Zvaigžņu kopas nav retas. Viņi ir viens no visizplatītākajiem zvaigžņu izvietojumiem Visumā. Bet zvaigžņu kopums NGC 1866, kā redzams šajā Habla attēlā, atšķiras no tā brāļiem. Lielāko kopu apdzīvo viena vecuma zvaigznes, BET NGC 1866 ir kā visu vecumu klubs.
Ir divu veidu zvaigžņu kopas: atklātais klasteris un globular klasteris. Atvērtās kopas ir mazākas nekā globālās kopas, parasti ar dažiem simtiem jaunu zvaigžņu ir tikai desmitiem miljonu gadu vecs.
Bet tādas globālās kopas kā NGC 1866 šajā Habla attēlā var būt milzīgas. Tie ir atvērto kopu pretstati. Tajās ir ļoti vecas II populācijas zvaigznes, kas ir tikai nedaudz jaunākas par pašu Visumu. Un dažos globālo kopu zvaigznīšu skaits ir desmitos miljonu.
NGC 1866 rada zināmu noslēpumu astronomiem, jo tajā ir gan vecās, II populācijas zvaigznes, gan daudz jaunākas zvaigznes, kuras parasti sastopamas atklātās kopās. Par laimi, NGC 1866 mums ir pietiekami tuvu, lai varētu izpētīt tās atsevišķās zvaigznes, ļaujot astronomiem padziļināti izpētīt tā aplauzumu.
Zvaigznes Visumā tiek iedalītas trīs dažādās zvaigžņu populācijās, ņemot vērā divus faktorus: vecumu un metalitāti.
Vecums ir pats par sevi saprotams, bet metaliskums nedaudz jāpaskaidro. Astronomijā metalitāte nozīmē kaut ko specifisku. Lūk, kā tas viss darbojas.
Visuma pirmajās dienās bija tikai ūdeņradis un hēlijs - pirmie divi elementi periodiskajā tabulā. (Tur bija niecīgs litija daudzums, trešais elements.) Visi šie elementi tika izveidoti Lielajā sprādzienā, un tie bija visi, kas bija pieejami zvaigžņu veidošanai. Visi smagākie elementi, kas pārsniedz pirmos trīs, astronomijā tiek saukti par metāliem, un tie tika izveidoti pašās zvaigznēs, kur kodolsintēze sakausēja ūdeņradi smagākos elementos.
Tātad zvaigznes, kas izveidotas Visuma pirmajās dienās, saturēja tikai ūdeņradi un hēliju, un gandrīz nebija metālu. Viņiem nebija piekļuves metāliem. Tās tiek sauktas arī par “III populācijas” zvaigznēm, jo tās ir vecākās zvaigznes, kas apdzīvo Visumu. (Viņu esamība faktiski ir teorētiska, un vēl neviens nav novērots.)
II populācijas zvaigznes tiek sauktas tāpēc, ka tās ir kā dzimušo zvaigžņu otrais vilnis, tādas kā mazuļa uzplaukums. Tajās ir vairāk metālu nekā senākajās III populācijas zvaigznēs, jo līdz brīdim, kad tās izveidojās, citas zvaigznes jau bija sakausējušas dažus smagākus elementus, no kuriem tās varēja smelties. (Atcerieties, ka astronomijā metāli ir smagāki par ūdeņradi un hēliju.) II populācijas zvaigznes Habla attēlā ir izplatītas tādās riņķveida kopās kā NGC 1866. Mūsu saule ir II populācijas zvaigzne.
I populācijas zvaigznes ir mazuļi. Tās ir karstas jaunas zvaigznes ar visaugstāko metāliskumu no visām trim populācijām. Tas ir jēga, jo jaunākajām zvaigznēm, piedzimstot, bija pieejams vairāk metālu, pateicoties iepriekšējo paaudžu zvaigznēm, kuras sakausēja smagākos elementus. Iedzīvotāju zvaigznes ir izplatītas galaktiku spirālveida rokās.
Tas, kā veidojas gredzenveida kopas, joprojām ir karstu debašu temats astronomijā. Bet tādi attēli kā šis Habla attēls to maina. Zvaigžņu vecums klasterī parasti ir vienāds, un tas astronomiem lika domāt, ka tie vienlaikus veidojas no molekulāriem mākoņiem kā diskrēta grupa.
Bet atšķirīgais zvaigžņu vecums globālā kopā NGC 1866 to ir apstrīdējis. Tas ir vieglāk novērojams nekā daudzi tā brāļi, ļaujot astronomiem izprast gan II, gan I populācijas zvaigznes tās vidū. Tas ir izraisījis jaunu domāšanu.
NGC 1866 gadījumā astronomi spriež, ka II populācijas zvaigznes izveidojās pirmās, iezīmējot pirmo zvaigžņu dzimšanas vilni klasterī. Pēc tam klīstot, NGC 1866 saskārās ar milzu gāzes mākoni. Šī sastapšanās izraisīja jaunu zvaigžņu dzimšanas mazuļu uzplaukumu. Ir dzimušas jaunas, karstas I populācijas zvaigznes, kas NGC 1866 piešķir visu vecumu identitāti.
Habls tikai turpina čurāt. Pat pilngadībā tās iespējas palīdz astronomiem izprast Visumu jaunos veidos. Pateicoties Hablam, astronomi var labprāt novērot tādas kopas kā NGC 1866 un sākt izdomāt, kā tā varētu būt izveidojusies.
- NASA paziņojums presei: Habls uztver zvaigznes dažādās paaudzēs
- NASA: 10 lietas, 12. jūnijs: NASA pirmā misija pieskarties saulei
- Wikipedia: Zvaigžņu klasteris
