Papildu saules planētu meklēšana ir atklājusi dažus ļoti interesantus atklājumus. Neskaitot planētas, kurām ir masīvākas to Saules līdzinieku versijas (aka. Super-Jupiters un Super-Earth), ir bijis daudz planētu, kas šķērso līniju starp klasifikācijām. Un tad bija reizes, kad papildu novērojumi ļāva atklāt vairākas planētu sistēmas.
Tas noteikti bija gadījumā, kad nonāca K2-18 - sarkano punduru zvaigžņu sistēmā, kas atrodas apmēram 111 gaismas gadu attālumā no Zemes Leo zvaigznājā. Izmantojot ESO augstas precizitātes radiālā ātruma planētas meklētāju (HARPS), starptautiska astronomu komanda nesen pārbaudīja iepriekš atklātu eksoplanetu šajā sistēmā (K2-18b), kad viņi atzīmēja otrās eksoplanetes esamību.
Paredzēts, ka žurnālā tiks publicēts pētījums, kurā sīki aprakstīti viņu atklājumi - “K2-18 daudzplanētu sistēmas raksturojums ar HARPS”. Astronomija un astrofizika. Pētījumu atbalstīja Kanādas Dabaszinātņu un pētījumu padome (NSERC) un Eksoplanetu izpētes institūts - Monreālas Universitātes un Makgila universitātes zinātnieku un studentu konsorcijs.
Toronto Universitātes Planētas zinātnes centra un Monreālas Universitātes Eksoplanetu izpētes institūta (iREx) doktoranta Raiena Kloutjēra vadībā komandā bija pārstāvji no Ženēvas universitātes, Grenobles Alpes universitātes un Universitātes Universitātes. Porto. Kopā komanda veica K2-18b pētījumu, cerot raksturot šo eksoplanetu un noteikt tās patieso būtību.
Kad K2-18b pirmo reizi tika atklāts 2015. gadā, tika konstatēts, ka tas riņķo zvaigznītes apdzīvojamā zonā (pazīstams arī kā “Goldilocks Zone”). Par atklājumu atbildīgā komanda arī noteica, ka, ņemot vērā tā attālumu no zvaigznes, K2-18b virsma saņēma līdzīgu starojuma daudzumu kā Zeme. Tomēr sākotnējie planētas lieluma aprēķini astronomiem lika noskaidrot, vai planēta bija Super Zeme vai mini Neptūns.
Šī iemesla dēļ Kloutjē un viņa komanda centās raksturot planētas masu, kas ir nepieciešams solis, lai noteiktu tās atmosfēras īpašības un kopējo sastāvu. Šajā nolūkā viņi ieguva K2-18 radiālā ātruma mērījumus, izmantojot HARPS spektrogrāfu. Šie mērījumi ļāva viņiem ievietot masu ierobežojumus iepriekš atklātai eksoplanetei, bet arī atklāja kaut ko papildus.
Kā Ryan Cloutier paskaidroja UTSc paziņojumā presei:
“Spēja izmērīt K2-18b masu un blīvumu bija milzīga, taču atklāt jaunu eksoplanetu bija paveicies un vienlīdz aizraujoša. Ja varat iegūt masu un rādiusu, varat izmērīt planētas tilpuma blīvumu, un tas var pateikt jūs, no kā sastāv lielākā daļa planētas. ”
Būtībā to radiālā ātruma mērījumi atklāja, ka K2-18b masa ir aptuveni 8,0 ± 1,9 Zemes masas un tilpuma blīvums ir 3,3 ± 1,2 g / cm³. Tas atbilst sauszemes (aka. Akmeņainai) planētai ar ievērojamu gāzveida apvalku un ūdens masas daļu, kas ir vienāda vai mazāka par 50%. Citiem vārdiem sakot, tā ir vai nu Super-Zeme ar nelielu gāzveida atmosfēru (piemēram, Zemes), vai arī “ūdens pasaule” ar biezu ledus kārtu virsū.
Viņi atrada pierādījumus arī otrai “siltajai” Super Zemei ar nosaukumu K2-18c, kuras masa ir 7,5 ± 1,3 Zemes masas, orbitālais periods ir 9 dienas un puslielā ass ir aptuveni 2,4 reizes mazāka nekā K2-18b. Pārbaudot sākotnējās gaismas līknes, kas iegūtas no K2-18, viņi secināja, ka K2-18c nav atklāts, jo tai ir orbīta, kas neatrodas vienā plaknē. Kā Cloutier aprakstīja atklājumu:
“Pirmoreiz iemetot datus uz galda, mēs mēģinājām saprast, kas tas ir. Jums jāpārliecinās, ka signāls nav tikai troksnis, un, lai to pārbaudītu, jums jāveic rūpīga analīze, taču, redzot, ka sākotnējais signāls bija laba norāde, ka ir cita planēta… Tas nebija īsts brīdis, jo mums joprojām bija jāiet izmantojot kontrolsarakstu ar lietām, kas jāveic, lai pārbaudītu datus. Kad visas rūtiņas tika pārbaudītas, tā nogrima tajā, ka, vau, šī patiesībā ir planēta. ”
Diemžēl jaunatklātais K2-18c riņķo pārāk tuvu tās zvaigznei, lai tā atrastos apdzīvojamā zonā. Tomēr domājams, ka K2-18b ir apdzīvojams, domājams, ka tas ir atkarīgs no tā masveida sastāva. Rezultātā šī sistēma iegūs papildu apsekojumus, kuros vairāk nekā iespējams iesaistīsies NASA Džeimsa Veba kosmiskais teleskops (JWST) - kuru plānots uzsākt 2019. gadā.
Šīs aptaujas ir paredzētas, lai atrisinātu pēdējos noslēpumus par šo planētu, proti, vai tā būtu Zemei līdzīga vai “ūdens pasaule”. "Ņemot vērā pašreizējos datus, mēs nevaram atšķirt šīs divas iespējas," teica Cloutier. "Bet ar Džeimsa Veba kosmisko teleskopu (JWST) mēs varam noteikt atmosfēru un redzēt, vai tai ir plaša atmosfēra, vai tā ir planēta, kas pārklāta ar ūdeni."
Kā paskaidroja René Doyon - Tuvo infrasarkano staru attēlu un bezgriezuma spektrogrāfa (NIRISS) pētnieks, Kanādas Kosmosa aģentūras instruments uz JWST klāja un līdzautors uz papīra:
“Lai izmantotu šo teleskopu, ir liels pieprasījums, tāpēc jums rūpīgi jāizvēlas, kuras eksoplanetes apskatīt. K2-18b tagad ir viens no labākajiem atmosfēras izpētes mērķiem, tas nonāks saraksta augšgalā. ”
Šīs otrās Super-Zemes atklāšana K2-18 sistēmā ir vēl viena norāde uz to, cik izplatītas daudzplanētu sistēmas ir ap M tipa (sarkanā pundura) zvaigznēm. Šīs sistēmas tuvums, kurai ir vismaz viena planēta ar biezu atmosfēru, padara to arī par piemērotu pētījumiem, kas astronomus vairāk iemācīs par eksoplanetu atmosfēras raksturu.
Gaidiet, ka tuvākajos gados dzirdēsiet vairāk par šo zvaigzni un tās planētu sistēmu!
