Redaktora piezīme: Dr.
Aizraujošā attīstības gaitā notiekošajā Phobos-Grunt misijas stāstā izsekošanas stacija Pērtā, Austrālijā, nodibināja sakarus ar Krievijas kosmosa kuģi 22. novembrī plkst. 20:25 UT. Šis bija pirmais signāls, kas saņemts uz Zemes, kopš 2011. gada 8. novembrī tika uzsākta misija uz Marsa mēness.
ESA komandas, kas nodibināja sākotnējo kontaktu, tagad cieši sadarbojas ar inženieriem Krievijā, lai noteiktu, kā vislabāk uzturēt sakarus ar kosmosa kuģi. Tā kā dispečeri sāk izdomāt, kā izmantot šo sasniegumu, lai ļautu kosmosa kuģim nosūtīt jaunas komandas, notiek diskusijas par to, vai palaišanas logs joprojām būs atvērts, lai kuģis varētu pabeigt misiju.
Tagad tiek cerēts, ka vismaz inženieri var novērst kosmosa kuģa kritumu atpakaļ uz Zemi - un ar piesardzīgu optimismu, ka misija varētu kaut kādā veidā turpināties.
Pirms sazināšanās dažos ziņojumos tika teikts, ka, ja sazināšanās notiks līdz 24. novembrim, misija varētu turpināties, kā plānots, savukārt citi eksperti teica, ka atvēršanas misijas parauga pabeigšanas sākuma logs tika slēgts 21. novembrī.
Bet tomēr misija, kas no Zemes orbītas iziet labi decembrī, joprojām varētu būt izdevusies.
Būvēts, lai ceļotu uz Fobosu, kas ir lielāks par diviem Marsa diviem mēnešiem, un bezpilota kosmosa kuģa centrālais elements ir maza kapsula, kurā 200 gramiem regolīta (virsmas materiāla, kas sastāv no putekļiem un šķembām) ir jāveic atgriešanās lidojums uz Zemi. Lai palaistu kapsulu lidojumā, kas 2014. gadā to atgriezītu uz Zemes, kosmosa kuģim bija paredzēts nolaisties Fobosā 2013. gada februārī pēc tam, kad viņš 2012. gada oktobrī ienāca orbītā ap Marsu.
Palaišanas logs ir periods, kurā ir iespējama pārvietošanās no viena debess ķermeņa uz otru, ņemot vērā kosmosa kuģa vilces spējas un debess ķermeņu izlīdzināšanu, pārvietojoties pa kosmosu. Nākotnē uzlabotas vilces tehnoloģijas varētu ļaut reisiem starp Zemi un Marsu izlidot jebkurā laikā, bet pagaidām kosmosa kuģiem jāgaida optimālais brīdis. Trajektorijās no Zemes līdz Marsam palaišanas logi notiek aptuveni ik pēc 26 mēnešiem, tāpat kā palaišanas logi ienākošajiem lidojumiem uz Zemi no Marsa.
Zemes-Marsa trajektorijas palaišanas logs faktiski ļautu Gruntam sasniegt Marsu un Fobosu, ja kosmosa kuģis tiek sagatavots izlidošanai divu vai trīs nedēļu laikā no šodienas. Tomēr tādā gadījumā regolīta savākšana uz Fobosijas virsmas notiks pēc tam, kad šis logs ir aizvērts, lai kapsula varētu sākties atpakaļ uz Zemi. Tāpēc cilvēki saka, ka Phobos-Grunt logs tiks aizvērts šo ceturtdien.
Bet, kā minēts iepriekš, logs joprojām varēja būt atvērts līdz decembra vidum. Lai uzzinātu, kāpēc, ieskatīsimies Grunt zinātnes noslodzē un citās sastāvdaļās. Sēžot priekšā tam, ko Krievijas Kosmosa aģentūra sauc par balstmotoru, kura uzdevums ir izdzīt kosmosa kuģi no Zemes uz Marsu, ir 110 kilogramus smaga zonde, ko sauc Yinhuo-1. Ķīnas pirmā Marsa zonde, Yinhuo-1 ir divus gadus orbīt Sarkanajā planētā, veicot dažādus zinātniskus pētījumus. Virzoties uz priekšu no plkst Yinhuo-1, ved mūs uz starpplanētu moduli, Grunt’a nolaišanās skatuvi.
