NASA kosmosa kuģis Cassini uzņēma šo Saturna, tā gredzenu un pavadoņu Mimas, Janus un Tethys attēlu 2006. gada 13. martā. Tethys atrodas zem gredzena plaknes, Mimas atrodas virs tā, un šķiet, ka mazais Janus šajā skatā sēž tieši uz gredzeniem.
(Attēls: © NASA / JPL-Caltech / Kosmosa zinātnes institūts)
NASA un Cassini komanda ir devusi mums vēl vienu krāšņu sprādzienu no Saturna pagātnes.
Kosmosa kuģis Cassini ap 2004. gada vasaru līdz 2017. gada 15. septembrim riņķoja ap Saturnu, kad zonde ar zemu degvielas patēriņu tīšām nāvei ienāca gredzenotu planētas mākoņu virsotnēs.
NASA turpināja publiskot Cassini fotoattēlus pēc kosmosa kuģa aiziešanas, un jaunākais piedāvājums, kas publicēts pirmdien (7. maijā), ir duczy. Skatā, kas uzņemts 2006. gada 13. martā, ir redzama Saturna lokveida ekstremitāte, tā skuvekļa plānie gredzeni (redzamā mala uzlikta) un trīs no daudziem Saturna pavadoņiem. [Fotoattēlos: Cassini episkā Saturna misija beidzas ar satriecošu]
Satelīts Tethys atrodas zem gredzeniem, Mimas atrodas virs tiem, un šķiet, ka niecīgais Janus sēž tieši uz fotoattēlā redzamās gredzenveida plaknes, kuru Cassini veica 1,7 miljonu jūdžu (2,7 miljoni kilometru) attālumā no Saturna.
"Gredzeni" virs "un" zem "šeit galvenokārt ir perspektīvas jautājums. Visi trīs mēneši un gredzeni riņķo Saturnā aptuveni vienā plaknē," attēla aprakstā rakstīja NASA amatpersonas. "Mimas nakts pusi maigi apgaismo" Saturnshine ", saules gaisma, kas atstarota no planētas mākoņu galotnēm."
Tethys ir lielākais no trim fotoattēlā pavadītajiem mēnešiem, kura diametrs ir 662 jūdzes (1 066 km). Tam ir krāteris ar nosaukumu Odisejs, kas ir apmēram tikpat liels kā Mimas, un tas ir 246 jūdzes (396 km) pāri. Janus ir ievērojami mazāks, tā diametrs ir aptuveni 112 jūdzes (180 km).
Starp citu, Mimasu mēdz dēvēt par Nāves Zvaigžņu mēnesi, jo viens no tā lielajiem krāteriem apledojušajam, sasistajam satelītam piešķir pārsteidzošu līdzību ar “Zvaigžņu karu” filmās redzēto superieroci.
Cassini-Huygens misija 3,2 miljardu dolāru vērtībā - sadarbība ar NASA, Eiropas Kosmosa aģentūru un Itālijas Kosmosa aģentūru - tika uzsākta 1997. gada oktobrī un ieradās orbītā ap Saturnu 2004. gada 30. jūnijā.
Hjūgens bija Eiropas piezemētājs, kurš brauca ar aizmuguri ar Cassini un 2005. gada janvārī nonāca līdz Titāna, Saturna lielākā mēness, virsmai. Šī bija pirmā maigā nolaišanās, kas jebkad sasniegta uz ķermeņa ārējā Saules sistēmā.
