatorijā, kas ir daļa no Arizonas universitātes Astronomijas departamenta.
Tā kā radioviļņiem ir visilgākie viļņu garumi visā elektromagnētiskā starojuma spektrā, tie ir vienīgie viļņi, kas var pārvietoties ļoti lielos attālumos. Tā kā ALMA uztvēra tikai radio signālus no šīs galaktikas, pētnieki secināja, ka objekts atrodas diezgan tālu.
"Kad es redzēju, ka šī galaktika ir neredzama jebkurā citā viļņa garumā, es biju sajūsmā, jo tas nozīmēja, ka tā, iespējams, ir patiešām tālu un paslēpta ar putekļu mākoņiem," teikts Viljamsa paziņojumā.
Cik tālu? Aptuveni 12,5 miljardi gaismas gadu no Zemes jeb apmēram miljards gadu pēc tam, kad Visums parādījās no Lielā sprādziena, ziņoja pētnieki.
"Mēs izdomājām, ka galaktika patiesībā ir masīva monstru galaktika ar tikpat daudz zvaigznēm kā mūsu Piena Ceļš, bet tā aizraujas ar aktivitāti, veidojot jaunas zvaigznes, kas 100 reizes pārsniedz mūsu pašu galaktikas ātrumu," sacīja pētījuma līdzautors Ivo Labbé, asociētais profesors Astrofizikas un superdatoru centrā Švinburnas Tehniskajā universitātē Melburnā, Austrālijā.
Astronomu uzskati par tādu slēptu "kosmisko vēl", kā šis, drīz varētu dramatiski uzlaboties, sākoties Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa (JWST) palaišanai 2021. gadā, teikts Viljamsa paziņojumā. Šajā lielajā, infrasarkano staru observatorijā būs kameras un spektrometri, kas spēj uztvert ļoti vājus signālus, piemēram, tādus, kas nāk no senajām galaktikām, kas maskētas ar putekļiem, norāda NASA.
"JWST varēs aplūkot putekļu plīvuru, lai mēs varētu uzzināt, cik lielas ir šīs galaktikas un cik ātri tās aug, lai labāk saprastu, kāpēc modeļiem neizdodas tās izskaidrot," sacīja Viljamss.
Jaunā pētījuma rezultāti tika publicēti tiešsaistē 22. oktobrī The Astrophysical Journal.