Starpplanētu modulis, kas izmaksā 5 miljardus rubļu jeb aptuveni 160 miljonus ASV dolāru, ir aprīkots ar nolaišanās motoru un kājām, kas paredzēti nolaišanai uz Marsa mēness, mašīnām regolīta parauga noņemšanai un apmēram 50 kilogramiem īpaši moderna zinātniskā aprīkojuma, kura vērtība misija nav atkarīga no tā, vai regolīta paraugs padara to atpakaļ uz Zemi.
Visbeidzot, ir pacelšanās posms un atpakaļgaitas kapsula, kas ar to pacelsies lidojumam uz Zemi. Papildus regolīta, kas tiks nogulsnēts iekšpusē, kapsulā atrodas Planetary Society LIFE biomodulis, pētījums par starpplanētu kosmosa vides ietekmi uz organismiem ilgstoša reisa caur kosmosu laikā.
Pirms un pēc atgriešanās kapsulas aiziešanas starpplanētu moduļa instrumenti darbosies, veicot debess mērījumus, pētot saules vēju un veicot ģeofizikālus pētījumus - eksperimentus, kuru rezultāti palīdzēs planētu zinātniekiem izprast mūsu Saules sistēmas izcelsmi. Zinātnes pakete veiks arī regolīta elementāro, ķīmisko, mineraloģisko un termisko analīzi, meklēs gāzu pēdas no Marsa un organiskās vielas, dzīvības lietas.
Ja Gruntam būtu jāveic ceļojums vienā virzienā uz Fobosu, visus šos pētījumus varētu veikt, kamēr Yinghuo-1 varētu izvietot ap Marsu, kā tas varētu notikt turp un atpakaļ brauciena laikā. Ja tiktu noteikts, ka kapsulai patiešām nav nekādu iespēju novirzīt to no Fobosas atpakaļ uz Zemi, kapsulu var pat iznīcināt Zemes orbītā, pirms uzturēšanas posms ir beidzis galīgo apdegumu, lai izvairītos no Zemes gravitācijas spēka. Tas varētu atgriezt LIFE biomodulu uz Zemes pēc ilga trajektorijas caur dziļu kosmosu, kas atbilstu eksperimenta mērķiem. Tad mēs varētu atgūt savu biomodulu un izpētīt organismus, kā plānots.
No otras puses, kontrolieri varētu apsvērt atgriešanās kapsulas nosūtīšanu uz Phobos, neskatoties uz atgriešanās lidojuma palaišanas loga aizvēršanu. Pēc nolaišanās uz Marsa mēness virsplanētu starpplanētu moduļa, pacelšanās posmam ir tikai jāgaida, līdz nākamais palaišanas logs tiks atvērts 26 mēnešus vēlāk, lai ierastos uz Zemes 2016. gadā.
Tagad nodibinātais kontakts ar kosmosa kuģi var pavērt vēl vairāk iespēju misijas saglabāšanai. ESA paziņojumā presei sacīja, ka Phoboos-Grunt sūtītie signāli lika ieslēgt kosmosa kuģa raidītāju, nosūtot signālu uz stacijas 15 m trauku antenu.
Pēc tam no Phobos-Grunt saņemtie dati tika nosūtīti analīzei no Pērtas uz Krievijas misijas kontrolieriem, izmantojot ESA Kosmosa operāciju centru Darmštatē, Vācijā.
Papildu komunikāciju laika nišas ir pieejamas 23. novembrī pulksten 20: 21–20: 28 GMT un 21: 53–22: 03 GMT, un ESA komandas cieši sadarbojas ar Krievijas kontrolieriem, lai noteiktu, kā vislabāk uzturēt sakarus ar viņu kosmosa kuģi.
