Milzīga vētra, kas 2011. gada pirmajā pusē apņēma Saturna ziemeļu puslodi, nebija tikai ātrgaitas vēju kņada; tas ģenerēja arī dažus briesmoņu zibšņus - vienu no tiem Cassini kosmosa kuģis iemūžināja kamerā!
Pārbaudiet to ...
Augšējais attēls tika izveidots no Cassini neapstrādātiem attēliem, kas iegūti sarkanā, zaļā un zilā krāsā un samontēti, lai izveidotu nedaudz “patiesu krāsu” Saturna attēlu. Attēlā redzama vētra, kā tā izskatījās 2011. gada 25. februārī, pāris mēnešus pēc tam, kad to pirmo reizi pamanīja astronomi amatieri uz zemes. (Aplis augšējā kreisajā stūrī parāda Zemes salīdzinošo izmēru.)
Lasīt: Saturna supervētru studēšana
Šos attēlus Cassini ieguva gandrīz divas nedēļas vēlāk, 6. martā, un pirmais no tiem parādīja spoži zilu zibspuldzi negaisa laikā gar liela virpuļa austrumu malu. Otrajam attēlam, kas uzņemts 30 minūtes vēlāk, nav redzamas zibspuldzes.
Tā kā zibspuldze bija redzama tikai zilā gaismā (un nebija sarkana kanāla datu), attēli ir nepareizas krāsas. Tuvo infrasarkano staru aizstāja redzamo sarkano kanālu.
Balstoties uz attēla izšķirtspēju (12 jūdzes / 20 km uz pikseli), tiek lēsts, ka zibspuldzes izmērs ir aptuveni 120 jūdzes (200 km) plats - tik liels, cik spēcīgākais zibens, kas redzams uz Zemes. Un tāpat kā uz Zemes, tiek uzskatīts, ka Saturna zibens rodas dziļāk atmosfērā, līmenī, kur sasalst ūdens pilieni.
Lai arī 2011. gada ziemeļu vētra bija lieliska novērošanas iespēja, šī nebija pirmā reize, kad Saturns pamanīja zibens. Kasīni bija novērojuši zibspuldzes uz gredzenotās planētas arī 2009. gada augustā, ļaujot zinātniekiem izveidot pirmo filmu par zibens mirgošanu uz citas planētas.
Kopš ierašanās Saturnā 2004. gadā Cassini ir atklājis 10 zibens vētras uz Saturna - lai gan ar līdz pat 10 zibšņiem sekundē un galu galā ar platību 2 miljardi kvadrātjūdzes (4 miljardi kv km), 2011. gada vētra bija līdz šim lielākā kādreiz redzējis.
Attēlu kredīti: NASA / JPL-Caltech / Kosmosa zinātnes institūts. J. Majora top kompozīcija. Video: JPL
